La bande-annonce de « Transamazonia » de Pia Marais a été dévoilée avant la première mondiale du film en compétition au Festival du film de Locarno. « Transamazonia », dont la première nord-américaine aura lieu au Festival du film de New York, est vendu à l’international par The Party Film Sales. WME Independent gère les droits nord-américains.
Le film raconte l’histoire de Rebecca, la fille du missionnaire Lawrence Byrne. Rebecca a été déclarée « miraculée » après avoir survécu à un accident d’avion alors qu’elle était enfant, au cœur de la forêt amazonienne. Des années plus tard, elle est devenue guérisseuse miraculeuse, soutenant leur mission grâce à sa renommée grandissante. Mais lorsque des bûcherons illégaux envahissent les terres appartenant aux peuples indigènes qu’ils évangélisent, le père de Rebecca les entraîne au cœur de ce conflit qui s’intensifie.
Dans un communiqué, Marais a déclaré : « Dans ce décor fiévreux, je voulais travailler librement avec des éléments de suspense et de genre. Par moments, pour créer une atmosphère de rêve étrange. En m’inspirant d’une certaine manière de films comme « Carrie » de Brian De Palma ou « Marnie » d’Hitchcock, nous suivons un personnage central, Rebecca, qui n’a pas encore pleinement saisi qui elle est.
« J’ai toujours été fascinée par les personnages féminins qui, pour fonctionner dans leur monde, doivent réprimer une part d’elles-mêmes. Et même la cacher à elles-mêmes. Il était donc important que Rebecca conserve quelque chose d’irréel, comme une façade. Une enfant guérisseuse, qui fonctionne comme une projection, qui grandit et devient adulte. Elle arrive elle-même à une conclusion. D’une manière douce et résolue, elle renverse la situation de son père et se réinvente. »
Le film met en vedette Helena Zengel, Jeremy Xido, Joao Vitor Xavante, Pira Assurini, Hama Luciano et Sabine Timoteo. Le scénario est de Marais, Willem Droste et Martin Rosefeldt.
Le film a été produit par Cinema Defacto, Gaïjin et Aldabra Films, en coproduction avec Pandora Film Produktion et Point Productions; en coproduction avec Volos Films, Vitamine C, O’Par et Cabocla Filmes; en association avec Cinema Inutile, Tigresa Filmes, Matizar Filmes et ARTE/Cofinova; et en coproduction avec Arte-WDR et RTS Radio – Télévision Suisse.
Transamazonie est le quatrième long métrage de Marais. Son premier long métrage, The Unpolished, a remporté le Tiger Award au Festival de Rotterdam en 2007. At Ellen’s Age a été projeté en compétition à Locarno en 2010 et dans plus de 30 festivals, dont celui de Toronto. Layla Fourie a été projeté en compétition à la Berlinale 2013, recevant une mention spéciale du jury. En 2018, elle a réalisé son premier documentaire, Cari Compagni, pour Arte.