Compte tenu de l’importance de la chanson à succès torride de 2020 « WAP », de Cardi B, mettant en vedette Megan Thee Stallion, j’ai adoré apprendre que dans les années 1970, « WAP » signifiait « Women Against Pornography », un groupe féministe qui soutenait, de manière controversée, que la violence est intégré à tous les rapports sexuels entre hommes et femmes. Aronowitz explore également, avec l’aide de la pionnière féministe du sexe Betty Dodson, comment les hommes apprennent à avoir des relations sexuelles; comme le note Dodson, dans les années 1960 et 1970, la plupart des hommes impliqués dans la révolution sexuelle considéraient encore le sexe comme quantitatif, ce qui entraînait beaucoup de mauvais rapports sexuels. « In out, in out », se souvient Dodson. « C’était tellement ennuyeux que tu pourrais mourir. »
Un massage érotique, qu’Aronowitz entreprend de voir si elle peut atteindre son apogée dans un tel cadre (elle ne le peut pas), donne une histoire intéressante du plaisir sexuel féminin – y compris comment, avant le 18ème siècle, les femmes étaient supposées avoir le même système reproducteur interne. organes que les hommes, et par conséquent, l’orgasme d’une femme était considéré comme tout aussi essentiel à la procréation. C’est à l’époque victorienne, écrit-elle, « que le plaisir sexuel des femmes a été renversé de son piédestal ».
Le sexe a toujours été politique pour les féministes. Et pourtant, inscrire chaque désir dans « le politique » peut être compliqué, voire épuisant. Racontant comment elle a appris l’orgasme pour la première fois, Aronowitz dit qu’elle a senti « le spectre de l’écart de plaisir planer au-dessus de moi ». À propos de la jalousie dans les relations non monogames, elle écrit : « Il est impossible de savoir si la jalousie est intrinsèque ou socialement apprise. Et bien qu’elle n’achète pas « l’impératif politique » du polyamour, comme certains des évangélistes suffisants qu’elle rencontre, elle ne croit pas non plus qu’ils se trompent sur « l’endoctrinement de masse » de la monogamie.
Vers la fin du livre, Aronowitz relit les journaux de sa mère du début des années 80, dans lesquels Willis est aux prises avec ses propres croyances sur l’amour libre – et sa réalité d’une relation principalement monogame avec le père d’Aronowitz, qui a eu une liaison.
La première fois qu’Aronowitz a lu ces journaux, dans la vingtaine, elle a été stupéfaite ; elle a essayé de se souvenir de toutes les bonnes choses de la relation de ses parents, qui a duré 25 ans. Mais cette fois, au milieu de sa propre découverte sexuelle, « j’ai commencé à penser à mes parents comme à deux parmi tant de pauvres âmes qui essaient de concilier leur vie personnelle avec leur politique. » En effet, le sexe – et la politique – ne sont jamais aussi simples.
BAD SEX : Vérité, plaisir et une révolution inachevée, de Nona Willis Aronowitz | 352 pages | Plume | 28 $
Jessica Bennett est rédactrice en chef de la section Opinion du Times. Elle enseigne le journalisme à l’Université de New York et est l’auteur de « Feminist Fight Club » et « This Is 18 ».