Translations est une pièce en trois actes qui se déroule dans l’Irlande tumultueuse du XIXe siècle. L’action se déroule dans une école secondaire où les élèves sont confrontés à l’invasion de soldats anglophones. L’un de ces soldats tombe amoureux d’une Irlandaise puis disparaît mystérieusement. Le fils du maître de l’école est contraint de se cacher pour éviter d’être condamné pour le crime, bien qu’il ne soit pas responsable de la disparition du soldat. Translations est une pièce sur l’amour, la tradition et les circonstances qui obligent à rompre avec ces traditions.
La première moitié du premier acte met en scène l’atmosphère de la ville de Baile Beag et présente les personnages principaux. Au milieu de cet acte, Owen, l’un des fils du directeur, revient de Dublin. Au grand désarroi de son frère et de son père, Owen est employé par l’armée britannique pour aider à créer une nouvelle carte de l’Irlande. Le travail d’Owen est de traduire les conversations entre les soldats anglophones et les citoyens irlandais de la ville. Malheureusement, Owen ne fait pas un travail très adéquat en traduisant les mots de Lancey. Il ne dit pas aux étudiants que ce projet de cartographie est une opération militaire.
Dans le deuxième acte de la pièce, Owen et Yolland commencent à réaliser à quel point leur projet de traduire tous les noms de lieux irlandais dans leurs équivalents anglais sera difficile. Owen n’est pas sentimental à l’égard du projet et le voit uniquement comme un autre travail tandis que Yolland développe en réalité un amour profond pour la langue, la culture et le pays irlandais. Yolland tombe également amoureux de Maire, une fille qui fréquente l’école des haies. Jusqu’à présent, il était entendu que Maire et Manus se marieraient. Quand Manus voit Maire et Yolland s’embrasser après une danse, il s’en prend à Yolland avec un bâton. Bien que Manus ne blesse pas Yolland, Yolland disparaît le lendemain. Manus s’enfuit car il a peur d’être arrêté en lien avec la disparition de Yolland.
Dans l’acte final de la pièce, le capitaine Lancey avertit tous les citoyens de Baile Beag que la ville entière sera détruite si Yolland n’est pas retrouvé. Il semble que Doalty envisage d’aider à organiser une sorte de soulèvement contre l’armée anglaise avec l’aide des jumeaux Donnelly. La pièce se termine dans une atmosphère d’incertitude. Yolland n’a pas été localisé et personne ne semble avoir d’informations sur l’endroit où il pourrait se trouver. L’avenir des différents personnages inclus dans la pièce n’est pas non plus clair. La pièce se termine avec Hugh tentant de citer la mythologie grecque, tentative pour laquelle il échoue.