Au début de la semaine dernière, presque personne n’avait entendu parler de Bluesky. Mercredi, ce n’était qu’une des nombreuses alternatives en lice pour attirer l’attention alors que les utilisateurs sont de plus en plus mécontents de la façon dont le nouveau régime gère Twitter. Jeudi, Bluesky – toujours dans une version bêta sur invitation uniquement – avait vu un bond sans précédent du nombre d’utilisateurs, avait attiré l’attention (positive) de plusieurs politiciens et célébrités notables, et avait obtenu un expert assiégé par des messages en colère et imblocables.
Ce qui se passe sur Bluesky n’est pas un secret – des captures d’écran de son week-end fou et exubérant sont partout sur Twitter. Mais une invitation est nécessaire pour vraiment vivre le pandémonium. La question Qu’est-ce que c’est vraiment là-bas ? est essentiellement ce qui stimule la croissance des utilisateurs. De l’intérieur de ces murs de jardin, parmi les 55 000 utilisateurs, je peux vous dire que c’est absolument sauvage. Pourtant, dans la folie, il y a une lutte continue et de plus en plus étrange pour établir des normes, des limites et des vibrations générales. Aussi, beaucoup de mégots nus.
Au milieu du chaos de jeudi, le PDG a pris un moment pour supplier les gens d’arrêter d’appeler les messages « skeets » – un amalgame putatif de « ciel » et de « tweet », mais surtout une référence argotique aux émissions séminales. (L’interface elle-même ne fait référence qu’aux messages en tant que messages.) Malheureusement, cet appel d’en haut n’a provoqué que des utilisateurs – dont beaucoup provenaient du dernier afflux de réfugiés de Twitter – à insister sur le fait que les messages étaient définitivement des skeets.
Lundi, le présentateur de CNN, Jake Tapper, demanderait à ses invités de répondre à une déclaration faite par le sénateur Brian Schatz, le premier – mais pas le seul – sénateur américain sur Bluesky. « Le sénateur Brian Schatz, juste, euh, skeeted, sur Bluesky », a déclaré Tapper en direct avant de lire le skeet à haute voix.
Au milieu de cette ascension fulgurante, l’équipe relativement petite de Bluesky a été aux prises avec une série interminable de problèmes – dont certains sont extrêmement niches (des comptes d’IA bavards qui font que les fils de réponses durent si longtemps que l’application ou le site Web se trompera ) et dont certains sont extrêmement prévisibles (les gens affichent constamment leurs mégots).
Bien que Bluesky soit actuellement hébergé sur un seul serveur sous le contrôle de l’équipe Bluesky, son intention est de devenir à terme un protocole décentralisé pour une multiplicité de serveurs fédérés avec une variété de pratiques de modération différentes. (Le plan est de faire de la modération personnalisable grâce à un système d’étiquettes pour les poteaux. Oui, il y a beaucoup de questions soulevées par cette proposition.)
Les développeurs avaient « jonglé » entre la fédération et la modération en tant que priorités, a déclaré la PDG Jay Graber via son compte Bluesky jeudi soir, quelques heures seulement après avoir demandé aux gens d’arrêter d’appeler les messages. La plate-forme est certes dépourvue d’un certain nombre de fonctionnalités standard qui aident à lutter contre le harcèlement. Lorsque la base d’utilisateurs a soudainement augmenté de taille, la fonction de blocage n’avait pas encore été ajoutée.
Ce n’était idéal pour personne, mais ce n’était surtout pas idéal pour l’expert et blogueur Matt Yglesias, anciennement de Vox.com et maintenant un écrivain Substack à succès. Sur Twitter, Yglesias a l’habitude d’exprimer de nombreuses opinions – certaines bénignes, d’autres offensantes, toutes immensément dunkables. On ne sait pas exactement ce qui a énervé les gens sur Bluesky à propos d’Yglesias, bien que certains aient cité son attitude envers les questions de droits des trans. Quoi qu’il en soit, jeudi, ses messages ont été critiqués, avec plus d’une centaine de réponses allant de simplement hostiles à violentes. « NOUS ALLONS VOUS BATTRE AVEC DES MARTEAUX », a déclaré une utilisatrice sous le nom de « hannah 🙂 » qui s’est identifiée comme une adolescente.
Qu’est-ce qui est ou n’est pas du harcèlement en ligne est une distinction délicate, mais les plateformes tracent souvent la ligne aux appels directs à la violence, même si le ton est celui du shitposting. (Hannah a joyeusement posté qu’elle se livrait à du « harcèlement coordonné », une catégorie d’infractions bannables sur Twitter.) Elle n’a pas pu être jointe pour commenter, car elle a été bannie peu de temps après.
Graber l’a décrit comme « [taking] plusieurs comptes de notre serveur », ajoutant que ces utilisateurs seraient « les bienvenus pour rejoindre ailleurs dans la fédération et peut-être se reconnecter avec nous après la sortie de la bêta ». Un certain nombre de personnes ont ajouté un emoji marteau à leur nom d’utilisateur en solidarité avec Hannah.
Mais même avec la défenestration de la brigade des marteaux, les gens ont continué à crier sur Matt Yglesias, qui n’a toujours pas pu les bloquer.
En 24 heures, les développeurs de Bluesky ont déployé une modification de leur base de code qui a ajouté le blocage en tant que fonction. Cela a fonctionné immédiatement dans la version du navigateur, mais la mise à jour de l’application iOS – qui devait arriver samedi – a été bloquée dans l’App Store. Selon un article du développeur Bluesky Paul Frazee, Apple souhaitait procéder à un examen plus approfondi, peut-être en raison de la notoriété soudaine de la plate-forme.
Pourtant, alors même que les développeurs sprintaient héroïquement pour sauver Yglesias, le service était sous pression sous quelque chose qui deviendrait connu sous le nom de « the hellthread » – une série interminable de réponses enchaînées alimentées par des comptes de bot à réponse automatique et des utilisateurs qui étaient incroyablement amusés par la perspective de sauter tête la première dans une erreur JSON.
Participer au fil de l’enfer vous inscrirait à un nombre incalculable de notifications, et les tentatives de désactiver le fil pour vous-même étaient pour la plupart futiles puisque quelque chose à propos des comptes AI les réactiverait de toute façon. Les utilisateurs ont essayé de s’appâter les uns les autres en les marquant. (Cela, bien sûr, signifiait qu’ils étaient maintenant eux-mêmes en enfer.) Ravi en partie de voir la PDG elle-même participer avec bonne humeur avant d’informer publiquement ses développeurs du type de bogues qu’elle était voyant, d’autres ont commencé à publier leurs nus directement dans le fil de l’enfer jusqu’à ce qu’il ne reste plus que des ânes et des erreurs.
La représentante Alexandria Ocasio-Cortez est arrivée sur Bluesky jeudi, tout comme l’affiche la plus vénérée d’Internet, @dril. Jake Tapper de CNN est arrivé, suivi de Mehdi Hasan et Chris Hayes de MSNBC. « De vraies heures psychopathes, comme nous l’aimons », a déclaré Hayes, impressionné par le chaos terrifiant qui se déroule sur le fil.
Chelsea Manning vantait les mérites de la décentralisation. Le réalisateur Rian Johnson a demandé à voir le fil de l’enfer. École primaire AbbottQuinta Brunson de est arrivée et a ensuite été brièvement, à tort, signalée comme fausse, ce qui a couronné son avatar d’un point d’exclamation rose vif. Un compte du pape a également été signalé comme faux (correctement).
Il y avait de grands noms qui faisaient des choses étranges, mais pour la plupart, le flux était composé de personnes non célèbres faisant des blagues, étant bizarres et publiant leurs mégots. Même avec des pannes sporadiques du service, des blocs toujours inexistants sur l’application iOS et des fesses nues partout, l’ambiance était jubilatoire et optimiste. « Honnêtement, c’est euphorique de faire l’expérience d’une plate-forme sans un essaim de groupes haineux qui chassent constamment chaque message », a déclaré Ocasio-Cortez. Rian Johnson l’a dit de manière plus concise dans l’un de ses messages – « C’est plus amusant que Twitter. »
La petite taille de la plate-forme était initialement déroutante pour les utilisateurs expérimentés et, pour beaucoup, a été un soulagement. Il y avait un public, bien sûr, mais c’était tellement plus petit et tellement plus positif que sur Twitter (sauf pour Matt Yglesias) qu’il était facile de se détendre, de se lâcher et de vraiment commencer à publier.
Une personne qui pourrait être habituée à voir ses tweets accumuler une centaine de retweets en une heure était dans une courbe d’apprentissage émotionnelle. L’onglet « What’s Hot », un flux universel du contenu le plus interagi avec, que vous suiviez ou non l’affiche, comprenait des messages avec aussi peu que 15 likes. Les affiches les plus drôles et les plus empoisonnées d’ironie d’Internet publiaient et republiaient maintenant sans ironie et avec joie des photos de chiens, de chats et de cochons de compagnie et étaient parfaitement heureuses de n’obtenir qu’une poignée de likes et de réponses.
Sans le vacarme incessant des conflits et du harcèlement qui se propage sur Twitter, la publication sur Bluesky avait tendance à être moins conflictuelle, même si le drame et le discours étaient, bien sûr, inévitables. (Au cours du week-end, les utilisateurs se sont mêlés à un débat sur la question de savoir si New York Times la chroniqueuse Jamelle Bouie était allée trop loin en citant quelqu’un qui était constamment odieux dans ses réponses.)
Les gens ont tendance à inviter d’autres personnes dans leurs communautés. (Par exemple, j’ai invité des journalistes, mes propres médias locaux, et parce que je pensais que ce serait drôle, aussi Brian Schatz.) les utilisateurs étaient les plus désespérés pour s’éloigner de Twitter, où les politiques et pratiques de modération se sont éloignées de leur protection contre le harcèlement.
Samedi, un utilisateur est arrivé, apparemment déterminé à créer des problèmes. Bluesky était bientôt dans un tumulte alors que Ryanlee se déplaçait de personne en personne, offensant et dénigrant tous les utilisateurs trans qu’ils pouvaient trouver. Ils ont été interdits et Graber a annoncé: « Personne n’a le droit d’accéder à une version bêta fermée sur invitation uniquement, et s’ils créent un compte exclusivement pour intervenir et harceler les gens dans les réponses, ils seront supprimés. » Contrairement à Hannah des marteaux, elle n’a rappelé à personne que Ryanlee pourrait éventuellement revenir dans le futur fédéré.
La communauté trans de Bluesky a célébré en publiant avec enthousiasme des nus.
Alors que l’intérêt pour Bluesky, sur invitation uniquement, a explosé, certaines personnes sans scrupules ont commencé à forcer brutalement les codes pour entrer dans la version bêta. Les invitations ont dû être révoquées et réémises dans un format plus sécurisé, et le flux d’invitations a considérablement ralenti. Sur eBay, les codes étaient répertoriés jusqu’à 400 $. L’auteur William Gibson a eu recours à la mendicité sur Twitter pour une invitation.
La désirabilité de l’accès à Bluesky a augmenté proportionnellement à la précarité du service. Alors que de plus en plus d’utilisateurs de haut niveau affluent vers Bluesky, plus les regards sont tournés vers ses diverses faiblesses. Twitter, à son apogée, comptait environ 7 500 employés ; Le Slack interne de Bluesky compte 12 utilisateurs au total.
Lundi, un conseiller technique de l’équipe Bluesky a annoncé qu’ils mettraient désormais en place une politique « pas de seins (ni de bites, ni de culs) sur ce qui est chaud », se référant à ce qui apparaîtra dans l’onglet « Ce qui est chaud ». Lorsqu’on lui a demandé des éclaircissements, il a déclaré que les messages seraient filtrés par l’IA pour détecter la nudité.
Certaines des bosses de la route à venir sont évidentes pour l’observateur occasionnel de la nature humaine (les gens continueront à poster des mégots). Pour des personnes comme Micah Schaffer (ancien Trust & Safety chez YouTube, Snap) et Yoel Roth (ancien responsable de Trust & Safety chez Twitter), Bluesky est – dans certains cas, au moins – speedrun les erreurs de ses prédécesseurs.
Au cours du week-end, Schaffer a noté que la page d’inscription de Bluesky n’était pas conforme à la règle de protection de la vie privée en ligne des enfants. Mardi matin, Roth a postulé que la suppression de la nudité de la chronologie par défaut était probablement une décision pour satisfaire les critiques de l’App Store. « Ils adorent sévir contre les applications de contenu générées par les utilisateurs qui sont un peu trop excitées sur le principal », a-t-il écrit. (Deux heures plus tard, Frazee avait de bonnes nouvelles : « 📢 utilisateurs iOS ! La mise à jour de l’application avec blocage a finalement passé l’examen ! Il devrait être disponible maintenant. »)
Existe-t-il une différence significative entre la modération humaine du harcèlement basée sur des politiques et le retrait d’une personne d’une bêta fermée alors qu’un grand projet d’automatisation de la modération est toujours en cours ? Peut-on réellement dire que Bluesky est un fournisseur de services et un constructeur de protocole plutôt qu’une simple plate-forme, bien qu’avec un département Trust & Safety anémique ? Et à quoi diable la fédération va-t-elle ressembler ?
La chose que les gens aiment le plus chez Bluesky semble être l’énergie – une chose glissante, en constante évolution, entièrement dépendante des caprices de la fortune. Ocasio-Cortez n’est pas là parce qu’elle est enthousiasmée par les outils de modération basés sur l’IA et les étiquettes ou l’avenir de la fédération ; elle est là parce qu’elle aime (apparemment) poster sur Vallée de Stardew et complimenter les robes des étrangers. Bluesky atteindra-t-il jamais sa forme finale sans tuer sa propre vibration ?
Les prévisions sont plutôt nuageuses.
Mais même quelqu’un comme Yoel Roth, qui a vu de la merde et connaît le terrain accidenté qui l’attend, est là pour poster une tempête. « Yoel, tu penses que Bluesky peut remplacer Twitter ou non ? » l’écrivain Molly Jong-Fast lui a demandé sur Bluesky.
« Je l’espère vraiment putain », a répondu Roth.