D’après la petite tranche que j’ai jouée du samouraï slasher Trek To Yomi, je suis convaincu que ce sera le jeu le plus instagrammable. Chaque cadre ressemble magnifique, capturant le Japon féodal à travers un objectif noir et blanc granuleux qui évoque les films de samouraï classiques. Heureusement, il y a aussi de la substance pour correspondre à ce style. Le combat est élégant et l’histoire semble raffinée, pas gonflée, ce qui en fait un jeu de ronin à surveiller.
Quelques vieux drames de samouraï avancent lentement, avec de longues discussions sur des tatamis alors que des messagers se précipitent et s’inclinent et présentent encore un autre guerrier sage à la discussion. Jusqu’à présent, au moins, Trek To Yomi va droit au but – littéralement. Dans ses deux premiers chapitres, vous êtes plongé dans le geta d’Hiroki, un jeune samouraï qui assiste à la mort de son maître et jure de protéger sa ville des bandits.
Le premier chapitre du jeu est un flashback d’Hiroki en train de s’entraîner avec son maître. Un didacticiel de combat se fond parfaitement dans l’histoire d’origine, car il vous enseigne des combos d’épée de base comme des barres obliques ascendantes ultra-rapides et des tranches descendantes plus lentes et plus fortes. Chronométrez vos parades correctement et taillez dans l’ouverture. Ne faites jamais face à votre adversaire ! Puis soudain, le maître sprinte hors du dojo avec une lance dans les mains, et il vous dit d’attendre là-bas – c’est un ORDRE !
Naturellement, vous désobéissez à votre maître et partez à sa recherche en ville. Et c’est ici que Trek To Yomi m’a époustouflé avec sa présentation. Il a ce look noir et blanc granuleux, avec des angles de caméra qui vous donnent l’impression d’être dans l’un de ces films de samouraï. Alors que vous vous déplacez librement entre les étals du marché et les rues latérales, la caméra se niche derrière les commerçants, de sorte que lorsque vous courez, vous vous faufilez entre leurs silhouettes. Il se déroule, vous permettant de boire dans les rizières gonflées et les montagnes qui s’élèvent au loin. Chaque coup fait de son mieux pour faire ressortir votre environnement et je n’exagère pas quand je dis que c’est un jeu vraiment magnifique.
Dans ces périodes d’exploration, vous êtes encouragé à faire diversion et à voir s’il y a du butin qui brille. La plupart du temps, vous trouverez de petits objets de collection dans de petites pièces avec de petites descriptions intéressantes, mais la curiosité est vraiment payante lorsque vous trouvez des améliorations d’endurance ou de santé. Ne vous attendez pas à des cartes complexes avec plusieurs chemins, car il n’y a généralement qu’une seule autre option. Mais c’est bon ! Cela signifie que la voie à suivre est toujours claire.
Plus tard, à mesure que vous grandissez et que vous devenez Hiroki plus âgé, la recherche de chemins alternatifs peut entraîner des dangers environnementaux amusants qui vous permettront de sauter des séquences de combat entières. Vous savez, vous coupez une corde et regardez de grosses bûches écraser des mecs qui bavardaient auparavant en plein feu de camp, des choses comme ça. Cela s’avère pratique, car les duels peuvent signifier la mort en quelques secondes.
Le chapitre deux vous voit vous battre dans une ville assiégée par des bandits, ainsi que dans une mine qu’ils ont transformée en cachette. Les duels voient toujours la caméra tourner à défilement latéral alors que les ennemis, katanas en l’air, jaillissent vers vous de l’avant ou de l’arrière. Votre travail consiste à trouver des ouvertures en bloquant ou en parant, puis à les abattre en un éclair. Comme vous ne pouvez prendre qu’un certain nombre de coups et que votre endurance est limitée, le défi du jeu consiste à garder suffisamment de sang-froid pour passer d’un point de contrôle à un autre en un seul morceau.
Bien que le combat de Trek To Yomi soit amusant, j’ai trouvé que la variété ennemie manquait un peu au début. Il y a beaucoup de vos bandits habituels qui peuvent être traités assez rapidement, surtout si vous apprenez leurs schémas d’attaque. Les ennemis blindés offrent un plus grand défi, car ils peuvent résister à plus de coups. Sinon, c’est votre lot pour deux chapitres.
Je suis sûr que Trek To Yomi a plus d’astuces dans sa manche. Vous débloquez plus de combos et de capacités au fur et à mesure que vous progressez, comme celui qui vous permet de vous balancer vers l’arrière avec une barre oblique, puis de suivre avec deux frappes rapides : parfait pour faire face à n’importe quel bandit backstabbers. Finalement, tenir la parade signifie que vous faites automatiquement face à un ennemi frappant, ce qui semble simple mais est totalement transformateur.
Et les combats de boss ont offert un aperçu du potentiel du jeu pour des batailles plus complexes, comme un maraudeur brandissant une lance qui a appelé des renforts et m’a poussé dans un coin avec son bâton pointu. Je devais chronométrer mes parades avec soin, car les ouvertures n’étaient pas en abondance, tout en m’assurant de ne pas perdre une barre de santé bon marché au profit de ses copains.
Les rythmes de l’histoire avec le gars de la lance étaient rapides et concis, le score étant réglé rapidement. J’éviterai les spoilers ici, mais la torsion arrive aussi rapidement. Au début, il semble que l’histoire du jeu puisse devenir plus complexe, mais elle ne traîne certainement pas. Encore une fois, j’aime le fait qu’il soit conscient de ses limites et qu’il ait envie de vous remettre dans l’action, plutôt que de vous accrocher aux cinématiques.
Trek To Yomi est un slasher de samouraï raffiné qui montre un grand potentiel. Il n’y a pas de ballonnement ici, seulement une histoire simple soutenue par un cadre magnifique et un combat raffiné. J’ai hâte de dégainer ma lame et d’y retourner – principalement pour pouvoir obtenir de plus belles captures d’écran.
Divulgation: Le co-fondateur de RPS, Alec Meer (RPS en paix) est l’auteur de Trek To Yomi.