Ce guide a été créé à partir de la version suivante de ce texte : McCann, Colum. Treize façons de regarder. New York : Random House, 2015. Imprimé (première édition à couverture rigide, 2011).
«Treize façons de regarder» de Colum McCann est un recueil de nouvelles composé de quatre courtes fictions. Ces œuvres sont de durée variable et comprennent une variété de personnages différents.
La première histoire de l’ouvrage s’intitule « Treize façons de regarder ». « Thirteen Ways » raconte l’histoire d’un juif américain et ancien juge de la Cour suprême de New York, Peter Mendelssohn, qui est assassiné à peu près au milieu de l’histoire. Le récit passe du point de vue de Peter avant le meurtre à un narrateur anonyme à la troisième personne qui raconte des parties de l’enquête et du procès pour meurtre.
Grâce au narrateur à la troisième personne, les lecteurs apprennent que Peter est assassiné par un employé de restaurant qui travaille dans un restaurant où Peter et son fils, Elliot, déjeunent. Pedro, l’employé, est en colère contre Elliot parce qu’il a eu une liaison avec la fille de Pedro et l’a ensuite renvoyée. Alors que Peter rentre chez lui à pied, il est attaqué (il est possible que Pedro ait pensé que Peter était Elliot) et tué. Dans l’histoire, nous découvrons également l’épouse décédée de Peter, Eileen, sa fille, Katya, et la gouvernante qui prend soin de lui dans sa vieillesse, Sally.
La deuxième histoire, « « Quelle heure est-il maintenant, où êtes-vous ? » est un méta-récit sur un écrivain écrivant une histoire pour le réveillon du Nouvel An et sur un personnage de cette histoire. Le lecteur est témoin du développement de Sandi, une marine en Afghanistan, et de sa famille à Tolède. Le personnage et la situation de Sandi changent au fil du temps, à mesure que l’écrivain élabore l’histoire. En écrivant l’histoire, l’écrivain commence à réfléchir sur sa propre famille.
La troisième histoire, « Sh’Khol », raconte l’histoire d’une mère, Rebecca, qui perd son fils sourd et adoptif après lui avoir offert une combinaison de plongée pour Noël. Dans cette histoire, Rebecca fait face à la perte de son fils et sombre dans le chagrin. Après des recherches approfondies, le fils, Tomas, réapparaît vêtu de vêtements d’homme. Rebecca pense d’abord que Tomas a été agressé sexuellement lors de sa disparition, mais un médecin affirme le contraire. Rebecca décide alors de donner un bain à Tomas, et pendant le bain, il semble que Tomas ait une érection et souhaite se baigner. Rebecca comprend alors que Tomas est en pleine puberté et n’est plus un petit garçon.
La dernière histoire de la collection, « Traité », est l’histoire de Beverly, une religieuse, et de sa confrontation avec un homme qui l’a agressée sexuellement. Il y a des années, Beverly a fait du travail missionnaire en Amérique du Sud. Au cours de la mission, elle a été capturée par des militants d’extrême droite qui l’ont torturée et violée. Plus de 30 ans plus tard, elle voit le visage de cet homme à la télévision lors d’un pourparler de paix. Elle se rend à Londres et affronte l’homme qui a changé de nom. Elle force l’homme à se souvenir de ce qu’il lui a fait il y a toutes ces années.