Imprimedune startup de médecine de précision basée en Californie, développe une technologie de traitement du cancer du chien basée sur l’IA qui aide les vétérinaires à identifier les médicaments les plus appropriés pour les cancers du sang canins et félins.
La startup, qui se concentre d’abord sur l’amélioration des résultats du traitement des chiens et des chats atteints de cancer, vise désormais à étendre sa technologie de médecine de précision aux applications en oncologie humaine.
« Les technologies de cellules vivantes ex vivo que nous avons développées pour les cancers du sang canins sont bien appliquées à la majorité des types de cancer du sang humain ainsi qu’aux cancers du sang félins », a déclaré le co-fondateur et PDG Sungwon Lim dans une interview avec TechCrunch. « De plus, le savoir-faire éprouvé acquis grâce au développement d’algorithmes d’IA en oncologie vétérinaire rationalise la construction de nouveaux modèles prédictifs en oncologie humaine. L’expansion du vétérinaire vers l’humain est en cours chez ImpriMed et aboutira à une commercialisation dans un à deux ans.
Lim, qui a travaillé dans l’industrie des médicaments contre le cancer pendant plus d’une décennie, a cofondé ImpriMed avec son vieil ami Jamin Koo en 2017. Le duo était titulaire d’un doctorat à Stanford après avoir obtenu un diplôme de premier cycle en génie chimique et biomoléculaire au KAIST en Corée du Sud. . Alors qu’il travaillait dans l’industrie du traitement des médicaments contre le cancer, il s’est posé la même question : « Utilisons-nous efficacement tous les outils dont nous disposons actuellement dans notre boîte à outils médicale ?
« Les personnes qui souffrent d’un cancer et qui ont désespérément besoin d’un traitement en ce moment n’ont pas le temps d’attendre plus de 10 ans pour obtenir un nouveau médicament », a déclaré Lim. « Bien sûr, il est essentiel de continuer à rechercher de nouvelles et meilleures options thérapeutiques, mais le développement de nouveaux médicaments ne devrait pas être le seul moyen d’améliorer les soins contre le cancer. »
Les cofondateurs souhaitent utiliser les médicaments existants pour personnaliser les schémas thérapeutiques du cancer pour chaque patient. Lim affirme que le service personnalisé de prédiction de l’efficacité des médicaments, alimenté par l’IA, d’ImpriMed permet aux oncologues d’identifier les médicaments anticancéreux efficaces qui sont très susceptibles de fonctionner pour un patient spécifique avant que le médecin ne prenne une décision.
ImpriMed a récemment clôturé 23 millions de dollars dans son cycle de série A, ce qui porte le total levé à 35 millions de dollars depuis sa création. SoftBank Ventures Asia a dirigé la série A, avec la participation de l’investisseur stratégique SK Telecom et d’autres investisseurs financiers, notamment HRZ Han River Partners, KDB Silicon Valley, Ignite Innovation Fund, Samyang Chemical Group et Murex Partners.
La société prévoit de s’associer à son investisseur stratégique, SK Telecom, l’une des plus grandes sociétés de télécommunications de Corée du Sud, qui développe une technologie de diagnostic par image vétérinaire à rayons X basée sur l’IA appelée X-Caliber. L’année dernière, ImpriMed a obtenu son diplôme le programme d’accélération de la plateforme de la clinique Mayo pour « valider ses modèles d’IA à l’aide d’une grande base de données de patients humains fournie par le programme », a déclaré la société.
Les services vétérinaires d’ImpriMed sont entièrement commercialisés, offrant cinq services canins et trois services félins et générant des revenus. La startup affirme que plus de 350 vétérinaires aux États-Unis ont utilisé ses services. (Il y a environ 600 oncologues vétérinaires certifiés à travers les États-Unis)
Voici comment fonctionne son service B2B : tout d’abord, l’oncologue collecte des cellules cancéreuses vivantes et des échantillons de sang du patient et envoie les échantillons au laboratoire d’ImpriMed en Californie. L’entreprise mesure ensuite la manière dont les cellules cancéreuses vivantes du patient réagissent à différents médicaments anticancéreux, en partie en utilisant l’IA pour combiner ces mesures avec d’autres informations biologiques et prédire quels médicaments sont les plus susceptibles d’être efficaces contre le cancer du patient. ImpriMed fournit le rapport au vétérinaire donneur d’ordre sept jours après avoir reçu l’échantillon au laboratoire, selon l’entreprise.
Pour l’oncologie humaine de précision, son logiciel d’IA pour myélome multiple, un cancer du sang rare, est en cours d’approbation, avec pour objectif une commercialisation en 2025, a déclaré Lim à TechCrunch. Il propose également un test de sensibilité aux médicaments basé sur des cellules vivantes qui permet aux produits pharmaceutiques de mesurer l’efficacité de nouveaux composés médicamenteux sur les cellules vivantes de leur cancer cible de patients réels.
« Nous proposons actuellement ce service d’organisation de recherche sous contrat pour le lymphome canin et visons à commercialiser le service pour la leucémie myéloïde aiguë humaine et le lymphome non hodgkinien avant la fin de 2024 », a déclaré le PDG.
Crédits images : Imprimed
Défis qu’ImpriMed tente de résoudre
ImpriMed relève un défi de taille en médecine vétérinaire : traiter les lymphomes, le cancer le plus fréquemment diagnostiqué chez le chien, plus efficacement, a déclaré Lim. Comme chaque chien est unique, le traitement conventionnel peut coûter cher, allant de 10 000 $ à 25 000 $, et ne fonctionne pas aussi bien pour tous.
« Chaque patient atteint d’un cancer réagit différemment aux médicaments, [even with standard chemotherapy protocol CHOP]; chaque patient atteint d’un lymphome réagit différemment », a poursuivi Lim. « Au lieu d’une approche universelle, il [AI-powered personalized] la technologie augmente non seulement les chances de succès du traitement, mais peut potentiellement réduire les coûts inutiles et les effets secondaires liés à des traitements moins efficaces.
La société affirme avoir aidé plus de 5 000 chiens atteints de lymphome grâce à ses services et collecté « des données de suivi des résultats cliniques réels auprès de plus de la moitié de ces patients ». En outre, il a effectué une validation plus approfondie auprès de 2 000 humains atteints de cancers du sang et de la base de données de 3 millions de patients de la Mayo Clinic Platform.
« Notre étude récente démontre que l’IA d’ImpriMed identifie correctement les médicaments efficaces contre le lymphome chez les chiens individuels atteints d’un lymphome récidivant à cellules B, conduisant à un taux de réponse complète 4 fois plus élevé et à une durée de survie médiane 3 fois plus longue que pour ceux qui ont reçu des traitements qui n’ont pas fonctionné. « Cela ne correspond pas aux prévisions d’ImpriMed, ce qui améliore considérablement les résultats du traitement », a déclaré le PDG de la société.
Les concurrents comprennent des sociétés de médecine de précision pour animaux de compagnie comme FidoCure et Vidium Animal Health et des sociétés qui utilisent des cellules cancéreuses vivantes pour la médecine de précision fonctionnelle comme Notable Labs et Xilis. La force unique d’ImpriMed réside dans « sa capacité à développer et à intégrer des modèles d’IA dans le flux de travail des services de médecine personnalisée », selon Lim. Le développement et l’intégration de modèles d’IA dans le flux de travail des services de médecine personnalisée nécessitent une grande quantité de données sur les résultats cliniques que d’autres entreprises ont du mal à collecter, a-t-il ajouté.
La société utilisera le dernier financement pour étendre sa technologie de prédiction de la réponse aux médicaments au-delà de la médecine vétérinaire vers l’oncologie humaine, augmenter ses effectifs et élargir ses pipelines de développement commercial. Elle compte environ 40 collaborateurs.