Aussi surprenant que cela puisse paraître, l’industrie cinématographique coréenne a connu des moments difficiles au cours des deux dernières années. Préparez-vous pour un retour.
Juste à un moment où les producteurs de films coréens auraient pu s’attendre à capitaliser sur le succès multi-oscar sans précédent de « Parasite » (et de « Minari » en coréen l’année précédente, COVID a fermé les cinémas coréens, étouffé la production et éteint la volonté du public coréen Avant le COVID, la Corée du Sud était le quatrième marché théâtral au monde, mais depuis deux ans, elle est dans un gouffre.
Le fait que l’industrie cinématographique coréenne ait une capacité non diminuée à fournir des images de haute qualité est amplement démontré à Cannes, où le pays a quatre titres radicalement différents : « Decision to Leave », un mystère policier méticuleux du maestro Park Chan-wook ; « Broker », un drame axé sur les problèmes réalisé en Corée par l’ancien lauréat japonais de la Palme d’Or Kore-eda Hirokazu; un espion alambiqué des années 1980 de la star de « Squid Game » Lee Jung-jae, faisant ses débuts en tant que réalisateur ; et un drame discret et introspectif, « Next Sohee », du rapatrié cannois Jung July.
Mais chez nous, les chaînes de cinéma ont perdu d’énormes sommes d’argent au cours des deux dernières années et les distributeurs ont réagi aux nouvelles conditions en arrêtant les sorties locales. La «Déclaration d’urgence» de l’année dernière, présentée à Cannes, est toujours inédite à la maison et rejoint un arriéré de plus de 100 films terminés en attente de sortie.
En conséquence, la part de marché des films coréens s’est effondrée à des niveaux jamais vus depuis 10 ans. Les revenus bruts des films coréens sont passés de quelque 970 milliards de KRW (776 millions de dollars) en 2019 à seulement 173 milliards de KRW (138 millions de dollars) en 2021.
L’industrie cinématographique espère maintenant un effet d’entraînement des autres secteurs créatifs coréens – musique, séries télévisées, cosmétiques et alimentation – qui accélérera sa renaissance.
« L’une des premières choses que j’ai faites après avoir obtenu le poste a été de changer l’image de marque de l’industrie. Plus de « cinéma coréen ». Au lieu de cela, nous devrions nous appeler ‘K-Movies’ », a déclaré le président du Conseil du film coréen (KOFIC), Park Ki-yong. « C’est dans l’air du temps. » Le stand de la Corée dans le Village International de Cannes a été rebaptisé de manière appropriée.
Le retour de K-Movies devrait également avoir une saveur plus internationale, car des cinéastes étrangers viennent en Corée pour coproduire ou faire des productions locales. A la veille de son départ pour Cannes, Kore-eda a déclaré que c’était son « rêve de longue date » de faire un film en Corée. « J’ai rencontré de superbes acteurs coréens comme Song Kang-ho, Gang Dong-won et Bae Doo-na dans de nombreux festivals de cinéma et je suis resté en contact étroit avec eux pendant longtemps. »
Le réalisateur Mike Figgis affirme que la qualité des acteurs coréens – en particulier son talent féminin – était l’une des principales raisons pour lesquelles il s’est engagé à diriger « Shame », son projet prévu dans le cinéma coréen.
« Principalement via Netflix, il y a environ deux ans, j’ai regardé beaucoup de drames coréens. J’étais intrigué par le style du cinéma coréen », a déclaré Figgis à Busan, peu avant la pandémie. « Alors, il y a 15 mois, j’ai décidé d’acheter un billet d’avion pour la Corée. »
Figgis n’est pas le seul à être emporté par la culture contemporaine coréenne. Le Français Denis Dercourt a récemment sorti son drame policier coréen « Vanishing » avec une distribution et une équipe mixtes françaises et coréennes. Et le film Un Certain Regard de Davy Chou « Return to Seoul » est une coproduction franco-germano-belge centrée sur la redécouverte par une femme adoptée de ses racines en Corée.
« J’ai pu voir l’énorme impact culturel que la Corée a eu sur tout en Asie. Lorsque vous voyagez en Asie, vous voyez comment les gens écoutent de la musique coréenne actuelle et regardent des films coréens. C’était un phénomène qui ne se produisait qu’en Asie il y a quelques années, mais maintenant c’est un peu partout », dit Chou.
Lors du tournage de « Return to Seoul », Chou a déclaré qu’il était impressionné par les plus grands noms des films K. « Je crois fermement que Hong Sang-soo, Li Chang-dong et Bong Joon Ho sont vraiment parmi les meilleurs réalisateurs du monde », dit-il.
« Il y a tellement de talent ici. C’est un miracle. Il n’y a aucune raison pour que cette vague coréenne ne puisse pas continuer pendant encore cinq ou dix ans », déclare Lee Jooick, un producteur vétéran à l’avant-garde d’une vague coréenne antérieure au début des années 2000. « Ceux aux États-Unis qui pensaient que ‘Gangnam Style’ était unique écoutent maintenant BTS et Blackpink sur leur radio. Côté télévision, les formats coréens comme « I Can See Your Voice » et « The Masked Singer » sont désormais partout dans le monde.
« Je suis tellement fier d’une émission comme » Pachinko « , à laquelle je n’ai pas participé personnellement, mais qui démontre la polyvalence des Coréens, des Coréens-Américains et des Coréens-Japonais. » Lee ajoute.
Après une cinquième vague écrasante de COVID au cours des premiers mois de 2022, l’industrie nationale coréenne peut enfin sentir que le retour pourrait être tangible.
« The Roundup », un film d’action policier dirigé par le Coréen-Américain Don Lee (alias Ma Dong-seok) fait des affaires exceptionnelles. Sorti en salles mercredi, il a déjà enregistré 8,1 millions de dollars de chiffre d’affaires en deux jours. Son agent de vente international K-Movie n’a eu aucun problème à le concéder sous licence à plus de 130 territoires.