TRAIKOS : Pourquoi les Sénateurs, les Sabres et les Red Wings en reconstruction pourraient être les gros acheteurs en agence libre

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En ce qui concerne l’agence libre de la LNH, les noms qui pourraient arriver sur le marché libre dans quelques jours sont certainement intrigants. Mais peut-être pas aussi intrigant que les équipes qui pourraient se disputer leurs services.

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Oubliez Toronto. Ou Edmonton. Ou l’un des favoris pour remporter la Coupe Stanley.

Après avoir acquis Alex DeBrincat de Chicago dans le cadre d’une transaction contre le septième choix au total d’Ottawa, le mot qui est ressorti du repêchage de la semaine dernière était que les Sénateurs faisaient également la queue pour essayer de signer Claude Giroux pour faire passer les passes au double joueur de 40 buts. buteur.

Detroit, qui a échangé contre le gardien de Saint-Louis Ville Husso, se tournerait maintenant vers Tampa Bay en attendant l’ailier autonome Ondrej Palat, que le directeur général Steve Yzerman et le nouvel entraîneur-chef Derek Lalonde connaissent bien depuis leur passage avec le Lightning.

Le New Jersey, qui a échangé contre le gardien de Washington Vitek Vanecek, et Philadelphie, qui a échangé contre le défenseur de la Caroline Tony DeAngelo, tenteraient tous deux de faire sortir Johnny Gaudreau de Calgary. Si cela ne se concrétise pas, les deux tourneront probablement leur attention vers Nazem Kadri. Ou Evander Kane.

Et bien qu’ils ne soient pas considérés comme les favoris, attendez-vous à ce que Buffalo, qui avait un échange en place pour Matt Murray d’Ottawa, se joigne à la guerre d’enchères pour les gardiens de but Darcy Kuemper et Jack Campbell.

Surpris?

Tu devrais être. Ces cinq soi-disant «acheteurs» ont terminé parmi les six derniers du classement de la Conférence de l’Est la saison dernière. Mais toutes les reconstructions doivent prendre fin. Et avec Brad Marchand de Boston absent pour potentiellement la moitié de la saison et Nicklas Backstrom de Washington absent toute l’année, il semble y avoir au moins quelques places en séries éliminatoires – peut-être plus, selon ce à quoi ressemble la saison morte pour Pittsburgh – à gagner l’année prochaine.

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À première vue, le début de la période d’agence libre du 13 juillet pourrait déterminer qui fait pression pour ces places.

Des équipes comme la Floride, Toronto et Tampa Bay, qui ont terminé 1-2-3 dans la division Atlantique, n’ont probablement rien à craindre. Même si les Leafs réussissent à perdre un gardien numéro 1, personne ne les rattrape. Mais attendez-vous à ce que la course des jokers soit beaucoup plus compétitive, étant donné que seulement trois points séparaient Buffalo, Détroit et Ottawa au classement.

Même dans ce cas, il ne sera pas facile de combler le fossé entre l’équipe de loterie et l’équipe des séries éliminatoires.

Les Capitals, huitièmes, ont terminé avec 25 points d’avance sur les Sabres, 11e, la saison dernière. Cela fait beaucoup de points à rattraper. Mais ce n’est pas insurmontable.

Les Leafs sont passés du dernier au classement général en 2015-16 au huitième au classement général en 2016-17. C’était une différence de 26 points, qui était le résultat de l’ajout du choix n ° 1 Auston Matthews, du choix n ° 4 Mitch Marner, ainsi que du gardien de but agent libre Frederik Andersen, à leur alignement.

C’est un plan qui pourrait s’appliquer aux Sabres, qui ont affiché une fiche de 16-9-3 au cours des deux derniers mois de la saison dernière. L’année prochaine, l’équipe obtiendra une saison complète du choix n ° 1 Owen Power, qui entrera la saison prochaine en tant que favori du trophée Calder, ainsi que de Jack Quinn, qui était la meilleure recrue chez les mineurs après avoir marqué 61 points en 45 Jeux. Ajoutez un gardien de but au mélange, que ce soit Campbell ou Kuemper ou même Braden Holtby, et vous pourriez voir Buffalo bondir devant Boston.

Le même potentiel existe à Détroit, où le vainqueur du trophée Calder, Moritz Seider, est la tête d’affiche d’une jeune équipe montante qui possède sans doute le meilleur tandem de gardiens de but de toutes les équipes de l’Est, et pourrait enfin bénéficier d’un encadrement structuré de Lalonde, ainsi que d’anciens L’entraîneur-chef des Sharks, Bob Boughner. S’ils peuvent ajouter la polyvalence de Palat, cela les poussera peut-être à devenir des concurrents.

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Quant à Ottawa, l’ajout de DeBrincat donne aux Sénateurs une autre arme offensive. Pour une équipe qui a vu Josh Norris marquer 35 buts, Brady Tkachuk marquer 30 buts et Tim Stuetzle marquer 22 buts, cela signifie qu’ils n’auront pas à se frayer un chemin vers des victoires dans la division Atlantique. Et s’ils peuvent également ajouter Giroux, ils pourraient avoir le leadership pour les porter si leurs bâtons se refroidissent.

Les choses pourraient devenir encore plus intéressantes si le New Jersey ajoute Gaudreau à une équipe qui compte Jack Hughes et Nico Hischier. Ou si Philly devient plus difficile à affronter avec Kadri ou Kane.

Quoi qu’il en soit, pour les meilleures équipes de l’Est, les objets dans le miroir sont plus proches qu’ils ne le paraissent. Ils seront encore plus proches en fonction de ce qui se passera plus tard cette semaine en agence libre.

Restez à l’écoute. Une relève de la garde pourrait avoir lieu.

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