D’abord et le plus important: j’ai finalement atteint le Delta Silver Medallion pour 2024, grâce au voyage de retour de la semaine dernière dans la baie. Comme la plupart d’entre vous, j’ai eu un mauvais cas d’envie de voyager pendant les années de confinement et j’avais hâte de reprendre la route. Soudain, je suis revenu aux niveaux de travail pré-pandémiques, ce qui est à la fois formidable et un choc complet pour le système.
Dimanche, je retourne à JFK pour mon premier voyage à Detroit. Je rêve d’une semaine où j’aurai le temps d’aller au Motown Museum, au Detroit Institute of Arts et à un match des Tigers, mais j’anticipe très peu de temps libre autour d’Automate. ProMat a été un tel succès pour moi et Actuator il y a deux mois que cela semblait être une évidence.
J’ai à peine eu le temps de planifier mon émission, mais j’en suis venu à apprécier à quel point une bonne émission sert de cours accéléré dans certains coins du monde. Je suis entré chez ProMat avec pas mal de connaissances sur l’industrie de la robotique et j’en suis ressorti avec un aperçu du côté client : quelque chose qui s’adresse principalement aux startups et aux investisseurs ne vous permet pas toujours.
Le numéro de la semaine dernière comportait deux interviews exclusives, ce qui signifiait que je n’avais pas beaucoup de temps pour discuter de ce que je faisais à South Bay. C’était probablement pour le mieux, étant donné que la semaine précédente était fortement axée sur Google. Nous en avons également dans l’édition de cette semaine, alors j’espère que vous avez apprécié ce répit momentané. Nous savions tous que cela ne durerait pas.
J’ai également passé du temps sans Google pendant la semaine. Jeudi, j’ai retrouvé de vieux amis pour un match des A au Oakland Coliseum, tristement désert (Fisher vend l’équipe) et j’ai passé une partie du week-end loin de la technologie à Santa Cruz. La technologie est très bien, mais parfois vous devez simplement vous asseoir et regarder dans l’océan et repenser méticuleusement vos choix de vie, avec de brefs délais pour jouer au nouveau jeu Zelda.
Crédits image : Brian Chauffe
J’ai aussi pris trois rendez-vous à South Bay. Le premier était un voyage à la vitrine d’InOrbit au centre-ville de Mountain View. La startup est l’une des innombrables dans la Bay Area fondée par un ancien membre du personnel de Willow Garage. C’est un petit morceau intelligent de publicité virale du monde réel sur la rue principale, Castro Street, qui a été convertie en une passerelle réservée aux piétons pendant la pandémie. De l’extérieur, l’espace ressemble à une vitrine standard que vous trouverez dans la région, à l’exception de tous les robots qui se répandent dans la rue.
Je l’avais croisé en février alors que j’étais en ville pour une visite du campus de l’Institut de recherche Toyota. Comme tout le monde, je me demandais ce qui se passait à l’intérieur, mais il était tard, le magasin était fermé et je cherchais désespérément un endroit où manger. Mes soupçons initiaux étaient qu’il s’agissait d’une sorte de centre d’enseignement STEM. Il y avait beaucoup d’indices contextuels adaptés aux enfants pointant dans cette direction.
Le tout est en fait une grande publicité pour une plate-forme de gestion de la robotique en nuage. Le « magasin » est en fait un espace dans lequel des robots industriels se promènent, un peu comme ce qu’ils feraient dans un entrepôt. L’entreprise a un tas d’étagères mises en place avec des marchandises, et lorsque quelqu’un achète un produit en ligne dans sa boutique Square, le robot se dirige vers lui pour le récupérer. Pendant ce temps, vous obtenez un visuel de l’interface d’InOrbit et une bonne idée de la façon dont le système gère l’interopérabilité – dans ce cas, deux robots différents de différents fabricants cohabitent dans un petit espace.
Selon le co-fondateur et PDG, Florian Pestoni :
Nous avons organisé un événement ici qui a impliqué une grande partie de la communauté robotique. C’était sur invitation seulement, mais c’est au centre-ville, donc les gens ont vu l’activité, ils voulaient entrer, alors nous nous relayions pour rebondir. À un moment donné, l’une des personnes a essayé d’entrer et nous nous sommes dit « désolé, événement privé ». Il demande ce que nous faisons. Nous lui disons que nous orchestrons des robots et il se dit : « Oh, je travaille à la NASA Ames et je suis roboticien ». Ma ligne est : même les gatecrashers sont des roboticiens.
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Ensuite, je me suis dirigé vers le nord jusqu’au campus PlayStation de 450 000 pieds carrés à San Mateo pour rencontrer le directeur général américain du Sony Innovation Fund, Austin Noronha. L’entreprise était un investisseur clé dans Agility, mais je n’avais parlé à personne là-bas depuis que Digit faisait le tour il y a plusieurs CES pour promouvoir un accord Ford qui semble actuellement être mort dans l’eau grâce au pivot du robot dans l’entrepôt secteur.
Le fonds a également investi dans la spin-out de l’ETH Zurich, Rapyuta Robotics, qui, comme InOrbit, construit des solutions de gestion de la robotique dans le cloud. Il a également soutenu Embodied, la société derrière le robot pour enfants Moxie, et Botrista, qui fabrique le système de kiosque à boissons, DrinkBot.
L’angle du corporate venture est toujours intéressant. Nous avons un peu parlé d’un autre investisseur d’Agility, le Fonds d’innovation industrielle d’Amazon, qui est considéré comme une recherche efficace de solutions qu’il pourrait un jour intégrer à ses propres flux de travail. Des acquisitions sont également apparemment sur la table, bien que la société ait été beaucoup moins franche à ce sujet.
Alors, qu’est-ce que Sony a à gagner dans tout cela ? Par Noronha :
En plus du capital que nous apportons maintenant – stade précoce et avancé – nous sommes tous profondément ancrés dans l’écosystème Sony en interne, de sorte que toutes les BU sont très bien connectées. Nous avons la crédibilité, la portée dans ces unités commerciales, même si elles sont occupées. Toutes les sociétés du portefeuille qui ont un intérêt et sont prêtes, nous les emmenons dans les BU et les aidons.… Peut-être la fabrication. Du côté de la fintech, nous avons une société appelée Arkose Labs, qui s’occupe d’authentification. PlayStation les a adoptés, ce qui est énorme pour l’entreprise.
Crédits image : Chiffre
J’ai passé une bonne partie de la matinée du vendredi au QG de Figure à Sunnyvale. C’est un immeuble de bureaux quelconque situé parmi les parcs de bureaux. Il n’y a pas encore de signalisation à l’extérieur, en raison de diverses ordonnances qui doivent être respectées. À l’intérieur, il y a une grande cage robotique conçue pour ressembler à un entrepôt. Cette zone est jusqu’à présent inutilisée – c’est en grande partie parce que l’entreprise ne fête que son premier anniversaire ce samedi.
Pour commémorer l’occasion, la jeune startup fait pression pour que le robot humanoïde Figure 01 se lève et marche avant cela. Je recommande de consulter l’intégralité de l’article, et pas seulement parce que je l’ai écrit (surtout cela, mais pas entièrement). C’est une entreprise fascinante et ambitieuse dans une catégorie chaude mais largement non éprouvée.
« Nous aimerions construire cela pour le grand jeu », m’a dit le fondateur Brett Adcock. « Les 20 ou 30 prochaines années. Cela commencerait ici, en faisant des choses de base dans le monde, puis à partir de là, en passant à plus de choses grâce à une mise à jour logicielle en direct. Donc, peut charger un camion. Il peut s’agir de palettiser et de réapprovisionner les étagères et de nettoyer les sols. Ensuite, il peut finalement passer de la fabrication au commerce de détail, puis au fil du temps, peut-être dans 15 ans, il peut s’occuper des personnes âgées et faire des choses qui sont importantes.
Crédits image : IA du sanctuaire
L’un de leurs principaux concurrents, Sanctuary AI, a dévoilé son propre humanoïde cette semaine. Le Phoenix de 5’7″ et 155 livres est capable de soulever 55 livres. Il est prêt à suivre les générations précédentes avec un pilotage dans le monde réel.
« Nous avons conçu Phoenix pour qu’il soit l’humanoïde le plus riche en capteurs et physiquement capable jamais construit et pour permettre à l’intelligence en croissance rapide de Carbon d’effectuer le plus large éventail de tâches de travail possible », a déclaré le co-fondateur et PDG Geordie Rose dans un communiqué préparé. « Nous voyons un avenir où les robots à usage général sont aussi omniprésents que les voitures, aidant les gens à faire le travail qui doit être fait, dans les cas où il n’y a tout simplement pas assez de personnes pour faire ce travail. »
Crédits image : Intrinsèque
Quant à la chose Google à laquelle j’ai fait allusion en haut, ce fut une grosse semaine pour le diplômé de l’Alphabet X, Intrinsic, qui vient de lancer Flowstate. La plate-forme est conçue pour aider les non-roboticiens à créer des flux de travail et à itérer sur les systèmes.
« Notre premier produit est un constructeur de solutions », m’a dit la PDG Wendy Tan White. « Avec Intrinsic Flowstate, ce que nous disons, c’est que vous pouvez le concevoir, le construire et le déployer. Nous sommes très conscients que le monde est encore au début des compétences disponibles. Ils peuvent être assemblés dans ce flux de travail que nous proposons. Nous allons également autoriser [third-party] compétences disponibles également. Nous voulons que l’écosystème au sens large commence à s’impliquer. L’un des avantages de sortir d’Alphabet est certaines des compétences les plus sophistiquées comme la vision et le retour de force où vous avez besoin d’un apprentissage automatique ou même d’un apprentissage par renforcement approfondi. Nous avons également pu créer certaines de ces compétences. Ce que vous trouverez dans Flowstate n’est pas seulement le constructeur de solutions lui-même, mais une bibliothèque de compétences, dont certaines n’existent pas ou ne sont pas faciles d’accès aujourd’hui.
Nous entrons également dans les détails de la façon dont l’entreprise a été touchée par les licenciements et la restructuration, ainsi que la façon dont l’acquisition relativement récente d’Open Robotics joue un rôle dans tout cela.
« Ce que nous avons fait avec l’acquisition, c’est que l’équipe d’ingénierie de base qui travaillait sous OSRF (Open Source Robotics Foundation) travaille maintenant chez Intrinsic », a déclaré Brian Gerkey, le PDG d’Open Robotics qui est maintenant le directeur d’Open Robotics. à Intrinsèque. « Vous devriez considérer Intrinsic comme peut-être l’un des acteurs les plus importants, mais en réalité un seul, au sein de l’écosystème ROS. Il se trouve que nous employons un groupe d’ingénieurs et nous nous sommes engagés à les aider à se développer et à contribuer à la communauté ROS.
Crédits image : Amazone
En parlant de bouleversements d’entreprise, les choses semblent un peu moins roses dans la division robotique grand public d’Amazon. Alors que l’acquisition proposée d’iRobot par la société reste suspendue dans l’ambre en raison de tout l’examen réglementaire, le vice-président de l’électronique grand public, Ken Washington, marque son dernier jour au moment où nous parlons, partant pour « poursuivre une opportunité externe ».
J’ai rencontré plusieurs fois l’ancien CTO de Ford au fil des ans. Il a été un grand défenseur de la robotique grand public en général et d’Astro en particulier. La nouvelle arrive après des informations selon lesquelles la société cherche à mettre à niveau le robot avec des fonctionnalités d’IA génératives qui renforceraient les compétences conversationnelles d’un système qui communique actuellement comme R2-D2.
Washington a noté lors de notre conversation à Re:Mars l’année dernière :
Nous pensions vraiment à ce qui serait vrai dans les 5 à 10 prochaines années en robotique. Y aura-t-il un robot dans chaque foyer ? Nous le pensions, alors nous nous sommes mis au travail. Personne ne l’avait réussi avant. Les gens avaient essayé, mais ils n’arrivaient pas à trouver le bon prix ou la bonne fonctionnalité, nous savions donc que nous devions faire beaucoup d’inventions pour obtenir la bonne rentabilité et la bonne fonctionnalité. L’intégration avec Alexa est devenue une chose naturelle à faire.
Amazon, quant à lui, insiste sur le fait qu’il reste attaché au petit robot.
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