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Pour quelqu’un qui respecte un régime strict le jour du match, le capitaine des Maple Leafs, John Tavares, était d’accord pour ajouter une nouvelle ride une fois devenu père.
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Écrire les noms de ses trois enfants – ses fils Jace et Axton et sa fille Rae – sur du ruban adhésif près du haut de ses bâtons fait désormais partie de la routine de Tavares.
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« C’est arrivé naturellement », a déclaré Tavares. «Quand Jace est né (en septembre 2019), j’avais envie de faire quelque chose.
« C’était quelque chose que je voulais faire quotidiennement en préparation. Chaque fois que je prépare mes bâtons, c’était le moment de le faire. Maintenant que je suis papa, tu veux profiter de ces moments pour vraiment apprécier ce qu’est la vie et combien elle a plus de sens grâce à cela. C’est comme ça que tout a commencé.
Avant que les Leafs n’accueillent les Rangers de New York mardi soir au Scotiabank Arena, l’épouse de Tavares, Aryne, et ses enfants, ainsi que ses parents Joe et Barbara, étaient présents pour une cérémonie en reconnaissance du fait que Tavares ait atteint 1 000 points dans son hockey national. Carrière en ligue.
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Darryl Sittler a offert à Tavares un bâton d’or et avait des mini bâtons d’or pour ses enfants. Les Leafs ont offert un tableau à Tavares et ont fait un don de 25 000 $ à la Fondation John Tavares.
Tavares a marqué son point marquant lors de la défaite 4-3 en prolongation des Leafs à New York contre les Islanders lundi dernier, obtenant une passe sur le but égalisateur de Morgan Rielly en fin de temps réglementaire. Ce faisant, Tavares est devenu le 98e joueur de l’histoire de la LNH à enregistrer 1 000 points.
Aryne et les garçons étaient également à la patinoire le matin lorsque Tavares a fait son point de presse. Les joueurs des Leafs portaient des t-shirts commémorant cette étape importante.
« C’est vraiment spécial de voir ma famille faire partie d’un événement comme celui-ci, c’est important pour le monde entier », a déclaré Tavares. « Il se passe tellement de choses dans les coulisses tout au long de ma carrière, et de ma vie en fait, de la part de mes parents, de mes frères et sœurs, maintenant de ma femme, de mes trois enfants, de tout ce qu’ils sacrifient et m’aident à être à mon meilleur et aller là-bas pour pouvoir jouer.
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« Avoir la chance de le partager avec eux signifie vraiment beaucoup. »
Dans le vestiaire des visiteurs, le respect pour Tavares était clair.
« Énorme », a déclaré le capitaine des Rangers Jacob Trouba. « Il est arrivé (à Toronto) avec beaucoup d’attentes et de pression et je pense qu’il a respecté sa part du marché, ce qui n’est pas une chose facile à faire. Joueur très impressionnant, quelqu’un que vous admirez pour la façon dont il a géré ses affaires et comment il s’acquitte de son travail en tant que joueur dans la LNH.
CONDOLÉENCES DE L’ENTRAÎNEUR
Un jour après que DJ Smith ait été congédié par les Sénateurs d’Ottawa, l’entraîneur des Leafs Sheldon Keefe et l’entraîneur des Rangers Peter Laviolette ont apporté leur soutien au joueur de 46 ans.
« C’est malheureusement une réalité de notre entreprise, et c’est comme ça que ça se passe », a déclaré Keefe. « En ce qui concerne DJ, je pense que c’est un excellent coach et c’est une personne formidable, probablement plus important encore. C’est quelqu’un contre qui j’ai aimé concourir au niveau junior, en faisant ma connaissance en travaillant dans l’organisation (des Leafs), puis plus tard à Ottawa.
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« Je l’ai vu faire du très bon travail dans des circonstances pas toujours idéales, mais c’est une nouvelle difficile à chaque fois que vous voyez cela. »
Smith est devenu le quatrième entraîneur congédié dans la Ligue nationale de hockey cette saison, rejoignant un groupe comprenant Craig Berube (St. Louis), Dean Evason (Minnesota) et Jay Woodcroft (Edmonton). Les Sénateurs sont loin de répondre aux attentes qui se créent depuis un certain temps à Ottawa et occupent le dernier rang de la Conférence Est.
Laviolette a été congédié quatre fois dans la LNH et a quitté son emploi précédent avec les Capitals de Washington après avoir mutuellement convenu de se séparer de l’équipe le printemps dernier.
Dans un monde de plafond salarial où les échanges ne peuvent pas être effectués aussi souvent, licencier un entraîneur devient souvent la voie qu’emprunte une équipe.
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Le manque de longévité fait partie du problème. Keefe entraîne les Leafs depuis quatre ans et un mois depuis le licenciement de Mike Babcock en novembre 2019, mais seulement cinq entraîneurs de la LNH : Jon Cooper (Tampa Bay), Mike Sullivan (Pittsburgh), Jared Bednar (Colorado), Rod Brind. Amour (Caroline) et Todd McLellan (Los Angeles) font partie de leur équipe actuelle depuis plus longtemps.
«(La pression sur les entraîneurs de la LNH) est à un niveau sans précédent», a déclaré Laviolette. «(Se faire virer) fait partie du jeu, de la nature du travail. Les entraîneurs font de leur mieux, ils travaillent dur. Tout le monde ne peut pas être premier en même temps.
« Soyez juste patient et les choses vont changer. Ce sont de bonnes personnes. C’est toujours difficile quand cela arrive, mais cela fait partie du travail.
LES PERSPECTIVES BRILLENT
Fraser Minten et Easton Cowan sont partis du bon pied mardi alors que le Canada a remporté son premier match hors-concours mondial junior à Malmö, en Suède, 8-0 contre une équipe des moins de 25 ans du Danemark.
Minten a marqué deux buts et Cowan en a marqué un lors de la préparation du Championnat du monde junior 2024 à Göteborg, qui débutera le lendemain de Noël. Le Canada affrontera la Finlande lors de son premier match du tournoi.
X : @koshtorontosun
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