Toutes les maisons de l’une des îles des Tonga détruites, trois morts

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SYDNEY / WELLINGTON – Toutes les maisons de l’une des petites îles extérieures des Tonga ont été détruites éruption volcanique massive et tsunami , avec trois personnes décédées jusqu’à présent, a annoncé mardi le gouvernement dans sa première mise à jour depuis la catastrophe.

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Les communications étant gravement entravées par la rupture d’un câble sous-marin, les informations sur l’ampleur de la dévastation après l’éruption de samedi, provoquant des vagues atteignant jusqu’à 15 mètres de haut, proviennent jusqu’à présent principalement d’avions de reconnaissance.

Mais le bureau du Premier ministre Siaosi Sovaleni a déclaré dans un communiqué que toutes les maisons de l’île de Mango, où vivent environ 50 personnes, avaient été détruites, qu’il ne restait que deux maisons à Fonoifua et que l’île de Namuka avait subi d’importants dégâts.

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Le chef de mission adjoint des Tonga en Australie, Curtis Tu’ihalangingie, a déclaré plus tôt que des photos prises par les Forces de défense néo-zélandaises (NZDF) montraient des scènes « alarmantes » d’un village détruit sur Mango et des bâtiments manquants sur l’île d’Atata, la plus proche du volcan. .

« Les gens paniquent, courent et se blessent. Il y aura peut-être plus de morts et nous prions pour que ce ne soit pas le cas », a déclaré Tu’ihalangingie à Reuters.

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Le bureau de Sovaleni a déclaré qu’une femme de 65 ans sur l’île de Mango et un homme de 49 ans sur l’île de Nomuka avaient été tués, en plus d’un ressortissant britannique dont le décès a été confirmé lundi. Un certain nombre de blessés ont également été signalés.

Les communications étant gravement entravées par la rupture d’un câble sous-marin, les informations sur l’ampleur de la dévastation après l’éruption de samedi provenaient jusqu’à présent principalement d’avions de reconnaissance.

Mais le bureau du Premier ministre Siaosi Sovaleni a déclaré dans un communiqué que toutes les maisons de l’île de Mango, où vivent environ 50 personnes, avaient été détruites, qu’il ne restait que deux maisons à Fonoifua et que l’île de Namuka avait subi d’importants dégâts.

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Le chef de mission adjoint des Tonga en Australie, Curtis Tu’ihalangingie, a déclaré plus tôt que des photos prises par les Forces de défense néo-zélandaises (NZDF) montraient des scènes « alarmantes » d’un village détruit sur Mango et des bâtiments manquants sur l’île d’Atata, qui est plus proche du volcan. .

« Les gens paniquent, courent et se blessent. Il y aura peut-être plus de morts et nous prions pour que ce ne soit pas le cas », a déclaré Tu’ihalangingie à Reuters.

Le bureau de Sovaleni a déclaré qu’une femme de 65 ans à Mango et un homme de 49 ans sur l’île de Nomuka avaient été tués, en plus du ressortissant britannique dont le corps a été retrouvé lundi. Un certain nombre de blessés ont également été signalés.

Des vagues de tsunami atteignant jusqu’à 15 mètres ont frappé le groupe d’îles Ha’apia, où se trouve Mango, et la côte ouest de l’île principale des Tonga, Tongatapu, a indiqué le bureau. Les résidents ont été déplacés vers des centres d’évacuation alors que 56 maisons ont été détruites ou gravement endommagées sur cette côte.

Atata et Mango se trouvent entre environ 50 km et 70 km du volcan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, qui envoyé des vagues de tsunami à travers l’océan Pacifique lorsqu’il a éclaté avec une explosion entendue à 2 300 km en Nouvelle-Zélande.

Une épaisse couche de cendres recouvre les îles, ont montré les images aériennes fournies aux Tonga par la Nouvelle-Zélande et l’Australie.

Le principal aéroport international de Fua’amotu de l’archipel n’a pas été endommagé, mais les cendres ont dû être retirées manuellement de la piste, la première ouverture ayant eu lieu mercredi, a indiqué l’OCHA.

En plus des dégâts locaux, les scientifiques affirment que l’éruption pourrait avoir un impact durable sur les récifs coralliens, les côtes et la pêche dans la région au sens large, ainsi que provoquer des pluies acides.

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Certaines parties de la côte péruvienne ont été souillées par le pétrole déversé par un navire de décharge secoué par les vagues causées par l’éruption, a déclaré le ministre péruvien de l’Environnement, Ruben Ramirez.

Les sources d’eau potable restent une préoccupation et le gouvernement des Tonga a conseillé aux gens de ne boire que de l’eau en bouteille car les sources peuvent être contaminées par des cendres, des débris et la mer, a déclaré l’OCHA.

La marine tongane s’est déployée avec des équipes de santé et de l’eau, de la nourriture et des tentes sur les îles Ha’apai, avec plus d’aide envoyée mardi, a indiqué le bureau du Premier ministre.

Les images du NZDF, publiées sur Facebook et confirmées par Tu’ihalangingie, montraient des bâches utilisées comme abri sur Mango, l’une des 176 îles du royaume.

CÂBLE SOUS-MARIN

Les Tonga devraient bientôt émettre des demandes officielles d’aide, mais entre-temps, la Nouvelle-Zélande a déclaré que deux navires, le HMNZS Wellington et le HMNZS Aotearoa, étaient partis avec des approvisionnements en eau, des équipes d’enquête et un hélicoptère. Les équipes de l’ONU sont en attente, a indiqué l’OCHA.

La ministre australienne des Affaires étrangères, Marise Payne, a déclaré que les avions C-130 d’Australie pourraient fournir une aide humanitaire, notamment des kits de purification de l’eau, tandis que le HMAS Adelaide, qui mettrait cinq jours pour se rendre aux Tonga, était prêt à emmener des équipes d’ingénierie et médicales et un soutien par hélicoptère.

Le bureau du Premier ministre a déclaré que certaines communications limitées avaient été établies avec des téléphones satellites, mais que certaines zones restaient coupées.

Pour les familles qui attendaient des nouvelles, le silence était assourdissant. « La pire des craintes est toujours de ne plus revoir les gens que l’on aime », a déclaré Seini Taumoepeau, un Tongien-Australien de Sydney qui a de la famille dans les îles.

Le fournisseur de réseau international de téléphonie mobile Digicel a mis en place un système provisoire sur l’île principale en utilisant l’antenne parabolique de l’Université du Pacifique Sud, a déclaré la Nouvelle-Zélande.

Subcom, une société privée basée aux États-Unis chargée de réparer les câbles sous-marins en Asie-Pacifique, a déclaré qu’elle travaillait avec Tonga Cable Ltd pour réparer la liaison qui va des Tonga aux Fidji.

Samiuela Fonua, présidente de Tonga Cable, a déclaré qu’il y avait deux coupures dans le câble sous-marin qui ne seraient pas réparées tant que l’activité volcanique n’aurait pas cessé, permettant aux équipes de réparation d’accéder.