Lors des élections partielles, le groupe de travail du SITE fournira des évaluations de renseignements à un comité de sous-ministres, a déclaré le ministre de la Sécurité publique, Dominic LeBlanc.
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OTTAWA — Le gouvernement libéral affirme que des mesures visant à surveiller et à évaluer les menaces d’ingérence étrangère feront partie de toutes les futures élections partielles fédérales, et pas seulement des élections générales.
Le ministre de la Sécurité publique, Dominic LeBlanc, a déclaré lundi que le Groupe de travail sur les menaces en matière de sécurité et de renseignement visant les élections surveillerait les signes d’ingérence dans deux élections partielles de septembre, l’une au Québec, l’autre au Manitoba.
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L’organisme fédéral, créé en 2019 pour protéger le processus électoral, comprend des représentants du SCRS, de la GRC, d’Affaires mondiales Canada et du Centre de la sécurité des télécommunications, l’agence de cyberespionnage du Canada.
Le groupe de travail du SITE a déjà une certaine expérience dans la surveillance des élections partielles fédérales de cette année et de 2023.
Lors des élections partielles, le groupe de travail fournira des évaluations de renseignements à un comité de sous-ministres. À son tour, le comité informera et conseillera les ministres responsables de la lutte contre l’ingérence étrangère et de la protection des institutions démocratiques, a déclaré M. LeBlanc dans un communiqué.
Les lignes de communication « continuent d’être ouvertes » avec les représentants des partis politiques pour assurer l’engagement nécessaire au cours d’une période d’élection partielle, ajoute le communiqué.
Le groupe de travail du SITE produira également un rapport classifié et un rapport non classifié sur son évaluation globale de toute tentative d’ingérence étrangère lors d’une élection partielle.
Le rapport classifié sera mis à la disposition du Premier ministre, des ministres concernés, du Comité national de sécurité et de renseignement des parlementaires – composé de députés et de sénateurs – et des représentants des partis politiques disposant d’une habilitation de sécurité, indique le communiqué.
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Les prochaines élections partielles prévues, dans Elmwood—Transcona à Winnipeg et LaSalle—Émard—Verdun à Montréal, auront lieu le 16 septembre.
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Le processus est quelque peu différent lors des élections générales, lorsque le cabinet fédéral assume un rôle de « gardien » limité à des fonctions de routine et non controversées.
En vertu d’un protocole introduit en 2019 pour les élections générales, une annonce publique serait faite si un groupe de bureaucrates déterminait qu’un incident – ou une accumulation d’incidents – menaçait la capacité du Canada à organiser un vote libre et équitable.
Le groupe reçoit des informations provenant de sources telles que le groupe de travail du SITE.
Aucune annonce de ce genre n’a été faite concernant les élections générales de 2019 ou de 2021. Lors des deux scrutins, les libéraux ont été reconduits au gouvernement avec des mandats minoritaires tandis que les conservateurs formaient l’opposition officielle.
Dans un rapport récent, un organisme national de surveillance de l’espionnage a constaté que le groupe de travail SITE et le panel « n’étaient pas conçus de manière adéquate pour faire face aux interférences étrangères traditionnelles d’origine humaine ».
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Le rapport de l’Agence de contrôle de la sécurité nationale et du renseignement (NSRA) a noté que le groupe de travail se concentre sur les activités menaçantes pendant la période électorale, mais que « les ingérences étrangères traditionnelles se produisent également entre les élections ».
Contrairement aux tendances ou aux campagnes générales — comme la désinformation généralisée en ligne — les renseignements sur l’ingérence étrangère traditionnelle dans les élections sont généralement granulaires et spécifiques, se rapportant aux activités d’individus dans des circonscriptions particulières, indique le rapport.
« Pour évaluer l’impact de ces activités à l’échelle de chaque circonscription, il faut recueillir et analyser en continu tous les renseignements pertinents. Cela est doublement difficile étant donné le court laps de temps dans lequel se déroulent les élections. »
De même, l’une des caractéristiques essentielles de l’ingérence étrangère traditionnelle est qu’elle s’inscrit dans la durée et ne se limite pas aux périodes électorales, a déclaré l’organisme de surveillance. Bien que le groupe de travail SITE soit opérationnel en permanence, sa capacité et son rythme opérationnel sont réduits en dehors des périodes électorales.
Les conclusions de l’agence de contrôle du renseignement font suite à un rapport intérimaire d’une commission d’enquête fédérale, qui a déclaré que l’ingérence étrangère de la Chine n’avait pas affecté les résultats globaux des élections générales de 2019 et 2021.
Dans son rapport, la commissaire Marie-Josée Hogue a déclaré que même s’il est possible que les résultats dans un petit nombre de circonscriptions aient été affectés par l’ingérence, cela ne peut être dit avec certitude.
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