Il y a à peine un mois environ, le PDG de Toyota, Akio Toyoda, a proposé une vision à contre-courant des véhicules électriques, avertissant les médias américains que la prolifération rapide des véhicules électriques et leur croissance projetée au cours de la prochaine décennie pourraient ne pas être réalisables compte tenu des limites actuelles du marché et des infrastructures. Au lieu de cela, Toyoda espérait convaincre le monde que la stratégie de déploiement plus lente des véhicules électriques de son entreprise, qui implique le développement et la vente continus de véhicules à combustion et hybrides à mesure que les véhicules électriques complets de Toyota apparaissent, serait une approche plus rentable et durable. Son argument semble n’avoir pas convaincu l’industrie, et Toyota modifierait ses plans d’électrification pour mettre plus tôt sur la route plus de nouveaux modèles tout électriques.
Fin septembre, Toyoda a déclaré aux journalistes qu’il était préoccupé par la refonte rapide de l’industrie pour se préparer à la fabrication de véhicules entièrement électriques, quelques États américains interdisant déjà la vente de véhicules à combustion d’ici 2035. Toyoda s’inquiète des problèmes actuels tels que les ressources limitées en terres rares. l’approvisionnement en batteries pourrait être un problème, sans parler de la nécessité d’établir de nouveaux centres de fabrication, de réduire les coûts de fabrication et de marché et de garantir qu’il existe un réseau de recharge pour prendre en charge des millions de nouveaux véhicules électriques, ce qui pourrait tous saper les plans annoncés par de nombreux constructeurs automobiles pour accélérer rapidement le développement de leur propre VE. Toyota opère également sur de nombreux marchés mondiaux qui ne sont pas et ne pourront pas s’adapter rapidement aux véhicules électriques et à leur infrastructure requise pendant des décennies.
Mais apparemment, le monde évolue malgré les inquiétudes de Toyoda, et maintenant que son entreprise est encore plus à la traîne derrière Tesla, Hyundai, Ford, GM et plus de concurrents, il semble que Toyota modifie ses plans pour essayer de rattraper son retard. Reuter rapporte que Toyota procède à un examen complet de sa stratégie EV, mettant même en attente le développement de certains véhicules jusqu’à nouvel ordre. Reuter dit qu’il a examiné un document qui a révélé que le concept cool de SUV Compact Cruiser et la berline Crown électrique à batterie sont maintenant en pause.
La stratégie actuelle de Toyota de 70 milliards de dollars sur neuf ans prévoit que la moitié de cette somme sera consacrée aux véhicules entièrement électriques. Sept nouveaux véhicules entièrement électriques devaient être commercialisés sous la nouvelle ligne bZ que Toyota a introduite avec le SUV bZ4X lancé maladroitement, qui a à peine dépassé les critiques (y compris nous) et a immédiatement fait l’objet d’un rappel pour les roues qui pourraient tomber. C’est ainsi que 70 modèles électrifiés prévus, y compris des hybrides, tous d’ici 2025. Le plan prévoyait également la vente de 30 véhicules électriques mondiaux à un taux de 3,5 millions au total par an d’ici 2030. L’idée était d’offrir des moteurs à combustion, hybrides, hybrides rechargeables et des groupes motopropulseurs entièrement électriques à la diversité des clients mondiaux de la marque, chacun avec ses propres qualités et exigences de marché. Le constructeur automobile affirme qu’il continue également d’explorer et de développer ses groupes motopropulseurs à hydrogène, mais les coûts actuels sont encore trop élevés pour les applications grand public.
L’examen de la stratégie déterminera si la plate-forme EV existante peut être améliorée ou si une deuxième génération complète de la plate-forme e-TNGA actuelle, qui sous-tend le bZ4X, sera nécessaire. La plate-forme e-TNGA actuelle est adaptable aux configurations de groupes motopropulseurs à combustion et électriques, ce qui peut la compromettre par rapport à une plate-forme EV spécialement conçue. Toyota a refusé de commenter Reuter sur le rapport, mais a proposé une ligne sur la recherche de la neutralité carbone : « Pour atteindre la neutralité carbone, la propre technologie de Toyota – ainsi que le travail que nous faisons avec une gamme de partenaires et de fournisseurs – est essentielle. » Toute modification de la stratégie EV de Toyota basée sur cet examen sera présentée au début de l’année prochaine, indique le rapport.