Contenu de l’article
Le joueur le plus sous-estimé de l’équipe la plus sous-estimée de la Ligue nationale de hockey obtiendrait probablement une note beaucoup plus élevée lors du vote actuel du MVP s’il tirait davantage la rondelle.
Publicité 2
Contenu de l’article
Mais Jonathan Huberdeau a dit qu’il ne se souciait pas de marquer des buts. Et il ne se soucie certainement pas de savoir si vous l’avez dans votre liste des 5 meilleurs pour le trophée Hart.
« Il s’agit de l’équipe cette année », a déclaré l’ailier des Panthers de la Floride à Postmedia lors d’une entrevue individuelle avant le match de dimanche soir contre les Maple Leafs de Toronto. «Je me fiche d’être premier, deuxième ou troisième. Ce qui compte, c’est que nous gagnions en équipe et que je puisse faire la différence. C’est tout ce qui m’importe vraiment.
C’est un commentaire typiquement désintéressé d’un joueur dont l’attribut principal est son altruisme. Huberdeau est classé parmi les cinq meilleurs marqueurs, mais il n’est pas clinquant comme Connor McDavid ou Johnny Gaudreau. Son jeu est plus astucieux que flashy, et il en résulte généralement que quelqu’un d’autre lève la main pour célébrer.
Le fait qu’Huberdeau mène la ligue avec 68 passes en 64 matchs – mais qu’il soit à égalité au 68e rang avec seulement 21 buts – n’est qu’une des raisons pour lesquelles il a tendance à passer sous le radar. Les passes décisives seront toujours moins valorisées que les buts. Et quand vous avez trois fois plus de passes décisives que de buts, cela a tendance à se démarquer pour toutes les mauvaises raisons.
Après tout, le seul autre joueur parmi les 10 meilleurs marqueurs cette année avec moins de buts que Huberdeau est Roman Josi — et c’est un défenseur.
« Je pense que sa particularité est sa créativité avec la rondelle », a déclaré l’entraîneur-chef des Panthers Andrew Brunette. « Je pense qu’il est très glissant… et ses habiletés à protéger la rondelle sont hors du commun. Il n’est peut-être pas aussi chic ou glamour que (Auston) Matthews ou (Sidney) Crosby. Mais il a des yeux derrière la tête. Un autre joueur très sous-estimé dans la ligue.
Publicité 3
Contenu de l’article
Bien sûr, la raison principale pour laquelle l’entraîneur d’Huberdeau le qualifie de « très sous-estimé » a probablement plus à voir avec l’endroit où joue Huberdeau – plutôt qu’avec la façon dont il joue.
Bien qu’ils aient passé la majeure partie de cette année en tant que meilleure équipe de la division Atlantique, les Panthers n’ont pas été en mesure de sortir de l’ombre de Tampa Bay en matière de popularité. Cela n’aide pas que même si le Lightning a remporté deux Coupes Stanley consécutives, la Floride ne s’est qualifiée pour les séries éliminatoires que trois fois depuis qu’Huberdeau a fait ses débuts il y a neuf ans.
Pendant cette période, les Panthers n’ont pas encore remporté de manche.
« Nous avons faim », a déclaré Huberdeau. « Assez de perdre ; nous voulons gagner. Si nous pouvons gagner ce premier tour, cela nous aidera et nous propulsera au niveau supérieur. Nous montrons à tout le monde que nous avons une bonne équipe. Nous savons ce que nous pouvons faire en équipe. C’est pourquoi nous avons du succès en tant que saison. Mais je pense que ce qui le rend différent, c’est ce que vous faites en séries éliminatoires. Cette année, nous sommes tous concentrés là-dessus.
À cette fin, les Panthers ont fait tapis à la date limite des échanges de la semaine dernière, abandonnant deux choix de premier tour et bien d’autres pour l’attaquant vétéran Claude Giroux et les défenseurs Ben Chiarot et Robert Hagg. C’était un message fort que la propriété croit en ce groupe. Plus important encore, les Panthers croient en Huberdeau, dont les capacités de jeu ont transformé quelques projets de récupération de Sam Bennett et Anthony Duclair en étoiles de deuxième ligne.
Avec Huberdeau qui leur donne la rondelle, Duclair a déjà marqué un record en carrière de 26 buts et 49 points; Bennett a également inscrit un record en carrière de 25 buts et 37 points. Au fur et à mesure du débat MVP, imaginez ce qu’ils auraient sans Huberdeau?
Publicité 4
Contenu de l’article
Imaginez où serait la Floride ?
« Ils connaissent une très bonne année, a dit Huberdeau. «Ils ont tous les deux de bons coups. Nous avons de la chimie sur la glace. C’est amusant de voir ça. Ce n’est pas juste un gars. C’est toute l’équipe qui passe une bonne année. Chaque gars a une année de carrière.
En effet, la force des Panthers est leur profondeur. Ils n’ont pas un seul joueur classé parmi les 20 meilleurs buteurs cette année. Ils n’ont même pas de buteur de 30 buts. Mais ils ont six joueurs qui ont marqué 20 buts ou plus.
En d’autres termes, ce n’est pas Nicklas Backstrom qui place constamment la rondelle sur un tee pour Alex Ovechkin ou Mitch Marner qui joue au va-et-vient avec Matthews. Huberdeau, qui s’est dirigé vers le match de dimanche à seulement trois points d’établir le record d’une saison de la LNH pour les aides par un ailier gauche, a pulvérisé autour de la rondelle comme un quart-arrière à chances égales.
Tout le monde en a profité.
Pour Huberdeau, ce n’est pas nouveau. Au cours des cinq dernières années, seuls Connor McDavid (339), Artemi Panarin (276) et Patrick Kane (274) ont plus de passes décisives que lui (268).
« J’ai toujours été un meneur de jeu, a dit Huberdeau. « Cela a toujours été mon jeu. Je préfère passer que marquer. Je pense que je devrais tirer plus. Un défenseur me voit probablement et pense, ‘Oh, il va passer.’ Donc, si je tire plus, cela pourrait ouvrir encore plus de passes.
« Mais j’aime aider les gars et leur faire marquer des buts. »
Plus important encore, le meneur de jeu veut fournir une aide encore plus importante en aidant l’équipe à remporter une coupe Stanley.
twitter.com/Michael_Traikos