Tout sous le résumé et la description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Johnson, Daisy. Tout en dessous. Graywolf Press, 2018.

Le récit contemporain de Johnson du mythe d’Œdipe suit le récit de Gretel alors qu’elle tente de déplacer sa mère, Sarah, 16 ans après sa disparition. Bien que Gretel ait tenté d’enterrer ses souvenirs d’enfance, Gretel continue d’appeler les hôpitaux et les morgues tous les quelques mois pour savoir où se trouve Sarah. Lorsqu’un corps ressemblant à celui de Sarah se présente à la morgue, Gretel renouvelle ses recherches.

Après avoir fouillé divers endroits, y compris les écuries où ils vivaient autrefois, Gretel décide si elle peut contacter son compagnon d’enfance Marcus, il pourra peut-être la conduire chez sa mère. Ses recherches en ligne s’avèrent vaines jusqu’à ce qu’elle trouve un couple, Roger et Laura, qu’elle croit être les parents de Marcus.

À la demande de Gretel, Roger et Laura révèlent que Marcus était en fait leur enfant adoptif. Quand elle vivait avec eux, cependant, c’était une jeune fille, connue sous le nom de Margot. Après que leur voisin et ami de la famille, Fiona, ait dit à Marcus qu’il tuerait son père et aurait des relations sexuelles avec sa mère et qu’il devrait quitter sa maison, Marcus disparaît. Roger et Laura ne le reverront jamais. Alors qu’elle tente de découvrir les détails de la disparition de Marcus auprès de Fiona, Gretel reçoit un e-mail de sa mère disant qu’elle est à la rivière.

Lorsque Gretel retourne à la rivière Isis, elle retrouve Sarah. Après avoir séjourné sur leur ancienne péniche pendant un certain temps, Gretel ramène Sarah à son chalet. Dans les mois qui ont précédé le déclin mental de Sarah, Gretel extrait la vérité sur l’histoire de Marcus et le sombre passé de Sarah.

À travers une série de sections entrelacées qui chevauchent les événements du passé et du présent, le récit révèle que Marcus était le premier enfant de Sarah avec un homme nommé Charlie. Terrifiée par les implications de la maternité, Sarah abandonne l’enfant dans une poubelle et quitte Charlie. C’est le bébé que Roger et Laura trouvent, élèvent et appellent Margot.

Après avoir quitté Roger et Laura, Margot vit le long de la rivière, se transformant finalement en garçon et se faisant appeler Marcus. Craignant la créature que les pêcheurs du rivage appellent le voleur du canal, Marcus accepte l’offre de Charlie de rester avec lui sur son bateau. Une nuit, Marcus est submergé par le sentiment que Charlie est attaqué par le voleur du canal, se précipite dans le bateau et assassine par erreur Charlie. Après avoir jeté son corps dans la rivière, Marcus fuit la scène de son crime. Peu de temps après, il rencontre Gretel et Sarah, qui les accueillent dans leur maison au bord de la rivière. Il reste avec eux pendant un mois sur leur bateau et aspire à faire partie de leur famille. Une nuit alors que les trois chassent le Bonak, Marcus se réveille d’un cauchemar impliquant la prémonition de Fiona. Après que Sarah l’ait demandé dans son lit pour tenter de le réconforter, les deux ont des relations sexuelles, sans être conscients de leur relation familiale. Peu de temps après, en vérifiant le piège Bonak, Marcus se noie dans la rivière.

Lorsque Sarah révèle ces vérités à Gretel, elle dit à sa fille qu’elle veut maintenant oublier. Les souvenirs, cependant, s’avèrent trop douloureux et Sarah se pend à l’extérieur du chalet. À la fin du roman, Gretel se rend compte qu’elle doit passer à autre chose et ne peut pas continuer à façonner son identité autour de celle de sa mère.