On des sujets les plus brûlants d’aujourd’hui est l’état du logement. Vous ne pouvez pas passer une journée en ligne sans rencontrer l’un des éléments suivants : une image d’un salle de bains avec un lit décrit comme un « appartement » ; un vidéo de rats, de moisissures ou d’amiante envahissant une propriété ; la success story d’un primo-accédant qui a bénéficié de la banque de papa et maman. Avec le discours autour de la propriété, des propriétaires exploiteurs et de la gentrification qui devient de plus en plus fort, de Kieran Yates Tous les maisons dans lesquelles j’ai jamais vécu est arrivé au bon moment. Comme son titre l’indique, le journaliste et animateur de 36 ans, qui couvre la culture, la technologie et la politique pour la BBC, la Gardien et Vice, raconte toutes les maisons qu’elle a occupées et comment elle en est venue à les quitter – que ce soit à cause de propriétaires douteux ou de régénération. C’est en partie une histoire de passage à l’âge adulte, en partie un reportage – ou un « cri de ralliement pour le changement », selon les mots de l’auteur – et Yates inclut des entretiens avec des locataires ainsi que des essais personnels intimes sur sa vie, sa famille et ses conditions de vie.
Le premier endroit où elle nous guide est une maison mitoyenne sur Beresford Road à Southall, à l’ouest de Londres. C’était la maison de son « nanaji » lorsqu’elle est arrivée en Grande-Bretagne dans les années 1960 en provenance d’un petit village du Pendjab ; plus tard, c’est devenu l’endroit où Yates a fait ses premiers pas. Cette section est un peu tranquille, car l’auteur parle de la boîte à mouchoirs produite en série ornée de faux velours et de plastique doré en relief et de sa valeur sentimentale dans de nombreux foyers sud-asiatiques. Le livre s’accélère cependant lorsque Yates aborde les tensions historiques de Southall entre l’extrême droite et les communautés de couleur. Les émeutes de 1979 ont eu lieu à proximité. « Le souvenir de ces événements par ma mère est flou, mais elle se souvient que son père, mon nanaji, avait soigneusement disposé une rangée de bouteilles de lait en verre sur le mur à l’extérieur de la maison, « juste au cas où » des problèmes surviendraient à leur porte. »
Vient ensuite le domaine de Green Man Lane à West Ealing, une « expérience de logement social d’après-guerre », où Yates a déménagé avec sa mère en 1993. Elle décrit son temps et les gens ici avec chaleur et adoration, de Mavis, « sa tante jamaïcaine », au garçon pendjabi plus âgé pour qui elle avait le béguin. Le domaine a finalement été voué à la démolition (l’auteur et sa famille ont été sommés de partir en 1995, mais la reconstruction n’est pas encore terminée), en raison de comportements antisociaux et de « trop d’appartements d’une chambre ». Ici, Yates considère les héritages de la négligence du logement social et combien de domaines sont devenus des sites d’abandon et de «dérision», se référant à l’exemple le plus tristement célèbre du Royaume-Uni – Grenfell Tower. Elle s’entretient avec d’anciens résidents, dont Amanda, qui vivait alors dans un Holiday Inn : « On m’a proposé [housing in] Harrow… qui, regardez, convient parfaitement aux personnes qui souhaitent quitter l’arrondissement », dit-elle. « Mais je suis né et j’ai grandi sur ce domaine. »
Un logement de courte durée partagé avec un réfugié somalien, un passage dans une maison en pierre dans la campagne galloise et un appartement au-dessus d’une salle d’exposition de voitures figurent parmi les autres résidences de la famille de l’auteur. Dans chaque chapitre, Yates combine habilement des mémoires, des études de cas et des histoires de conception avec des faits et des chiffres poignants. Il y a aussi un sens de l’humour, du genre « si tu ne ris pas, tu vas pleurer », mais au fond une rage qui se répercute partout. Elle nous raconte l’histoire de son passage à l’âge adulte, de se retrouver à travers la musique, les amis et le journalisme, tout en brossant une image vivante des échecs du gouvernement. En discutant de la peur des agents de recouvrement, Yates révèle qu’en 2019, il y a eu 3 millions d’affaires d’exécution civile, soit une augmentation de plus de 600 000 en cinq ans.
En 2006, Yates s’est inscrite à Goldsmiths, University of London, et après des années de vie dans un logement social, elle a connu de nombreuses premières : le «cosplay de la classe ouvrière» exposé dans ses résidences, la tyrannie du propriétaire et la farce de la colocataire. auditions. Le livre devient vite répétitif – rats, régénération… rincer, répéter – même si cela joue en sa faveur. La boucle sans fin de la location signifie que vous vivez encore et encore le même conte grotesque ; la seule façon de s’en sortir (si vous êtes de la classe ouvrière sans richesse générationnelle) est la chance. Pour Yates, c’est l’avance de ce livre qui lui permet en 2022 de déposer un acompte sur une propriété avec son mari. Pourtant, l’accession à la propriété est-elle vraiment le remède? Keir Starmer a récemment annoncé qu’il voulait que le parti travailliste soit «le parti de la propriété du logement», et que cela donnerait aux autorités locales plus de pouvoir pour construire sur la ceinture verte, mais il y a d’autres problèmes plus urgents, comme la répression des loyers privés excessifs à s’assurer que les maisons qui existent déjà sont dans un état habitable.
Le livre se termine par un chapitre trop court sur « comment se battre ». C’est sans doute le segment le plus important, mais Yates énonce simplement l’évidence – que « le logement est un droit humain » et que « le racisme, la transphobie, le capacitisme et le classisme sont intégrés dans le tissu du logement au Royaume-Uni ». Toujours, Toutes les Maisons… est éclairant, écrit avec soin et dresse un portrait accablant de la crise du logement. C’est une analyse critique de l’expérience vécue par quelqu’un qui a survécu et qui peut maintenant regarder en arrière avec colère.