Toyota affirme que la percée des batteries à semi-conducteurs peut réduire de moitié le coût et la taille de ses véhicules électriques

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Toyota a dévoilé ses ambitions de réduire de moitié la taille, le coût et le poids des batteries pour ses véhicules électriques suite à une percée dans sa technologie de batterie à semi-conducteurs.

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Le plus grand expert en batteries du constructeur automobile japonais a déclaré le 4 juillet que la simplification du processus de production des matériaux de batterie réduirait le coût de sa technologie de nouvelle génération tant attendue.

« Pour nos batteries liquides et solides, nous visons à changer radicalement la situation où les batteries actuelles sont trop grosses, lourdes et chères », a déclaré Keiji Kaita, président du centre de recherche et développement de Toyota pour la neutralité carbone. « En termes de potentiel, nous viserons à réduire de moitié tous ces facteurs. »

Les commentaires interviennent après que le plus grand constructeur automobile au monde en termes de ventes ait surpris les investisseurs le mois dernier avec son intention de commercialiser sa technologie de batterie à semi-conducteurs dans un véhicule électrique d’ici 2027 au plus tôt. Toyota travaille également sur la technologie avec Panasonic par le biais de leur coentreprise de batteries.

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Les batteries à semi-conducteurs sont depuis longtemps présentées par les experts de l’industrie comme la technologie la plus prometteuse pour résoudre les problèmes de batterie de VE tels que le temps de charge, la capacité et le risque de prendre feu. Ils remplacent un électrolyte liquide par un électrolyte solide et utilisent du lithium métal à l’anode au lieu du graphite, la norme actuelle dans les batteries lithium-ion.

Mais la technologie reste chère et difficile à produire, obligeant les constructeurs automobiles à repousser son lancement et à concentrer leurs efforts sur le développement de batteries lithium-ion à base de liquide.

Toyota a initialement déclaré qu’il souhaitait commencer à vendre des voitures hybrides mais pas électriques avec des batteries à semi-conducteurs avant 2025.

Mais le 4 juillet, Kaita a déclaré que la société avait découvert des moyens de résoudre les problèmes de durabilité d’il y a environ trois ans et avait maintenant suffisamment confiance pour produire en masse des batteries à semi-conducteurs dans les véhicules électriques d’ici 2027 ou 2028.

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Toyota a affirmé avoir fait une « percée technologique » pour résoudre les problèmes de durabilité et « une solution pour les matériaux » qui permettrait à un véhicule électrique alimenté par une batterie à semi-conducteurs d’avoir une autonomie de 1 200 kilomètres et un temps de charge de 10 minutes ou moins.

« Tous nos membres sont très motivés et travaillent avec l’intention de lancer définitivement » la technologie dans les délais promis, a déclaré Kaita.

En réduisant le nombre de processus nécessaires pour fabriquer des matériaux de batterie, le coût des batteries à semi-conducteurs pourrait être abaissé à des niveaux similaires ou moins chers que les batteries lithium-ion à base de liquide, a-t-il ajouté.

Pour Toyota, qui a mis plus de temps que ses concurrents à déployer des véhicules électriques, les analystes ont déclaré que les batteries à semi-conducteurs pourraient changer la donne pour réduire l’écart avec Tesla.

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Les actions de Toyota ont augmenté de 13% depuis que la société a annoncé son plan de batteries à semi-conducteurs le mois dernier. Mais Hiroki Nakajima, son directeur de la technologie, a averti que l’entreprise ne considérait pas nécessairement la technologie comme « la solution ultime » aux défis de la batterie.

« Il y a également place à l’amélioration pour les batteries à base de liquide », a déclaré Nakajima. « Le cœur de la compétition des batteries EV sera en fin de compte la valeur ajoutée sur la voiture en tant que produit et dans quelle mesure nous pouvons contrôler le volume global des batteries et avec quelle efficacité nous pouvons les utiliser. »

© 2023 Le Financial Times Ltd

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