Trans Mountain ouvre un « marché assez vaste », déclare Cenovus – mais il s’agit probablement du dernier pipeline du Canada

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Cenovus Energy Inc. a les yeux rivés sur un « marché assez vaste » alors qu’elle s’apprête à tirer le meilleur parti de l’extension du pipeline Trans Mountain qui a officiellement ouvert mercredi et qui devrait permettre aux producteurs de pétrole d’accéder à de meilleurs prix et à de nouveaux marchés.

Le pétrole circulait déjà dans certaines sections du pipeline de 1 150 kilomètres appartenant à la société fédérale Trans Mountain Corp. Mais à partir du 1er mai, tous les expéditeurs sont soumis aux nouveaux tarifs et péages pour le pipeline reliant l’Alberta et la Colombie-Britannique.

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«Nous nous y préparons depuis un certain temps», a déclaré Drew Zieglgansberger, vice-président exécutif et directeur commercial de Cenovus, lors d’une conférence téléphonique mercredi. « Nos équipes ont travaillé avec les acheteurs ; il existe un marché assez vaste, ce qui est passionnant.

Le nouveau pipeline, d’une capacité de 590 000 barils par jour, fait partie du projet d’expansion de Trans Mountain, qui sera jumelé à une canalisation existante construite en 1953 qui transfère déjà environ 300 000 barils de pétrole par jour.

L’idée de construire le nouveau pipeline a été proposée pour la première fois il y a environ 12 ans par Kinder Morgan Inc, basée à Houston. Le projet a connu un changement de propriétaire, des milliards de dollars de révisions de coûts et plusieurs protestations de la part des écologistes avant son achèvement.

« Je pense qu’en tant que nation, nous souffrons (…) d’une productivité plus faible et en baisse et nous devons trouver des moyens de réaliser de grands projets et de construire des infrastructures », a déclaré le directeur général de Cenovus, John McKenzie, lors de la conférence téléphonique. « Nous réaliserions tous que 13 ans, c’est beaucoup trop long pour qu’un projet d’une telle importance nationale soit construit et je pense que c’est quelque chose que tout le monde comprend. »

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Le coût de construction du nouveau pipeline était initialement estimé en 2017 à environ 7,4 milliards de dollars. Depuis lors, le coût a grimpé à environ 34 milliards de dollars, ce qui a suscité certaines critiques de la part de l’industrie.

La pandémie et les catastrophes naturelles telles que les inondations et les incendies ont joué un rôle dans l’augmentation du calendrier et du coût du projet, mais l’une des principales raisons derrière les révisions était la façon dont l’entreprise a décidé de construire le pipeline par rapport à l’approche initialement conçue, selon Mark Maki : Directeur financier et stratégique de Trans Mountain.

« La chose vraiment importante dans toute infrastructure linéaire longue ici au Canada est de reconnaître les gens qui étaient ici en premier et ils doivent faire partie de l’équation économique », a déclaré Maki dans une interview le mois dernier. « C’est quelque chose d’important avec ce projet. Engagement avec les nations autochtones, les entrepreneurs autochtones, les partenariats et, en fin de compte, les propriétés autochtones.

Maki s’attend à ce que l’expérience Trans Mountain soit la « nouvelle norme » pour les projets d’infrastructure linéaire à grande échelle au Canada.

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Les initiés de l’industrie s’attendent à ce que le nouveau pipeline atteigne sa capacité d’ici deux à cinq ans, après quoi le Canada pourrait avoir besoin d’un autre pipeline pour exporter ses produits pétroliers. McKenzie a accepté, mais a déclaré que construire davantage de pipelines ne serait pas facile.

« Il est de plus en plus difficile de construire des pipelines dans ce pays et cela ne me surprendrait pas si c’était le dernier pipeline », a-t-il déclaré. « Mais la réalité est que nous disposons d’une ressource considérable ici au Canada… et que nous produisons de manière plus durable que partout ailleurs dans le monde. »

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