REMARQUE : Ce guide d’étude fait spécifiquement référence à la première édition à couverture rigide de Simon et Schuster de mai 2016.
Everyone Brave is Forgiven est un roman historique de Chris Cleave. Le livre romanise fortement les expériences de la Seconde Guerre mondiale et la romance de ses grands-parents à Londres et à Malte. Lorsque l’Allemagne commence à déchirer l’Europe et que l’Angleterre déclare la guerre à l’Allemagne, Mary North, dix-huit ans, quitte l’école pour postuler au War Office. Au départ, elle est chargée d’enseigner une classe à la Hawley Street School. Comme on s’attend à ce que Londres soit bombardée, Mary doit préparer la classe à l’évacuation vers la campagne où les enfants de la ville seront logés dans des familles rurales.
Pendant ce temps, Tom Shaw, vingt-trois ans, un jeune homme gentil et timide, travaille à l’Education Authority. Il ne croit pas que la guerre aura lieu. Son colocataire et meilleur ami est Alistair Heath, 24 ans, restaurateur d’art. Alistair s’est déjà enrôlé et est prêt à se battre pour son pays. Après que Mary ait été renvoyée de son poste d’enseignante parce qu’elle était devenue trop amicale avec les étudiants – y compris Zachary Lee, un enfant noir – elle fait appel à Tom pour une nouvelle affectation. En peu de temps, les deux se fréquentent. Tom obtient une nouvelle classe pour Mary, qui se compose d’enfants incapables d’être placés dans le pays, comme Zachary. Alistair se déploie en France, où il combat les Allemands jusqu’à ce que les forces alliées doivent être évacuées par bateau de Dunkerque.
De retour à Londres, Alistair est promu capitaine et réaffecté dans un régiment de la Royal Artillery. Tom et Mary incitent Alistair à sortir pour un double rendez-vous avec l’amie de Mary, Hilda. C’est la première fois qu’Alistair rencontre Mary, et il est bouleversé par elle. Londres subit alors les bombardements répétés des Allemands. Alistair est rappelé et envoyé en garnison sur l’île méditerranéenne de Malte contre les forces combinées de l’Allemagne et de l’Italie. Tom, qui est enragé par le bombardement de Londres, tente de se joindre. Cependant, il se voit refuser l’enrôlement par la Royal Air Force en raison de l’importance du poste qu’il occupe déjà. À Noël, l’école de Mary est bombardée. L’explosion tue des élèves, des parents et Tom. Seuls Mary et Zachary survivent.
Mary continue à travailler avec Hilda dans le corps des ambulanciers, ramenant les blessés et les morts à l’hôpital. Au cours d’une de ces sorties, Mary est gravement blessée et devient accro à la morphine. Dans le même temps, Malte subit des bombardements et un blocus répétés de la part des Allemands, qui espèrent affamer Alistair et les forces britanniques. Cependant, les lettres entre Mary et Alistair les aident à continuer, et leur flirt l’un avec l’autre à travers des mots leur donne à tous deux l’espoir de l’amour.
À Malte, Alistair se lie d’amitié avec un autre capitaine nommé Simonson, et les deux hommes veillent l’un sur l’autre. Quand Alistair est mordu par un pilote allemand abattu en essayant d’empêcher une foule d’habitants de le déchirer, la main d’Alistair s’infecte. En fin de compte, les infections lui coûtent tout son bras qui doit être retiré. Simonson aide à évacuer Alistair de l’île plus tôt que prévu. Cela met Simonson et Alistair en difficulté.
Chez elle à Londres, avec l’aide de Zachary, Mary est capable de lutter contre sa dépendance à la morphine. Hilda, qui s’est éloignée de Mary à cause de la dépendance, renoue maintenant avec Mary. Sorti de prison pour son absence sans autorisation de Malte, Alistair retourne à Londres. Lui et Mary s’arrangent pour qu’Hilda commence à correspondre avec Simonson, et les deux deviennent rapidement amis. Mary est ravie de voir l’arrivée des troupes américaines à Londres, sachant qu’elles inverseront le cours de la guerre et sauveront le monde comme elles le font toujours. Elle et Alistair parcourent les ruines de Londres et se réjouissent d’un avenir rempli d’amour et d’espoir.