Cela devrait rendre la seconde moitié de la saison beaucoup plus intéressante à regarder
Contenu de l’article
Attention, Pittsburgh – un nouveau concurrent est entré dans le chat.
Publicité 2
Contenu de l’article
Mardi matin, les Islanders de New York avaient deux points de retard sur les Penguins, huitièmes, pour la dernière place de joker au classement de la Conférence de l’Est. Mais après avoir acquis Bo Horvat des Canucks de Vancouver dans un échange multijoueur lundi, l’équipe de 10e place a clairement indiqué qu’elle ne prévoyait pas d’y rester.
« Je crois qu’il nous améliore pour avoir cette opportunité de participer aux séries éliminatoires et ensuite nous irons une étape à la fois », a déclaré le directeur général des Islanders, Lou Lamoriello, lundi. « Une fois que vous êtes en séries éliminatoires, tout peut arriver. »
C’était une décision audacieuse de la part d’une équipe à bulles qui avait raté les séries éliminatoires l’an dernier. Mais c’était aussi une indication de l’ampleur d’un combat aérien dans la seconde moitié du programme.
Seuls quatre points séparent les cinq équipes qui s’affrontent pour les deux dernières places de joker dans l’Est. Washington occupe actuellement la septième place du classement avec 58 points, suivi de Pittsburgh (57), Buffalo (56), NY Islanders (55) et Florida (54).
Publicité 3
Contenu de l’article
Il y a quelques semaines, les chances des Islanders de participer aux séries éliminatoires n’étaient que de 63,7 %. Mais l’ajout d’Horvat devrait améliorer considérablement ces chances, même si cela n’a pas été bon marché.
Le joueur de 27 ans, qui était considéré comme le premier prix avant la date limite des échanges de cette année, a coûté aux Islanders un forfait qui comprend l’ailier Anthony Beauvillier, l’espoir de centre Aatu Raty, ainsi qu’un choix de 1er tour protégé en 2023. Pour une équipe des Canucks qui essaie de se reconstruire à la volée, cela les déplace dans la bonne direction.
Quant aux Islanders, ils y vont clairement. Le choix de première ronde est protégé parmi les 12 premiers, ce qui signifie qu’il glisse jusqu’en 2024 si les Islanders terminent parmi les 12 derniers. Mais Lamoriello n’aurait pas fait ce geste s’il n’avait pas cru que les Islanders pourraient être une équipe en séries éliminatoires. Ou s’il ne croyait pas qu’il pouvait signer Horvat, qui est un agent libre sans restriction, pour une prolongation de plusieurs années.
Publicité 4
Contenu de l’article
« Vous faites ce type de transaction parce que vous pouvez améliorer votre équipe aujourd’hui et demain », a déclaré Lamoriello. « Et à mon avis, il fait de nous une meilleure équipe et nous donne une meilleure opportunité de [do] ce que nous voulons faire.
Horvat, qui connaît une année de carrière avec 31 buts et 54 points en 49 matchs, est le type de joueur dont toute équipe en lice pour le championnat a besoin. Il peut marquer. Il joue avec un bord. Et en tant que capitaine de longue date, il apporte un leadership indispensable à une équipe qui a disputé des finales de conférence consécutives en 2020 et 2021.
« Il apporte un jeu à double sens, utilisé dans toutes les situations, et est sans aucun doute sur le point d’avoir une année de carrière, mais au cours des dernières années, il a été un marqueur de 30 à 35 buts », a déclaré Lamoriello. « Et je pense que cela va certainement ajouter à un besoin pour nous. »
Publicité 5
Contenu de l’article
En effet, il est difficile de nommer une autre équipe qui avait autant besoin de Horvat que les Islanders. Bien que New York ait obtenu un gardien de but de qualité pour le trophée Vézina d’Ilya Sorokin et ait une défense sous-estimée dirigée par Noah Dobson, Ryan Pulock et Adam Pelech, l’équipe est faible à l’avant – en particulier au milieu où Horvat devient instantanément le centre n ° 1 .
Attendez-vous à ce qu’il joue entre Mathew Barzal et Josh Bailey. Et attendez-vous à ce qu’il donne un coup de pouce offensif à une équipe qui occupe le 31e rang en avantage numérique et qui se classe parmi les 10 derniers pour le nombre de buts par match.
« J’ai beaucoup de respect pour le jeu de Mat », a déclaré Horvat à propos de Barzal, qui n’a pas réussi à reproduire sa saison recrue de 85 points. « Sa capacité à faire des jeux et à passer la rondelle. Il a beaucoup de talent offensif. Je pense que je peux compléter cela avec un jeu à double sens. Si nous avons l’opportunité de jouer les uns avec les autres, j’apprécierais vraiment cela.
Publicité 6
Contenu de l’article
Avec Horvat maintenant hors du marché, l’attention se tourne vers Chicago, où personne ne sait si Patrick Kane et Jonathan Toews renonceront à leurs clauses de non-échange, ainsi que Timo Meier de San Jose, Ryan O’Reilly de St. Louis et Vladimir Tarasenko. , et Sean Monahan de Montréal. Le nombre de noms disponibles fait de l’échéance de cette année un marché d’acheteurs. Et comme les Islanders l’ont montré, ces acheteurs ne sont peut-être pas vos favoris typiques de la Coupe.
En d’autres termes, gardez un œil sur les équipes de la bulle. Si une équipe non éliminatoire comme les Islanders croit qu’elle peut se disputer non seulement une place en séries éliminatoires – mais un championnat – alors il n’y a aucune raison pour que Buffalo ou la Floride ne fassent pas de même.
Quoi qu’il en soit, cela devrait rendre la seconde moitié de la saison beaucoup plus intéressante à regarder que la première moitié.
twitter.com/Michael_Traikos