Les Ford Maverick et Hyundai Santa Cruz sont bien partis. Malgré la pénurie de puces et les défis de la chaîne d’approvisionnement, les deux petites camionnettes s’envolent des terrains des concessionnaires, et certains clients ont même connu des marges bénéficiaires compte tenu de la forte demande. Le retour favorable de la camionnette compacte fait l’objet d’un examen minutieux chez Toyota, car le constructeur automobile japonais étudie la possibilité d’introduire sa propre petite camionnette monocoque pour concurrencer les Maverick et Santa Cruz.
Dans une interview avec MotorTrend lors d’un événement Toyota au siège social de la société au Texas, Bob Carter, vice-président exécutif des ventes de Toyota Motor North America, et Cooper Ericksen, vice-président du groupe de la planification et de la stratégie des produits, ont déclaré qu’ils examinaient le segment des camionnettes compactes et ont laissé entendre que nous pourrait voir un nouveau produit à l’avenir.
« L’un des espaces que nous envisageons – ce ne sera pas à court terme – est la destination de la camionnette compacte. Vous avez Santa Cruz et Maverick sur le marché, et il sera intéressant de voir Scout. Aujourd’hui, nous avons le marché très bien couvert avec Tacoma, mais cela [a compact pickup] pourrait être une possibilité et quelque chose que nous continuons d’examiner », a déclaré Carter. Il a raison à propos de Tacoma, qui se présente comme la camionnette intermédiaire la plus vendue sur le marché et qui a également grandi à partir de sa catégorie de taille d’origine il y a des décennies : une camionnette compacte .
Cooper a ajouté que la clé est d’identifier ce que veut le client, puis de trouver une solution. « S’il y a un client qui a besoin d’un véhicule à carrosserie sur châssis robuste et plus petit, nous pouvons l’envisager, mais s’il est davantage destiné à un usage urbain et moins extrême en tout-terrain, il serait alors plus logique d’utiliser la plate-forme monocoque TNGA, » a-t-il ajouté, mentionnant le tout dernier ensemble de composants de Toyota qui se trouve sous tout, de la Corolla à la Camry en passant par le multisegment RAV4 et plus encore.
Alors que Carter a souligné que Toyota n’aura rien pour le modèle de l’année 2023, nous pourrions voir une petite camionnette pour 2024 ou 2025. « Il y a de fortes chances que nous ayons HQ Confidential 3 [in June] l’année prochaine, nous aurons donc d’autres choses à discuter », a déclaré Carter. « Cela vaudra le déplacement », a ajouté Ericksen.
Avoir une petite camionnette compacte pourrait être une valeur sûre pour Toyota. Avec la flexibilité de la plate-forme TNGA, le coût de développement ne serait pas aussi élevé, ce qui signifie qu’il sera abordable, et avec sa longue liste de groupes motopropulseurs hybrides, le petit pick-up de Toyota mènerait un bon combat contre le Maverick (avec son standard groupe motopropulseur hybride) et Santa Cruz (qui pourrait recevoir une variante hybride issue du Tucson Hybrid). Le mini-camion de Toyota partagerait probablement sa version de la plate-forme TNGA avec le Toyota RAV4 et le Toyota Venza, et pourrait avoir la flexibilité d’offrir des groupes motopropulseurs à essence, hybrides et même hybrides rechargeables.
Toyota n’est pas étranger aux petits camions. Le camion Toyota d’origine était connu pour sa forme miniature, sa fiabilité, son efficacité et sa simplicité. Mais à mesure que les demandes des clients changeaient et que les règles de sécurité devenaient plus strictes, le camion Toyota a perdu sa forme compacte. Le nouveau camion, cependant, pourrait ramener tous ces charmes, ainsi que la puissante réputation de Toyota pour la construction de camionnettes robustes et fiables.
Alors que Carter et Ericksen n’ont mentionné aucun nom potentiel, nous pourrions voir Toyota ressusciter un ancien nom de véhicule pour son mini camion s’il arrive aux États-Unis. Certains des noms que nous aimerions voir sont T-100, Stout ou Hilux . Une option mignonne? « Toyopet », un nom qui ornait une gamme des premiers véhicules de Toyota, y compris une petite berline de livraison et une camionnette.
Nous nous assurerons de revenir avec M. Carter et M. Ericksen l’année prochaine, et nous vous tiendrons au courant si nous entendons parler du petit camion de Toyota.