Les navetteurs de la gare d’Exeter St Davids dans le Devon auront désormais la possibilité d’acheter un livre à l’aide d’un distributeur automatique, après que l’éditeur Penguin Random House en ait installé un à la gare.
La machine, qui comprend actuellement des titres tels que Taste de Stanley Tucci et Daisy Jones et les Six de Taylor Jenkins Reid, fonctionne comme un distributeur automatique traditionnel de collations ou de boissons. Les livres sont en vente au prix de vente conseillé.
Les titres disponibles seront modifiés régulièrement, y compris un mélange de nouveaux livres et de titres plus anciens, et mettront également en évidence des moments clés tout au long de l’année tels que le Mois de l’histoire LGBTQ+, Le mois de l’histoire noire et COP28.
La machine a été installée grâce à un partenariat entre Penguin, Exeter Unesco City of Literature et Great Western Railway. L’argent récolté soutiendra la librairie indépendante Bookbag et Exeter City of Literature, qui promeut l’alphabétisation et célèbre les livres dans la région. Penguin partagera les bénéfices entre les deux.
L’installation de la machine, par la société de distributeurs automatiques basée dans le sud-ouest Graddon Vending, rappelle la création du livre de poche par le fondateur de Penguin, Allen Lane.
Alors qu’il se rendait à Londres en 1934, après une visite à Agatha Christie, Lane s’arrêta au stand de livres de la gare d’Exeter St Davids et évalua les livres en vente – magazines et réimpressions de romans victoriens – comme étant de mauvaise qualité et trop chers.
Décidant que les gens avaient besoin de bons livres à un prix accessible à tous, il fonda Penguin Books en l’espace d’un an.
Penguin Random House a déclaré qu’il était revenu à ses racines avec la nouvelle machine pour « s’assurer que les navetteurs d’Exeter ne seront pas confrontés au même problème avec le distributeur automatique Penguin Books ».
Zainab Juma, responsable de la marque chez Penguin, a déclaré que la machine était ce que Lane « aurait voulu voir en partant pour son voyage ».
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Les distributeurs automatiques de livres ne sont pas une nouvelle invention. Le premier distributeur automatique de livres Penguin a été installé à Charing Cross Road en 1937 et surnommé le « Penguincubator ». À l’époque, les livres coûtaient six pence chacun.
Plusieurs sociétés commerciales proposent également des distributeurs automatiques de livres, notamment destinés aux écoles, tandis que des pays comme le Japon et Singapour les utilisent depuis plusieurs années.
En 2015, des distributeurs automatiques d’histoires courtes ont été installés à Canary Wharf, distribuant gratuitement des histoires d’une, trois et cinq minutes aux passants. Fabriquées par la société française Short Édition, les machines couvraient des genres tels que la science-fiction, la romance et la fiction pour enfants, ainsi qu’un conte d’une minute spécialement commandé par Anthony Horowitz.