La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Attenberg, Jami. Tout cela pourrait être le vôtre. New York. Maison d’édition Houghton Mifflin Harcourt, 2019.
Le roman s’ouvre de nos jours dans un appartement de la Nouvelle-Orléans. Les résidents sont Victor, qui est dans la soixantaine, et sa femme légèrement plus jeune, Barbra. Victor est méchant et en colère, et Barbra est généralement impassible. Victor subit soudainement une crise cardiaque et entre dans le coma. Victor est amené à l’hôpital et les médecins prédisent qu’il mourra très bientôt. La fille adulte de Victor et Barbra, Alex, vient à la Nouvelle-Orléans pour voir son père dans le coma. Alex est divorcée de son mari, Bobby. La fille d’Alex, Sadie, rend visite à Bobby, et Sadie ne sait pas comment agir avec son père assez répréhensible.
L’autre enfant de Victor et Barbra, Gary, prévoyait à l’origine d’aller à la Nouvelle-Orléans, mais il change d’avis. Au fur et à mesure que le roman avance, il devient évident que Victor était une personne terrible. Il a souvent maltraité sa femme et ses enfants, à la fois émotionnellement et physiquement. De plus, même s’il était un homme d’affaires prospère, il utilisait souvent des pratiques commerciales illégales. Barbra exhorte Alex à exprimer son amour et son pardon à Victor avant qu’il ne meure. Alex verbalise des sentiments d’amour et de pardon à Victor dans le coma, mais elle ne pense pas vraiment ce qu’elle dit, et ces verbalisations ne la font pas se sentir mieux.
Bien que Gary ne vienne pas à la Nouvelle-Orléans (parce qu’il déteste naturellement son père), la femme de Gary, Twyla, rend visite à Victor comateux à l’hôpital. Twyla est originaire de l’Alabama. Elle est allée à Los Angeles pour être actrice. Cependant, après avoir rencontré et épousé Gary, elle a abandonné cette poursuite pour élever leur fille, Avery. Twyla fait une légère dépression nerveuse à la Nouvelle-Orléans. Au début, il semble que cette panne soit simplement due au fait que la mort imminente de Victor rappelle à Twyla la mort de ses parents. Cependant, le récit révèle finalement que Twyla et Victor avaient secrètement une liaison.
Alex est extrêmement curieux de savoir pourquoi Barbra est restée avec Victor pendant toutes ces années, alors que Victor était si horrible et abusif. La narration révèle également que Victor a été poursuivi par 11 femmes pour harcèlement sexuel, et pourtant Barbra est toujours restée avec Victor. Le récit ne donne pas de réponse claire sur la raison pour laquelle Barbra a épousé Victor et lui est restée fidèle. Cependant, il semble que la relation dysfonctionnelle de Barbra avec son propre père l’ait peut-être amenée à trouver la nature dominatrice de Victor attrayante. Après que Barbra ait épousé Victor, elle a continué à se sentir loyale envers lui, malgré le fait que Victor était horrible et que Barbra n’a jamais été vraiment heureuse dans le mariage abusif.
Après la mort de Victor, les autres personnages (sauf Twyla) ressentent un sentiment de soulagement. Les personnages ne se parlent généralement plus. Barbra, qui était au courant de l’affaire de Victor et Twyla, révèle l’affaire aux autres personnages. Gary et Twyla se séparent et Alex retourne à sa propre vie. Le roman se termine ensuite par un focus sur Sadie et Avery, qui restent amis au fil des ans malgré les tensions entre leurs parents. Lorsque Barbra meurt, elle laisse tout son argent et ses biens à Sadie. Sadie décide de partager l’héritage avec Avery.