Toutes choses lumineuses et belles

Le roman « All Things Bright and Beautiful » (Toutes choses brillantes et belles) raconte la vie et le travail du vétérinaire de campagne James Herriot au cours des premières années de sa pratique. Herriot écrit ses histoires touchantes, qui mettent en scène les pitreries des animaux qu’il soigne ainsi que les excentricités de leurs propriétaires, à partir de sa propre expérience de vétérinaire dans le Yorkshire, en Angleterre. À travers ses histoires, Herriot partage les défis de son travail ainsi que l’épanouissement et la joie qu’il éprouve à travailler avec les animaux.

La majeure partie du livre de Herriot raconte les histoires de nombreux cas vétérinaires variés sur lesquels il a travaillé au cours de ses premières années de carrière en tant que vétérinaire. Il décrit ses expériences d’une manière à la fois humoristique et compatissante envers les animaux ainsi que leurs propriétaires. Par ses écrits, Herriot montre qu’il est capable d’admettre ses erreurs et de rire de ses propres échecs, ainsi que de se réjouir de la naissance d’un bébé animal ou de l’amélioration de l’état d’un patient malade. Siegfried et Tristan Farnon, les deux frères avec lesquels Herriot travaille et vit, sont des personnages courants dans les histoires de Herriot. Ces frères, avec leurs personnalités vives mais différentes, ajoutent à la réserve d’histoires comiques de Herriot sur la vie et le travail du vétérinaire moyen.

La cour et le mariage d’Herriot avec Helen Alderson constituent un autre thème majeur de son autobiographie. Herriot fait savoir dès le début du livre qu’il a épousé sa bien-aimée, mais il inclut tout au long du roman des histoires sur leurs fréquentations. Ces histoires montrent qu’Herriot n’a pas toujours cru qu’il serait le mari d’Helen. En fait, à de nombreuses reprises, Herriot a eu l’impression qu’il s’était tellement ridiculisé devant Helen et sa famille qu’il n’aurait jamais la moindre chance de l’épouser.

Le passage le plus touchant du livre est peut-être la fin, lorsque Herriot se prépare à quitter sa femme enceinte parce qu’il a été appelé au service de la Royal Air Force. Les choses ne se sont pas déroulées exactement comme il l’espérait. Son cabinet est encore jeune et il a peu d’argent pour subvenir aux besoins de sa famille. Pendant son absence, Helen va retourner vivre chez ses parents, car Helen et Herriot ont vécu dans des chambres vides au-dessus de la clinique vétérinaire où Herriot travaillait. Dans ces circonstances pénibles, Herriot se souvient avoir pensé que quelque chose d’agréable était en train de se terminer. Il termine en disant qu’avec la perspective de l’âge, il se rend compte que les choses ne faisaient alors que commencer.