Parce que c’était la dernière œuvre d’O’Connor, elle la considérait comme l’aboutissement de tous les thèmes et éléments sur lesquels elle avait écrit jusqu’à présent. Ce qui frappe dans toutes les histoires d’O’Connor, c’est son utilisation du décor. O’Connor utilise le Sud comme moyen de motivation ; plutôt que de faire en sorte que le décor ne soit qu’un lieu où l’action se déroule, le Sud a permis à O’Connor de créer des personnages et des situations extrêmement réels et réalistes. Parce que le Sud est imprégné de drames historiques, de nombreuses personnes différentes entretiennent une profonde discrimination envers les autres. La présence de la religion a créé un fort sentiment de perfection et de plaisanteries; cependant, ceux-ci dissimulaient des sentiments hostiles pour quiconque était différent de la norme. Parce qu’elle a vécu la plupart de ses années en Géorgie, O’Connor a pu prendre ces sentiments dont elle a été témoin pendant son enfance et les traduire sur la page.
Parce que les personnages principaux ont tous une personnalité et des défauts moraux, O’Connor utilise son sens «grotesque» de la justice pour donner une leçon. Comme une parabole, elle veut montrer à ses lecteurs comment ces problèmes ne tournent pas rond. La plupart des personnages principaux souffrent tous de la mort d’eux-mêmes ou d’un être cher. Ils vivent leur vie dans l’autosatisfaction depuis si longtemps qu’ils ne voient pas l’erreur de leurs manières avant qu’il ne soit trop tard. Les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, même être tué par une corne de taureau sont toutes des formes de justice aux yeux d’O’Connor. Cela peut sembler extrême, mais O’Connor veut faire valoir un point en ne permettant pas à nombre de ses personnages principaux de justifier leurs actions et leurs sentiments.
Par exemple, Sheppard de « The Lame Shall Enter First » et Thomas dans « The Comforts of Home » sont deux personnages qui vivent dans l’autosatisfaction et suivent leur propre moralité. Sheppard pense qu’il fait un travail incroyable dans le monde, mais il ne fait que se donner la gloire. Mais quand il réalise enfin que sa suffisance blesse son fils, ce dernier s’est suicidé. Thomas voit que Star est une source d’embarras pour sa famille, mais il a du mal à trouver la force de régler la situation. Pourtant, lorsqu’il essaie de lui tirer dessus, il tire accidentellement sur sa mère. Malheureusement, sa mère était la personne qu’il essayait de protéger de Star. Ce sont des situations comme celles-ci qui créent des formes complexes, et parfois intenses, de justice pour les personnages.
Les histoires d’O’Connor tombent dans le genre gothique du sud avec d’autres comme Tennessee Williams et William Faulkner. Les caractéristiques de ce genre sont le décor méridional, le dialogue méridional réaliste, la forte présence religieuse et le sens du monstrueux. Les personnages sont caractérisés par leurs personnalités critiques et hypocrites. Le jugement que ces personnages reçoivent est souvent douloureux, angoissant et exagéré. Une autre caractéristique du genre gothique méridional est la présence de la famille. Chacune des histoires de Tout ce qui monte doit converger montre que la famille est importante dans le Sud. Cependant, la dynamique familiale dans ces histoires est extrêmement dysfonctionnelle. Mme May dans «Greenleaf» pense que ses deux fils sont des échecs; ils n’ont pas pu devenir des succès, alors ils se moquent d’elle et de sa ferme. Sheppard dans « The Lame Shall Enter First » ne peut pas voir que son fils souffre de la mort de sa femme. Au lieu de cela, il pense que son fils de dix ans devrait être un adulte et oublier sa tristesse.