La police estime avoir dépensé environ 800 000 dollars par jour pour superviser la manifestation et répondre aux urgences
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OTTAWA – Le chef de la police d’Ottawa a déclaré que «toutes les options sont sur la table» lorsqu’il s’agit de mettre fin à une manifestation en cours – et potentiellement resurgissante – contre le mandat anti-vaccin que certains conseillers locaux appellent maintenant une «occupation» de la capitale.
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Pourtant, le chef Peter Sloly a averti qu’il « n’y aurait peut-être pas de solution policière » à la manifestation.
Le chef de la police a déclaré qu’il savait que les habitants d’Ottawa souhaitaient voir plus d’application de la part des policiers alors que les manifestants continuaient de provoquer des embouteillages dans le centre-ville près de la Colline du Parlement et d’imposer un fardeau important aux résidents et aux entreprises, dont beaucoup ont dû fermer leurs portes.
Sloly a déclaré que la fin de la manifestation pourrait se faire par des négociations avec les chefs des convois de camions qui sont arrivés à Ottawa vendredi dernier, ou par la police.
« Toutes ces options comportent des risques importants », a déclaré Sloly mercredi lors d’un briefing public pour les conseillers municipaux.
La police estime que la manifestation a impliqué 8 000 à 15 000 personnes samedi, mais a depuis diminué à plusieurs centaines.
« Ce qui reste est un groupe d’individus illégaux très déterminé et très instable », a déclaré mercredi le chef adjoint par intérim Trish Ferguson.
On s’attend à ce que davantage de personnes arrivent à Ottawa au cours de la fin de semaine, l’association hôtelière locale ayant déclaré que des personnes réservaient des chambres pour la fin de semaine. Les services de renseignement de la police n’ont pas révélé combien de personnes descendront à nouveau sur la Colline du Parlement.
Plus la manifestation dure longtemps, plus le risque pour la sécurité publique est grand, a déclaré Sloly.
Com. Diane Deans, présidente de la commission des services policiers, a déclaré qu’elle s’attend à ce que la police intensifie l’application des règlements municipaux alors que les agents sont redéployés de l’enceinte parlementaire pour protéger les communautés des manifestants.
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La police confirme que les travaux avaient déjà commencé mardi soir.
« Le message que j’ai reçu haut et fort du public est qu’il sent ce genre d’anarchie qui a été autorisé à se produire », a déclaré Deans dans une interview.
« Nous devons rétablir la loi et l’ordre dans ces communautés et ces personnes doivent être soumises à nos lois et règlements pendant qu’elles sont dans notre ville. »
La police d’Ottawa a accusé trois hommes après des enquêtes liées à la manifestation, et Sloly dit qu’il s’attend à ce que d’autres accusations soient portées dans les jours à venir.
La police a déclaré mercredi avoir accusé un homme de 48 ans du Québec d’avoir proféré des menaces et conseillé de commettre un acte criminel. Les accusations portent sur des menaces et des commentaires proférés sur les réseaux sociaux alors qu’il se trouvait à Ottawa, a déclaré la police, qui ne l’a pas nommé.
André Lacasse, 37 ans, a été accusé dimanche d’avoir porté une arme à une réunion publique, tandis que Matthew Dorken, 29 ans, a été accusé mardi de méfait de moins de 5 000 $.
« Nous voulons être très clairs, tant pour les manifestations en cours que pour les manifestations prévues : aucune activité illégale ne sera tolérée », a déclaré la police dans un communiqué, promettant des conséquences pour les personnes qui enfreignent les lois ou les règlements.
Les résidents d’Ottawa frustrés par le klaxon incessant des camions, les embouteillages et le harcèlement de certains manifestants se demandent comment la police a géré la manifestation.
La police a déclaré qu’il y avait 25 enquêtes actives en date de mercredi après-midi liées à la manifestation, et des progrès dans l’enquête sur la profanation du week-end du Monument commémoratif de guerre du Canada près de la Colline du Parlement.
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La police et les responsables de la ville ont souligné la nécessité d’éviter d’envenimer la situation d’une manière qui pourrait provoquer de graves violences.
La police négocie avec les chefs de plusieurs factions du convoi, mais n’a aucune ligne de communication avec certaines parties impliquées, a déclaré Deans.
Com. Catherine McKenney, qui représente le centre-ville, a déclaré que le gouvernement fédéral devrait envoyer la GRC pour aider à maîtriser la manifestation qui dure plusieurs jours.
« Les habitants du centre-ville ont été abandonnés pendant une crise nationale et l’occupation de notre ville », a déclaré McKenney. « Les gens sont terrifiés et il n’y a pas de présence de la police. »
La police a demandé des offres de renseignement de la GRC pour aider aux négociations et à d’autres éléments de la situation, a déclaré Deans.
Jeremy Owen, un résident d’Ottawa, a déclaré qu’il avait décidé de lancer une pétition en ligne après s’être senti impuissant alors que les manifestants du convoi descendaient dans les rues, vandalisaient la statue de Terry Fox et klaxonnaient sans cesse.
La pétition sur Change.org a reçu plus de 10 000 signatures depuis sa création mardi.
L’objectif de la pétition est que la police dise qu’elle « s’en occupera et que tout s’en ira », a déclaré Owen.
Les doyens ont également appelé le maire d’Ottawa Jim Watson et le premier ministre Justin Trudeau à entrer en contact avec GoFundMe et à exiger que les manifestants soient exclus des millions de dollars collectés par les organisateurs de la manifestation. GoFundMe a confirmé qu’un million de dollars avait été versé aux organisateurs jusqu’à présent.
« Ils financent ces mercenaires et ce flux de financement doit être coupé », a déclaré Deans.
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Canada Unity, un groupe soutenant la manifestation, a émergé lors du convoi pro-pipeline de 2019 à Ottawa, mais s’est transformé en une protestation contre les restrictions de la COVID-19 après le début de la pandémie.
Dans une déclaration aujourd’hui, l’un des chefs de convoi d’Ottawa a déclaré que la responsabilité des difficultés actuelles de la ville repose sur les politiciens qui « préfèrent nous vilipender et nous insulter » au lieu de s’engager avec eux.
« Le moyen le plus rapide de nous faire sortir de la capitale nationale est d’appeler vos représentants élus et de mettre fin à tous les mandats (COVID-19) », a écrit Chris Barber, décrit dans le communiqué de presse comme un chef de convoi principal.
Barber a déclaré que les interactions des manifestants avec la police ont été « principalement positives », en particulier avec les agents de première ligne.
La police estime avoir déjà dépensé plus de 3 millions de dollars pour gérer la manifestation et répondre aux urgences. En comparaison, les célébrations de Canada 150 sur la Colline du Parlement en 2017 ont coûté à la police d’Ottawa environ 1,44 million de dollars.
La ville a commencé à fournir des produits essentiels aux personnes du centre-ville qui ont peur ou ne peuvent pas quitter leur domicile, a déclaré Watson.
Watson a déclaré qu’il avait discuté avec des responsables fédéraux et provinciaux de l’obtention d’une aide financière pour les entreprises qui n’ont pas pu ouvrir pendant les manifestations en cours.