Que vous soyez ou non un fan du phénomène du sport automobile moderne connu sous le nom de drift, les compétences et les capacités remarquables du pilote sont tout simplement indéniables. Fait intéressant, les chercheurs ont l’intuition que les compétences de ces pilotes talentueux, qui conduisent des voitures de grande puissance en tandem et séparées de quelques centimètres à grande vitesse, pourraient se traduire par la sécurité des voitures de banlieue dans le monde réel. Le Toyota Research Institute, aux côtés du Dynamic Design Lab de Stanford, met cette notion à l’épreuve dans l’espoir de faire connaître ses découvertes aux masses.
L’objectif de la collaboration est d’exploiter l’incroyable compétence et les réflexes ultra-rapides d’un vagabond professionnel et de les injecter dans la technologie naissante de l’automatisation des véhicules. Non, ce n’est pas comme le robot de basket-ball effrayant de Toyota, cet exercice vise à accroître la sécurité des véhicules routiers et s’appuie sur l’article de Stanford de 2020 intitulé « Ouverture de nouvelles dimensions : Planification et contrôle du mouvement du véhicule à l’aide des freins pendant la dérive ».
Tenez compte des instincts que développent les concurrents à la dérive au fil des années de situations de stress élevé qui changent constamment, parfois en une fraction de seconde, et réalisez que les connaissances peuvent être inestimables sur la route pour éviter les accidents. Les mouvements précis et calculés et les années de combats à la dérive ne sont pas une réalité pour le Joe moyen, et c’est là que la technologie de sécurité active de l’équipe pourrait donner aux voitures du futur un énorme avantage dans des situations difficiles.
« La réalité est que chaque conducteur a des vulnérabilités, et pour éviter un accident, les conducteurs doivent souvent effectuer des manœuvres qui dépassent leurs capacités », déclare Gill Pratt, PDG du TRI et scientifique en chef chez Toyota Motor Corporation (TMC). « Grâce à ce projet, TRI apprendra de certains des conducteurs les plus qualifiés au monde à développer des algorithmes de contrôle sophistiqués qui amplifient les capacités de conduite humaine et assurent la sécurité des personnes. C’est l’essence même de l’approche Toyota Guardian™. »
Si cela vous semble quelque peu familier, vous vous souviendrez peut-être qu’en 2015, Stanford a dévoilé une DeLorean dérivante autonome connue sous le nom de banc d’essai de recherche à actionneurs multiples pour le contrôle du lacet, ou « Marty », en abrégé. Il y a environ un an, TRI a commencé à rechercher la technologie appliquée à un GR Supra, et plus récemment, ils ont des résultats impressionnants à partager. Dans la vidéo ci-dessous, une Supra modifiée transporte le concurrent de drift professionnel Ken Gushi derrière le volant, mais il est complètement indifférent alors que la voiture met en place une course de drift parfaite basée sur ce qu’elle a appris en imitant les compétences de volant de Gushi.
L’espoir est qu’avec le développement ultérieur, nous verrons éventuellement les fruits de leur travail parsemés dans votre véhicule de rue standard, non seulement pour Toyota, mais aussi pour d’autres constructeurs automobiles.
Cela peut sembler bizarre quand vous ne pensez qu’au fluide d’avant en arrière suivi d’énormes panaches de fumée de pneus, mais si vous pouvez imaginer les instincts naturels d’un pilote de dérive dédié appliqué à des vitesses de superordinateur pour éviter un accident potentiellement mortel, alors vous comprenez juste à quel point ce programme pourrait s’avérer bénéfique.