TRAIKOS: Attendez-vous à un gros rebond de la part d’Andrei Vasilevskiy de Lightning

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C’était juste avant que le Lightning de Tampa Bay n’entre sur la glace pour le premier match des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, lorsque les caméras de Sportsnet ont montré un Andrei Vasilevskiy amplifié en train de suivre sa routine plutôt étrange consistant à se précipiter vers ses coéquipiers et à les regarder chacun droit dans le les yeux.

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Quelques heures plus tard, il n’aurait pas été surprenant que le gardien de 27 ans veuille ramper dans un trou et se cacher.

C’est ainsi que Vasilevskiy avait l’air moyen lors d’une défaite de 5-0 contre les Maple Leafs de Toronto lundi soir. Ce n’était pas l’effort auquel on s’attendait de la part des doubles champions en titre. Ce n’était pas non plus une performance caractéristique du MVP des séries éliminatoires de l’an dernier.

Voilà pour tous ceux qui parlent de la façon dont Tampa Bay avait l’avantage écrasant au filet.

C’est juste un jeu, bien sûr. Mais s’il y avait un élément à retenir du premier match de la série, c’est que Jack Campbell de Toronto est plus que prêt à se battre – et que peu importe à quel point Vasilevskiy a été dominant au cours de sa carrière, les tireurs des Leafs peuvent même devenir le meilleur gardien de but au monde. avoir l’air humain.

C’est quelque chose qu’Auston Matthews, qui a marqué deux fois et obtenu une passe décisive, ou Mitch Marner, qui a récolté un but et deux passes décisives, ne pouvait pas dire dans le passé.

Descendez la liste. Qu’il s’agisse de Braden Holtby de Washington, de Tuukka Rask de Boston ou de Carey Price de Montréal, les Leafs ont eu la malchance d’affronter la crème de la crème en matière de voleurs de but. Mais ils n’ont jamais fait un look aussi ordinaire que Vasilevskiy lundi soir.

L’ancien vainqueur du trophée Vézina a accordé cinq buts sur 33 tirs. Tous n’étaient pas de sa faute. En fait, à l’exception d’une erreur sur un dump-in derrière son propre filet, peu de gens pourraient être blâmés sur Vasilevskiy, qui a fait face à quelques échappées, plusieurs 2 contre 1 et plus de courses impaires que vous ne pouvez en compter. une main.

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« Avec autant d’occasions, vous le demandez en quelque sorte », a déclaré l’attaquant du Lightning Pierre-Edouard Bellemare.

À la fin de la soirée, Toronto a dominé Tampa Bay 33-24 en tirs.

« En fait, un gardien a dû travailler et l’autre n’a pas eu à travailler aussi fort », a déclaré l’entraîneur-chef du Lightning, Jon Cooper. « Et donc, le nombre semble mauvais. Mais soyons honnêtes: le (but) de Marner était un filet ouvert sur un mauvais tri de notre part et celui de (David) Kampf était une échappée. Regardons les autres choses qu’il a faites. Il a arrêté (William) Nylander sur une échappée, vous pouvez descendre la liste.

Cela étant dit, il était toujours étrange de ne pas voir Vasilevskiy effectuer plus d’arrêts.

Après tout, il est le meilleur gardien de but au monde. Un gardien de but que l’AJLNH a récemment élu comme celui que vous voudriez dans le filet pour un match incontournable. Il a le don de se tenir sur la tête, de voler des jeux, de faire l’impossible. Autant de puissance de feu que Lightning a à sa disposition, il a été le facteur X de l’équipe – sinon leur rocher – au cours de ces deux dernières saisons.

En tant que tel, Vasilevskiy ne s’est pas caché après ce qui était de loin la pire défaite en séries éliminatoires de sa carrière. Au lieu de cela, il s’est levé devant ses coéquipiers et a continué à essayer de motiver.

« Pour être honnête, j’ai été plus impressionné par la façon dont il était dans le vestiaire après le match », a déclaré Bellemare. « Il n’a pas été dérangé. Il a juste dit de s’assurer que nous comprenions ce qui s’était passé et que nous nous concentrions sur le prochain à venir.

« Vous ne voulez pas perdre le match, mais à la fin de la journée, vous comprenez que ce sont les séries éliminatoires. Il ne s’agit pas de ce jeu, en particulier. Nous devons comprendre qu’il y en a un autre qui arrive rapidement et nous devons nous concentrer sur celui-là.

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Les Leafs mettent également ce match derrière eux. Ils savent à quel point Tampa Bay est bon et à quel point il est rare que le Lightning ponde un œuf en séries éliminatoires. Personne ne s’attend à ce que Campbell affiche un autre jeu blanc. Pas contre une équipe avec Steven Stamkos, Nikita Kucherov et Brayden Point menant l’attaque. Encore moins s’attendent à ce que Vasilevskiy remporte le match 2 en ramassant les rondelles de son propre filet.

« Je m’attends à ce qu’il réponde, tout comme leur équipe », a déclaré l’entraîneur-chef Sheldon Keefe à propos de Vasilevskiy. « Donc, notre état d’esprit ne va pas changer. Notre état d’esprit et notre respect pour notre adversaire, rien de tout cela n’a changé. Je pense, en fait, que le niveau de respect que nous avons pour eux est une grande raison pour laquelle nous avons joué comme nous l’avons fait et étions aussi concentrés et préparés que nous l’étions.

La dernière fois que Vasilevskiy a perdu deux matchs de suite en séries éliminatoires, c’est lorsque l’équipe a été balayée par Columbus lors du premier tour des séries éliminatoires de 2019. Depuis, il a une fiche de 14-0 après une défaite, avec une moyenne de buts alloués de 1,35 et cinq blanchissages.

En d’autres termes, il ne faut pas s’attendre à ce que Vasilevskiy accorde cinq autres buts dans le match 2. D’après son historique de rebond, autoriser même deux buts pourrait être exagéré.

« Vasy est l’homme », a déclaré Cooper. «Je ne veux pas d’autre gars là-bas que lui. Je pense que si nous ne l’avons pas dans le filet, ce serait bien pire.