La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : crochets, cloche. Tout sur l’amour : nouvelles visions. New York : William Morrow, 2018.
Bell hooks a connu un manque d’amour dans son enfance et, en tant qu’adulte, voit comment notre culture s’est détournée de l’amour. Ce livre est un appel à un retour à une éthique amoureuse. L’amour n’est pas dénué de sens ou hors de propos comme le suggère l’éthique culturelle actuelle. Le patriarcat a eu un impact négatif sur notre compréhension de l’amour, y compris notre capacité à le définir et à l’exprimer. Nous devons remettre en question et réévaluer nos compréhensions de l’amour afin d’y revenir.
hooks définit l’amour comme « la volonté de nourrir notre propre croissance spirituelle et celle d’autrui » (36). Il ne peut exister là où il y a abus ou négligence et ne doit pas être confondu avec des exemples de soins et d’affection. L’enfance est l’endroit où nous apprenons d’abord l’amour. Il est essentiel que les droits des enfants soient respectés afin qu’ils puissent comprendre l’amour. hooks est contre tout type d’injustice qui nie les droits humains des enfants, comme les formes de punition comme la fessée ou le pincement. Au lieu de cela, les parents doivent apprendre à offrir une discipline aimante. Les enfants ont besoin d’être guidés dans les voies de l’amour, et les adultes dans leur vie doivent fournir ces conseils.
Dire la vérité est essentiel en amour, et le mensonge érode la confiance. Le mensonge est aussi souvent une manière d’affirmer le pouvoir et la domination ou de manipuler ; toutes ces actions rendent l’amour impossible. Le mensonge est souvent toléré dans les structures patriarcales et la socialisation sexiste. Les gens ont donc besoin de remettre en question et de briser ces systèmes enracinés. L’amour-propre est également important et commence par la promotion d’une forte estime de soi. Pour de nombreuses personnes, développer l’amour-propre et l’estime de soi peut signifier surmonter les traumatismes de l’enfance et/ou réévaluer la socialisation sexiste. Vivre à dessein est un chemin important vers l’estime de soi. hooks écrit ensuite sur la façon dont cet objectif peut être trouvé et cultivé à travers le travail que l’on fait. Elle encourage les lecteurs à se donner le même amour qu’ils aimeraient recevoir des autres.
L’éveil spirituel est essentiel dans toute culture qui manque d’amour. hooks encourage les lecteurs à embrasser la spiritualité d’une manière qui honore l’inter-être et l’interconnectivité. La pratique spirituelle peut se manifester à l’intérieur ou à l’extérieur de la religion organisée et peut impliquer des idées traditionnelles de spiritualité telles que la prière ou d’autres actes tels que le service aux autres. Dieu est amour et aimer est en soi un éveil spirituel. L’éveil à l’amour requiert l’abandon de tout système de pouvoir et de domination. hooks croit que, si nous le faisons, une éthique de l’amour est possible dans toutes nos institutions. Cela signifie démanteler les structures de la suprématie blanche et du patriarcat. Une contribution importante à cela serait un changement dans les types d’images qui imprègnent nos médias de masse.
Le matérialisme, le capitalisme et le narcissisme sont tous endémiques dans notre société et ils sont tous nuisibles à l’amour. hooks écrit sur la montée du matérialisme et du consumérisme en Amérique depuis les années 1970 et met les lecteurs au défi de remettre en question les impulsions avides qui alimentent le matérialisme et empêchent la distribution de ressources à ceux qui en ont besoin. Les communautés sont essentielles pour aimer, et les crochets encouragent les lecteurs à regarder au-delà de la famille nucléaire pour la communauté. Être dans une communauté aimante exige de la compassion, du pardon, de la générosité et des sacrifices. En plus de l’importance de la communauté, Hooks note qu’il est important que les gens se sentent également à l’aise dans la solitude ; communauté ne doit pas être une solution à la peur d’être seul.
hooks écrit ensuite sur deux relations amoureuses importantes dans sa vie comme exemples de la façon dont la pensée patriarcale et la socialisation sexiste nuisent à la capacité d’aimer. Les femmes en particulier doivent abandonner la pensée patriarcale afin de donner la priorité à la recherche du véritable amour plutôt qu’à la recherche d’un partenaire. Le véritable amour n’est pas la fin de toute douleur, mais exige que les deux parties soient capables de parler, de partager et de voir la douleur de l’autre et la leur. L’amour est une action, pas une émotion incontrôlable. Les relations érotiques peuvent souvent être confondues avec l’amour, et nous devons nous garder de confondre passion et amour. Le véritable amour n’est pas toujours l’amour romantique et il ne peut venir que lorsque nous abandonnons notre volonté au pouvoir.
Notre culture est obsédée par la mort et la violence mais ne sait pas comment gérer efficacement la peur de la mort ou la douleur du deuil. hooks croit que nous pouvons trouver le courage d’affronter la mort en aimant. Pour éviter les regrets, nous devons être conscients de la valeur d’un mode de vie et d’une action justes. Nous devons vivre dans le présent et accepter, avec amour, la réalité que la mort est toujours avec nous. L’amour a le pouvoir de guérir les blessures, et beaucoup d’entre nous doivent favoriser une dynamique familiale saine pour ce faire. L’amour n’est pas une quête solitaire et devrait se concentrer sur la communauté et l’interdépendance plutôt que sur l’individualisme et le narcissisme. Le dernier chapitre traite de l’importance de l’amour divin et du rôle que les anges peuvent jouer dans nos vies, qu’ils soient sous forme humaine ou spirituelle. Nous devons affronter le manque d’amour de la société comme une blessure qui doit être guérie. hooks encourage les lecteurs à choisir l’amour quoi qu’il arrive.