« Notre ville est assiégée. Ce groupe est enhardi par un manque d’application de la part de tous les niveaux de gouvernement. »
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Alors que des milliers d’autres manifestants et camions brandissant des drapeaux ajoutaient au chaos pour un deuxième week-end à Ottawa, la commission de police de la ville a supplié les gouvernements provincial et fédéral d’aider à mettre fin pacifiquement à ce qui est devenu un siège.
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Lors d’une réunion spéciale samedi après-midi, les membres du conseil d’administration ont suggéré qu’une législation d’urgence et des couvre-feux pourraient aider à mettre fin aux manifestations qui ont fermé le centre-ville alors que les camions lourds et les machines klaxonnent et que les partisans font la fête dans les rues et dans les parcs.
«Nous devons utiliser tous les outils disponibles pour mettre fin à cela de manière pacifique et récupérer notre ville. Tout le monde est à un point de rupture », a déclaré Carol Anne Meehan, membre de la commission de police et conseillère.
Les résidents d’Ottawa qui disent avoir été intimidés par certains manifestants et terrorisés par le tintement constant des klaxons ont commencé à repousser, devant les tribunaux et dans les rues. Un recours collectif de 9,8 millions de dollars au nom d’un résident de 21 ans vivant à proximité des manifestations a été déposé vendredi et a été ajourné jusqu’à lundi.
Pendant ce temps, quelque 300 manifestants, avec des pancartes indiquant « Nous ne voulons pas de vous ici » et « Nous ne serons pas pris en otage dans notre propre ville », se sont rassemblés pour exprimer une colère croissante face à la situation. Ils ont affronté de l’autre côté de l’avenue Laurier devant l’hôtel de ville des manifestants du convoi de l’autre côté de la rue. Une ligne de policiers se tenait entre les groupes.
Malgré les avertissements selon lesquels il n’était pas sûr de le faire, les contre-manifestants ont déclaré qu’ils en avaient marre et qu’ils se sentaient impuissants et en danger.
« Je veux juste que les camions partent. Je veux la liberté de me déplacer dans la ville sans avoir peur », a déclaré un manifestant qui portait une pancarte indiquant : « Ottawa contre la haine ».
L’organisateur Mackenzie Demers a déclaré que «l’absence totale d’action de la ville et la complaisance de la police» ont amené des centaines de personnes à exprimer leur frustration croissante.
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Samedi, Somerset ward Coun. Catherine McKenney a déclaré que peu de choses avaient changé malgré la montée subite de la police annoncée vendredi qui a amené 20 à 25 agents supplémentaires au centre-ville.
« Au dire de tous, cela n’a fait aucune différence », a déclaré McKenney. « Le harcèlement et les activités illégales se poursuivent en toute impunité. »
La frustration des résidents était partagée par les membres de la Commission de services policiers d’Ottawa.
« Les gens expriment leur frustration parce qu’ils ne voient aucun résultat », a déclaré Meehan. «Entendre que nous avons besoin de conseils juridiques sur ce qui peut être fait pour réprimer certains des comportements est déconcertant. Il y a un comportement criminel. Sommes-nous entrés et avons-nous arrêté les personnes qui causent des troubles la nuit ? Si nous pouvions voir des choses concrètes se produire, nous ne serions peut-être pas aussi frustrés.
La présidente du conseil d’administration, Diane Deans, a déclaré que la ville était assiégée.
« Nous sommes au huitième jour de cette occupation. Notre ville est assiégée. Ce groupe est enhardi par un manque d’application par tous les niveaux de gouvernement.
Les responsables de la police ont reconnu qu’ils n’étaient pas préparés à ce qui est devenu une occupation sans fin en vue.
« Je ne pense pas que nous aurions pu prédire ce que cela s’est passé », a déclaré le chef adjoint de la police Trish Ferguson lors de la réunion spéciale, qui s’est tenue alors que des manifestations bruyantes et des contre-manifestations se poursuivaient pendant un huitième jour. « C’est sans précédent. Il n’y a jamais eu de manifestation qui se soit transformée en une occupation comme celle-ci au Canada.
Les responsables de la police ont déclaré qu’ils avaient maintenant annulé toutes les vacances et fait venir tous les policiers disponibles pour faire face à la situation. Deux cent cinquante agents de la GRC ont été amenés au cours de la fin de semaine ainsi que des agents d’une poignée d’autres forces.
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La police a déclaré avoir reçu 400 appels de service directement liés à la manifestation et avoir plus de 50 enquêtes criminelles en cours, dont 11 enquêtes sur des crimes haineux. Sept accusations ont été portées.
La réunion spéciale est intervenue au milieu d’une journée extraordinaire dans la capitale, au cours de laquelle une atmosphère de carnaval à l’intérieur de la zone rouge avec des danses, des enfants et des châteaux gonflables s’est affrontée sur un ton menaçant avec des stocks d’essence et une rhétorique enflammée des leaders de la contestation.
S’exprimant devant les portes de la Colline du Parlement, Randy Hillier, un ancien député conservateur de Lanark qui a été expulsé du caucus et siège maintenant en tant qu’indépendant, a soulevé la foule en faisant référence aux Canadiens qui se battent sur la crête de Vimy.
« Je le dis à tout le monde et je le dis à ce lâche dans son chalet », a crié Hillier, se référant au premier ministre Justin Trudeau et faisant signe au Parlement derrière lui, « c’est la colline sur laquelle nous mourons. »
Alors que la foule de manifestants s’était réduite au cours de la semaine à quelques centaines, les manifestations ont grossi samedi à environ 5 000, a déclaré le chef de la police Peter Sloly au conseil. Il y avait environ 1 000 véhicules au rassemblement, dont des centaines de semi-remorques et des convois de véhicules agricoles qui ont convergé vers la ville de toutes les directions.
L’un des manifestants a traversé la foule à cheval, portant un drapeau Trump 2024.
Malgré une stratégie policière promise de « montée subite et de confinement », les habitants du centre-ville se sont plaints de l’anarchie persistante.
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S’exprimant lors de la réunion du conseil de police, Ferguson a décrit avoir vu des agents s’arrêter et verbaliser un chauffeur pour avoir klaxonné.
« Si nous avions affaire à des gens raisonnables, c’est un moyen de dissuasion », a déclaré Ferguson. « Mais ce n’est pas le genre de personnes avec qui nous avons affaire. »
McKenney a promis de continuer à demander au gouvernement fédéral de prendre le contrôle de la Cité parlementaire afin que la police d’Ottawa puisse porter son attention sur les quartiers résidentiels. Jusque-là, a déclaré McKenney, « rien ne changera ».
« Cela permettra à la police d’Ottawa de se concentrer sur la protection de nos quartiers, résidents et entreprises contre les actes violents et intimidants de harcèlement, de destruction et de bruit que nous subissons actuellement tous les jours.
Le recours collectif a été ajourné à lundi parce que les avocats des organisateurs de la manifestation ont déclaré qu’ils avaient besoin de plus de temps pour préparer une défense, tout en affirmant que les camionneurs eux-mêmes étaient parvenus à un accord pour faire taire leurs klaxons de 20 heures à 8 heures.
Plus tard dans la journée, Paul Champ, l’avocat du plaignant, a posté une vidéo sur Twitter proposant d’abandonner le procès si les camionneurs étaient partis lundi à 10 heures.
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