La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : crochets, cloche. Tout sur l’amour : Nouvelles visions. New York : William Morrow, 2018.
bell hooks a connu un manque d’amour dans son enfance et, à l’âge adulte, elle constate à quel point notre culture s’est détournée de l’amour. Ce livre est un appel à un retour à une éthique de l’amour. L’amour n’est pas dénué de sens ou sans importance comme le suggère l’éthique culturelle actuelle. Le patriarcat a eu un impact négatif sur notre compréhension de l’amour, y compris sur notre capacité à le définir et à l’exprimer. Nous devons remettre en question et réévaluer notre compréhension de l’amour afin d’y revenir.
Hooks définit l’amour comme « la volonté de nourrir notre croissance spirituelle et celle d’autrui » (36). Il ne peut exister en cas d’abus ou de négligence et ne doit pas être confondu avec des exemples de soins et d’affection. C’est durant l’enfance que nous apprenons l’amour pour la première fois. Il est essentiel que les droits des enfants soient respectés afin qu’ils puissent comprendre l’amour. Hooks s’oppose à tout type d’injustice qui nie les droits humains des enfants, comme les formes de punition telles que la fessée ou le pincement. Au lieu de cela, les parents doivent apprendre à offrir une discipline aimante. Les enfants ont besoin d’être guidés dans les voies de l’amour, et les adultes dans leur vie doivent leur fournir ces conseils.
En amour, il est essentiel de dire la vérité, et les mensonges érodent la confiance. Le mensonge est aussi souvent une façon d’affirmer son pouvoir et sa domination ou de manipuler ; tous ces actes rendent l’amour impossible. Le mensonge est souvent toléré dans les structures patriarcales et la socialisation sexiste. Les gens doivent donc remettre en question et briser ces systèmes enracinés. L’amour de soi est également important et commence par le développement d’une forte estime de soi. Pour de nombreuses personnes, développer l’amour de soi et l’estime de soi peut signifier surmonter les traumatismes de l’enfance et/ou réévaluer la socialisation sexiste. Vivre avec un but est une voie importante vers l’estime de soi. hooks écrit ensuite sur la façon dont ce but peut être trouvé et cultivé à travers le travail que l’on fait. Elle encourage les lecteurs à se donner le même amour qu’ils aimeraient recevoir des autres.
L’éveil spirituel est essentiel dans toute culture qui manque d’amour. hooks encourage les lecteurs à embrasser la spiritualité d’une manière qui honore l’inter-être et l’interdépendance. La pratique spirituelle peut se manifester à l’intérieur ou à l’extérieur d’une religion organisée et peut impliquer des idées traditionnelles de spiritualité telles que la prière ou d’autres actes tels que le service aux autres. Dieu est amour et aimer est en soi un éveil spirituel. L’éveil à l’amour nécessite l’abandon de tous les systèmes de pouvoir et de domination. hooks croit que, si nous le faisons, une éthique de l’amour est possible dans toutes nos institutions. Cela signifie démanteler les structures de suprématie blanche et de patriarcat. Une contribution importante à cela serait un changement dans les types d’images qui imprègnent nos médias de masse.
Le matérialisme, le capitalisme et le narcissisme sont omniprésents dans notre société et sont tous préjudiciables à l’amour. Hooks écrit sur la montée du matérialisme et du consumérisme en Amérique depuis les années 1970 et met les lecteurs au défi de remettre en question les impulsions cupides qui alimentent le matérialisme et empêchent la distribution des ressources à ceux qui en ont besoin. Les communautés sont essentielles à l’amour, et Hooks encourage les lecteurs à chercher la communauté au-delà de la famille nucléaire. Être dans une communauté aimante exige de la compassion, du pardon, de la générosité et du sacrifice. En plus de l’importance de la communauté, Hooks note qu’il est important que les gens se sentent également à l’aise dans la solitude ; la communauté ne doit pas être une solution à la peur d’être seul.
Hooks décrit ensuite deux relations amoureuses importantes dans sa vie, qui illustrent à quel point la pensée patriarcale et la socialisation sexiste nuisent à la capacité d’aimer. Les femmes en particulier doivent abandonner la pensée patriarcale afin de donner la priorité à la recherche du véritable amour plutôt qu’à la recherche d’un partenaire. Le véritable amour n’est pas la fin de toutes les souffrances, mais exige que les deux parties soient capables de parler, de partager et de voir la souffrance de l’autre et la leur. L’amour est une action, pas une émotion incontrôlable. Les relations érotiques peuvent souvent être confondues avec l’amour, et nous devrions nous méfier de la confusion entre passion et amour. Le véritable amour n’est pas toujours un amour romantique et il ne peut survenir que lorsque nous abandonnons notre volonté de puissance.
Notre culture est obsédée par la mort et la violence, mais ne sait pas comment gérer efficacement la peur de la mort ou la douleur du deuil. Hooks croit que nous pouvons trouver le courage d’affronter la mort en aimant. Pour éviter les regrets, nous devons être conscients de la valeur d’un mode de vie et d’une action justes. Nous devons vivre dans le présent et accepter, avec amour, la réalité que la mort est toujours avec nous. L’amour a le pouvoir de guérir les blessures, et beaucoup d’entre nous doivent favoriser une dynamique familiale saine pour y parvenir. L’amour n’est pas une quête solitaire et devrait se concentrer sur la communauté et l’interconnexion plutôt que sur l’individualisme et le narcissisme. Le dernier chapitre porte sur l’importance de l’amour divin et le rôle que les anges peuvent jouer dans nos vies, qu’ils soient sous forme humaine ou spirituelle. Nous devons faire face au manque d’amour de la société comme à une blessure qui doit être guérie. Hooks encourage les lecteurs à choisir l’amour quoi qu’il arrive.