Tout nous appartient Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Wuertz, Yoojin Grace. Tout nous appartient. Maison aléatoire, 2017.

Le roman s’ouvre sur une grève des ouvrières de l’usine textile Mun-A, une action méprisée par le gouvernement sud-coréen en 1978. Deux étudiantes de la prestigieuse université nationale de Séoul observent la grève. Juno est l’aîné et le mentor, faisant partie du groupe social d’élite appelé le Cercle, que beaucoup considèrent comme un ticket vers le succès. Sunam est son plus jeune mentoré. Ils regardent les policiers arrêter brutalement les femmes, qui se débarrassent de leurs chemises et dévoilent leur poitrine en signe de défi.

La police arrête une jeune militante étudiante nommée Jisun, qu’elle libère rapidement après avoir appris que son père est Ahn Kiyu, un chef d’entreprise influent. Jisun retourne chez son père. Elle a précédemment séjourné dans des logements d’usine et travaillé à l’Urban Industrial Mission, une organisation missionnaire américaine qui organise et éduque les militants syndicaux. L’UIM est l’endroit où elle rencontre Peter, un militant américain dont elle tombe amoureuse, mais qui réprimande les actions de Jisun lors de la grève : sa nudité et sa libération.

Jisun rencontre son amie d’enfance, Namin, à Miari, un quartier pauvre de Séoul. Namin étudie à SNU pour devenir médecin. Elle espère sortir sa famille de la pauvreté. Sa sœur, Kyungmin, travaille dans une usine. Les différences entre Jisun et Namin les poussent à se chamailler, mais leur compréhension commune de la perte les rapproche. La mère de Jisun est morte quand elle était jeune. Hyun, le frère de Jisun, souffre de paralysie cérébrale. Ses parents l’ont envoyé à la campagne pour vivre avec leurs grands-parents.

Jisun déteste que Namin sorte pour le Cercle, le groupe social de son frère Min, mais Namin insiste sur le fait que l’adhésion l’aidera à réussir dans la vie puisqu’elle n’est pas née avec autant de privilèges que Jisun. Les trois personnages – Jisun, Namin et Sunam – se rencontrent lors d’une fête pour le Cercle. Namin embrasse Sunam et lui dit la vérité sur sa famille et d’où elle vient. Ils commencent à sortir ensemble et elle finit par lui parler de sa sœur. Kyungmin a cessé de vivre à la maison. Namin soupçonne qu’elle travaille à Itaewon, une zone synonyme de prostitution, où les GI américains vont boire et acheter du sexe. Finalement, Namin et Sunam rendent visite à Kyungmin à Itaewon, où elle vit, enceinte d’un GI absent nommé Hal.

Pendant ce temps, Jisun conclut un accord commercial avec son père. S’il lui permet les prochaines années de sa vie de faire ce qu’elle veut, elle fera ce qu’il dit pour les années suivantes. Ahn Kiyu accepte ses conditions. Jisun commence immédiatement à faire des incursions au sein de la communauté militante.

Jisun et Sunam deviennent amis alors que Namin passe de plus en plus de temps à la bibliothèque. Une nuit après un film et beaucoup d’alcool, ils dorment ensemble sur le toit d’un hôtel. Jisun est contrarié par Peter. Sunam est séduite par la liberté sexuelle de Jisun, d’autant plus que Namin pratique l’abstinence par peur qu’un bébé fasse dérailler ses objectifs dans la vie. Jisun et Sunam poursuivent leur liaison. Ahn Kiyu aborde Sunam au sujet de sa liaison avec sa fille. Il utilise l’infidélité de Sunam avec Namin comme levier pour lui demander de garder un œil sur sa fille. Il veut que Sunam aide Jisun à éviter les distractions coûteuses. Ahn Kiyu veut finalement laisser son entreprise à Jisun, et non à Min, qu’il décrit comme moins sérieux et plus susceptible de vendre l’entreprise. Ahn offre à Sunam une grosse somme d’argent. Il est d’accord.

Kyungmin se présente à la maison Kang avec un petit garçon sans nom. Elle disparaît à nouveau, laissant la garde des enfants à Namin. Le bébé bouleverse ses études et sa vie. Elle dépend d’une voisine rusée nommée Busan Mother pour la garde d’enfants pendant qu’elle est à l’école ou avec Sunam. La mère de Busan exige du bœuf coûteux en paiement de ses services, que Sunam paie. Namin se convainc que Jisun doit donner cet argent à Sunam. Namin confronte Sunam à propos de cet arrangement avec Jisun. Choqué et confus, Sunam admet accidentellement sa liaison avec Jisun.

Peter se présente chez Jisun. Il a besoin d’argent pour soutenir certains des militants syndicaux qui ont été arrêtés et qui sont jugés. Jisun accepte de lui donner tout son héritage tant qu’il reste hors de Séoul car c’est de plus en plus dangereux pour les militants syndicaux.

Namin tente de faire adopter l’enfant de Kyungmin. Après avoir appris qu’il est peu probable qu’il soit adopté car il est à moitié américain, Namin garde le bébé. Elle se rend à Jisun pour une aide financière qu’elle a précédemment refusée, mais Jisun lui a donné de l’argent.

Dans un épilogue, qui passe en revue les 30 années suivantes, nous apprenons que le bébé de Kyungmin est mort pendant un hiver froid après être tombé malade. Namin a obtenu son diplôme tôt et est devenu ministre de la Santé. Elle a épousé un oncologue; ils vivent avec Hyun. Jisun a étudié aux États-Unis et n’avait pas l’intention de retourner à Séoul. Sunam vit à Hong Kong. Il s’est marié, puis s’est séparé de sa femme, avec qui il a un fils de 15 ans. Il évoque les événements et les regrets de son passé comme un « bref poids traînant sur ses talons » (345).