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Les espoirs d’Edmonton en séries éliminatoires ont pris un sérieux coup jeudi, l’équipe de 13e place s’inclinant 6-0 contre la Floride. C’était la septième défaite consécutive des Oilers – et leur 13e défaite au cours des 15 derniers matchs – et cela les a mis six points derrière San Jose pour la dernière place Wild Card dans l’Ouest.
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L’équipe a plus que jamais besoin d’Evander Kane, ainsi que d’une mise à niveau au filet et éventuellement d’une nouvelle voix derrière le banc.
En fonction de ce qui nous attend, il pourrait également utiliser un ventilateur.
Mercredi, la ligue a publié son calendrier révisé pour tous les matchs qui avaient été reportés en raison de COVID-19. La plupart du temps, les responsables du calendrier de la LNH se sont contentés de bourrer un tas de matchs (95 au total) au cours de la fenêtre de trois semaines initialement bloquée pour la pause olympique.
Maintenant, il n’y a pas de pause. Et pour les Oilers, qui disputent leurs 46 derniers matchs en 98 jours – environ un match tous les deux jours pendant les trois prochains mois – il y a peu de chance de prendre la moindre respiration.
Sérieusement, qu’est-ce que Connor McDavid a fait à Gary Bettman pour le mettre si en colère ? Le chemin d’Edmonton vers les séries éliminatoires n’est pas seulement une ascension – il est maintenant également jonché de nids-de-poule, ainsi que de plusieurs dos à dos et de quelques tronçons insensés où ils joueront trois matchs en quatre nuits.
Même s’ils parviennent à survivre à ce gant et à se faufiler dans les séries éliminatoires, à quoi bon s’ils n’ont plus rien dans le réservoir ?
Bien sûr, il n’y a pas qu’Edmonton qui sera mise au défi dans les semaines à venir.
Chaque équipe a eu un tas de jeux sous-évalués sur ses genoux le mois prochain. Winnipeg compte maintenant 10 matchs en 17 jours, tandis que Montréal jouera huit matchs en 15 jours.
Tout cela signifie que février, qui représentait généralement les canicules du calendrier, pourrait désormais être le mois le plus important du calendrier.
La profondeur va être testée comme jamais auparavant. Tu ferais mieux d’avoir un gardien remplaçant, parce que tu vas avoir besoin de lui. Et tu ferais mieux d’avoir une quatrième ligne qui joue plus de six minutes par soir.
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Pour Edmonton, cela pourrait être un peu problématique.
Les Oilers n’ont pas de gardien remplaçant. Ces jours-ci, ils n’ont même pas de numéro 1 en qui ils ont confiance. En ce qui concerne la répartition des minutes, le défenseur des Oilers Darnell Nurse est en moyenne le deuxième plus grand temps de glace de tous les joueurs de la LNH, tandis que Leon Draisaitl et McDavid enregistrent plus de minutes que tout autre attaquant.
Avec l’équipe à la poursuite du peloton – et jouant par derrière dans la plupart des matchs – il y a peu de chances que leur temps de glace soit réduit. Au contraire, cela va probablement augmenter, surtout si Dave Tippett est toujours entraîneur.
Après tout, les Oilers ne peuvent pas se permettre d’avoir un autre mois perdant. Ils peuvent à peine se permettre d’avoir une autre semaine perdante.
Avec autant de matchs programmés en si peu de jours, l’image des séries éliminatoires se précise plus rapidement que jamais. D’ici la fin du mois, nous devrions avoir une indication claire de la position des équipes avant la date limite des échanges du 21 mars.
Autrement dit, s’il reste des équipes debout d’ici là.
*****
MAPLE LEAFS DE TORONTO
Enregistrement: 24-10-3, 51 points (3e en Atlantique)
Jeux reportés : 9
Le résultat: Du 31 janvier au 27 février, Toronto joue 12 matchs en 29 jours. Mais c’est tout de même moins que les 14 matchs qu’ils ont disputés au mois de novembre.
Ce que cela veut dire: Les Leafs s’en sont bien tirés. Ils ont maintenant deux matchs consécutifs prévus, mais l’un est un aller-retour contre les Devils – ce qui signifie que les deux équipes seront désavantagées – et l’autre mettra en vedette les Blue Jackets à la 10e place et les Canadiens à la dernière place. , cela pourrait être l’occasion pour Toronto de mettre des points en banque.
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SÉNATEURS D’OTTAWA
Enregistrement: 11-20-2, 24 points (9e en Atlantique)
Jeux reportés : 15
Le résultat: L’horaire des Sénateurs est complètement différent. Ils ont maintenant 10 nouveaux jeux en février – dont deux qui étaient initialement prévus pour avril et qui ont été déplacés. Dommage que les fans ne soient pas autorisés dans le bâtiment pour la plupart de ces matchs.
Ce que cela veut dire: Bien qu’Ottawa ne participera probablement pas aux séries éliminatoires, il avait été question que les Sénateurs joueraient des matchs en mai. Cela ne s’est pas produit. Mais il y a 16 matchs en avril, à un moment où la 31e équipe au total pourrait jouer au hockey sans signification.
CANADIENS DE MONTRÉAL
Enregistrement: 8-25-6, 22 points (10e en Atlantique)
Jeux reportés : 12
Le résultat: Pendant une période de trois semaines en février, Montréal jouera huit matchs en 15 jours. Tous ces matchs sauf un se déroulent à domicile, ce qui n’est peut-être pas une bonne chose en fonction de la façon dont l’équipe a joué.
Ce que cela veut dire: Pas beaucoup. C’est dommage que la LNH ait même pris la peine de reporter les matchs de Montréal. Tout cela ne fait que retarder l’inévitable.
FLAMMES DE CALGARY
Enregistrement: 18-11-6, 42 points (5e du Pacifique)
Jeux reportés : dix
Le résultat: Le calendrier révisé comprend trois matchs consécutifs en février et augmente le nombre de matchs qu’ils joueront au cours du mois de quatre à 11. Mais Calgary obtient également sept matchs consécutifs à domicile.
Ce que cela veut dire: Comparativement aux équipes avec lesquelles ils jouent pour les positions en séries éliminatoires, les Flames s’en sont sortis relativement facilement. Leur tronçon le plus difficile est un dos à dos contre Vegas et Toronto. Mais ils sont réservés avec des matchs contre l’Arizona et les Islanders de New York, ce qui devrait permettre à Calgary de respirer tandis que d’autres pourraient être à bout de souffle.
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CANUCKS DE VANCOUVER
Enregistrement: 18-18-3, 39 points (6e du Pacifique)
Jeux reportés : sept
Le résultat: Vancouver jouera six des sept matchs reportés pendant ce qui devait être la pause olympique (du 7 au 22 février). Tous ces matchs sauf un se déroulent à domicile. Considérez cela comme une récompense pour ce que la ligue a fait subir aux Canucks il y a un an.
Ce que cela veut dire: Si vous espériez que les Canucks auraient une chance de décrocher une place de joker, vous vous sentez probablement optimiste en ce moment. Bien sûr, ils doivent encore gagner ces matchs. Mais considérant que l’équipe a une fiche de 10-3-1 depuis que Bruce Boudreau est derrière le banc, cela surprendrait-il quelqu’un si Vancouver se retrouve avec le plus de points parmi les équipes canadiennes de l’Ouest ?
OILERS D’EDMONTON
Enregistrement: 18-16-2, 38 points (7e du Pacifique)
Jeux reportés : 9
Le résultat: Quelqu’un au bureau de la ligue ne semble pas être un fan des Oilers. Sinon, comment expliquez-vous qu’Edmonton sort maintenant du All-Star Game (auquel Connor McDavid et Leon Draisaitl participent tous les deux) et joue immédiatement huit matchs en 13 jours? Ou que l’équipe joue deux fois trois matchs en quatre soirs ?
Ce que cela veut dire: Dites adieu à ces séries éliminatoires ! Sérieusement, ce calendrier va révéler de quoi sont faits les Oilers. Ce fut déjà une saison difficile pour McDavid et Draisaitl, qui ressentent la pression comme jamais auparavant. Maintenant, ils doivent chasser une place en séries éliminatoires tout en courant avec des vapeurs, l’équipe regardant vers un swing de route de cinq matchs fin février contre Tampa Bay, Floride, Caroline, Philadelphie et Chicago.
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JETS DE WINNIPEG
Enregistrement: 17-13-6, 40 points (5e au Central)
Jeux reportés : 9
Le résultat: Du 11 au 21 février, Winnipeg joue sept matchs en 11 jours.
Ce que cela veut dire: Après avoir joué six fois au cours des quatre dernières semaines, les Jets vont être occupés en février. Il y a maintenant 12 matchs programmés, dont 11 au cours des trois dernières semaines du mois. L’équipe jouera à peu près tous les deux soirs – ou tous les soirs, étant donné qu’il y a trois matchs consécutifs également programmés. Et parce que six de ces matchs sont contre des rivaux de division, cela devrait être un mois décisif pour Winnipeg.