Toutes les créatures, grandes et petites

Toutes les créatures, grandes et petites est le récit autobiographique d’un vétérinaire de campagne qui comprend de nombreux types d’histoires, des anecdotes ridicules aux souvenirs déchirants. Le livre commence alors qu’Herriot se lance seul après l’école vétérinaire. Il cherche désespérément un emploi et se voit offrir le poste d’assistant du Dr Siegfried Farnon à Darrowby. Herriot ne sait pas ce que son acceptation de ce poste signifiera pour le reste de sa vie. Heureux d’avoir un emploi, il se lance tête baissée dans sa nouvelle carrière.

La première visite chez le vétérinaire d’Herriot lui rappelle que la vie d’un vétérinaire de campagne n’est pas la même que celle d’un vétérinaire de ville dans un cabinet propre. Il devra endurer des températures glaciales, le manque de sommeil, le manque d’électricité et des clients têtus pendant qu’il soigne ses patients. Son travail ne sera pas facile, mais son amour du travail lui permettra de traverser même les situations les plus difficiles.

Au cours de sa première année à Darrowby, Herriot apprend à connaître bien plus que les animaux de la région. Il apprend à bien connaître les gens et à découvrir leurs particularités et leurs coutumes, car un vétérinaire finit généralement par soigner les propriétaires de ses patients aussi souvent qu’il soigne leurs animaux. Herriot devient une épaule sur laquelle pleurer, une caisse de résonance et, dans certains cas, un souffre-douleur pour les frustrations.

Herriot passe son premier hiver dans la région et il est étonné de voir à quel point les Dales peuvent être froides. Le printemps arrive en mai et tout se renouvelle avec la joie de l’agnelage et la fraîcheur de la campagne.

Des histoires de chiens de compagnie choyés aux animaux de ferme robustes, Herriot révèle le fonctionnement interne de la vie d’un vétérinaire et les difficultés auxquelles les vétérinaires sont confrontés chaque jour. Il en apprend plus au cours de ses deux années dans les Dales qu’à l’école vétérinaire, et il met ces connaissances en pratique à maintes reprises.

Tout au long de ces récits, Herriot garde toujours son sang-froid, même lorsque sa patience est mise à rude épreuve, tant par le Dr Farnon que par les habitants du Yorkshire. Les récits de la vie de Herriot en tant que vétérinaire de campagne ont touché des millions de personnes à travers le monde.