Dans un sens, nous nous sommes fait cela. La quantité d’attention, d’émotion et de temps que nous passons non seulement à disséquer la NFL, mais la position spécifique de quart-arrière dans la NFL, déformerait toute personne qui joue le poste et qui est la victime de tout cela. C’est probablement l’une des principales raisons pour lesquelles la position est si difficile à jouer et pourquoi si peu peuvent bien le faire. Personne ne peut ignorer le montant qui y est monté, et seuls quelques privilégiés peuvent le transporter.
Et maintenant, nous devons faire cette danse avec n’importe quel QB qui joue encore, et joue toujours bien, de plus de 35 ans. Cette incertitude quant à savoir s’ils prendront leur retraite ou non.
Peut-être que cela a commencé avec Brett Favre, qui a passé au moins trois intersaisons à voir comment les gens reniflaient ses pets avant de décider de revenir, jusqu’à ce que les Packers décident qu’ils en avaient assez et le remplacent par quelqu’un de mieux. Il ne fait aucun doute que Favre aimait s’asseoir et voir ce que tout le monde avait à dire sur lui, à quel point il était vital, avant d’être accueilli à plusieurs reprises par la presse et les fans des Packers lorsqu’il a daigné jouer à nouveau. Rien n’avait vraiment changé, mais Favre a donné l’impression que quelque chose avait changé quand il « déciderait » de revenir. C’est jusqu’à ce qu’il manque de piste.
Son successeur, Aaron Rodgers, s’est certainement délecté de la même chose au cours des deux dernières intersaisons, bien que sa mascarade ait été agrémentée d’une poursuite pour plus d’argent et plus de voix sur ce qui se passait avec l’équipe. Peut-être même une tentative de faire dévier le fait que le retour ultime de sa carrière et de son temps à Green Bay est en fait décevant. Mais le moteur principal est l’attention, voir ce que tout le monde dit, se sentir ou paraître nécessaire et important.
Ce n’est donc pas un choc Tom Brady, le plus accompli et pourtant peut-être le plus personnellement vide de tous les QB, voulait passer un mois à entendre tous les hommages et réflexions sur sa carrière. Ce n’est certainement pas la première intersaison qu’il passe à le faire, mais la plus nue. Brady n’a jamais voulu prendre sa retraite, car il n’a encore rien manqué. Il n’aurait rien fait à cette période de l’année autre que ce qu’il a fait cette fois-ci, apparaissant simplement à divers événements et se faisant remarquer pour cela.
La plupart du temps, pour être juste envers ces gars-là, ils sont soumis aux pannes les plus complexes de leurs jeux et de leurs performances, et la fortune de toute une organisation (sinon de la ville) est épinglée sur eux. Ça doit être épuisant. On peut comprendre l’envie d’équilibrer cela avec une adulation ininterrompue, même si ce n’est que pour quelques semaines, pour rappeler à quiconque pourquoi il se soucie même en premier lieu.
Brady a toujours eu le plus besoin d’être accepté en tant que personne à part entière. Rodgers veut juste être nommé le gars le plus intelligent de la pièce. Peu importe s’il est aimé, du moins pas tant que ça. Favre avait besoin d’être adoré.
Brady a besoin de tout, sinon les sept championnats auraient suffi à étancher sa soif. De ses produits de santé sommaires à ses vêtements, en passant par toutes les autres choses que les caméras le surprennent en train de faire, il est assez évident que Brady ne saurait pas quoi faire de lui-même hors des projecteurs. Il est trop insipide pour à peu près tout. Il ne va pas dans la cabine de diffusion. Il ne veut probablement pas travailler assez dur pour devenir propriétaire ou manager une fois ses jours de jeu terminés.
C’est donc ce que nous obtenons. Il obtient un mois ou six semaines pour entendre parler de la différence qu’il a faite dans notre pierre de touche culturelle, la NFL. À quel point il a été formidable, personne n’est meilleur et comment personne ne pourra le refaire. Et puis il peut revenir sur ce sommet et y ajouter, afin que nous puissions tout refaire dans un an. Il entend de plus en plus son nom.
À un moment donné, nous voulons tous savoir ce que tout le monde pense de nous, en particulier dans le monde protégé où vivent ces athlètes où personne ne dira beaucoup de mal d’eux. C’est un aperçu d’un éloge funèbre. Et puis ils peuvent ajouter plus de lignes à l’éloge funèbre. C’est insupportable pour nous, mais quand vous êtes ces gars-là, il n’y a qu’eux-mêmes.