Toute la ville en parle

La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Flagg, Fannie. Toute la ville en parle. Penguin Random House LLC, 2016.

Le roman commence avec la fondation d’Elmwood Springs, dans le Missouri, en 1890, par Lordor Nordstrom, un immigrant suédois aux États-Unis. Le roman est divisé en sections qui détaillent ce qui se passe au cours de chaque décennie. La première partie du roman détaille la vie de Lordor et celle des premiers colons de la ville. Ils attribuent un cimetière, Still Meadows, pour enterrer leurs morts, et élisent Lordor maire. Dans cette section, Lordor met également une annonce dans un journal de Chicago pour trouver une épouse. Ils correspondent dans les deux sens, et finalement Katrina déménage à Elmwood Springs, ils se marient et ont deux enfants. Lordor devient un éleveur laitier prospère et donne la laiterie à son neveu par alliance, Ander Swensen.

Quelque chose d’étrange arrive aux habitants de cette ville qui sont enterrés à Still Meadows. Lorsqu’ils meurent, ils peuvent se parler dans le cimetière. Ils ont de nombreuses discussions sur la ville et d’autres événements mondiaux. Finalement, les âmes partent, mais il n’est révélé qu’à la fin du roman qu’elles se réincarnent en êtres vivants, corbeaux, limaces, fleurs et autres êtres vivants.

Au cours des années 1900, la génération suivante grandit et combat pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, tandis que la ville s’agrandit et se développe, avec la construction d’un château d’eau et d’autres ajouts divers au centre-ville. Beatrice Olsen (la nièce de Katrina) a épousé Ander Swensen (l’homme qui possède la laiterie de Lordor Nordstrom). Sa meilleure amie, Elner, a épousé Will Shimfissle, et ils ont acheté une ferme pas trop loin. Elner est un grand réconfort et une voisine pour la ville, elle est également très extravertie et a accueilli des personnes célèbres dans sa ferme, notamment les escrocs notoires Bonnie et Clyde, et le président Eisenhower et sa femme.

La ville est sous le choc pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque Gene Nordstrom, le petit-fils de Katrina, meurt au Japon. Lorsqu’il se rend à Still Meadows, il est accueilli par tous les autres habitants et c’est un moment heureux pour lui, même si c’est un moment triste pour ceux qui pleurent sa mort prématurée. Cela ébranle un peu la ville, en particulier la jeune génération qui a connu Gene.

Plus tard, Ander et Beatrice ont du mal à tomber enceinte, mais ils finissent par avoir une fille, Hanna Marie, qui est sourde. Parce qu’ils ont hérité de la laiterie, ils sont l’une des familles les plus riches de la ville et peuvent donner à leur fille tout ce qu’elle veut. Ils l’envoient dans une école pour sourds à Boston, dans le Massachusetts, et c’est là qu’elle rencontre l’homme qu’elle épousera, Michael Vincent.

Hanna Marie et son mari vivent dans la ferme laitière avec les parents d’Hanna Marie. Ander a le sentiment que quelque chose ne va pas avec son gendre, mais il ne sait pas pourquoi. Après la mort d’Ander et de sa femme, Michael devient plus agressif dans son désir de reprendre la ferme laitière et de récupérer tout l’argent de la famille. Michael fait assassiner Hanna Marie et a déjà modifié son testament auprès d’un avocat pour s’assurer qu’il obtienne tout l’argent.

Hanna Marie, à Still Meadows, découvre qu’elle est capable d’entendre. Lorsque quelqu’un qui meurt après elle lui raconte ce qui est arrivé à la ferme laitière, elle ne comprend pas pourquoi elle est en possession de Michael. Finalement, après qu’Elner a quitté Still Meadows et est devenu un corbeau, elle laisse un message au chef de la police pour qu’il vérifie la situation (elle lui parle d’un certain endroit où elle sait qu’il existe une copie du vrai testament). La police donne suite à cette demande et Michael est envoyé en prison.

À la fin du roman, la ville n’existe plus. En 2020, il n’y a plus personne à Still Meadows, ils sont tous passés à autre chose pour devenir d’autres parties d’animaux et d’êtres vivants.