« Je ne peux pas partir… ce sont nos gens, nous devons rester pour leur apporter un soutien moral », a déclaré un homme d’affaires de Toronto.
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Alors que des centaines de Canadiens luttent pour fuir Israël déchiré par la guerre, certains affirment que les attentats terroristes du week-end dernier les ont plutôt incités à rester sur place.
L’homme d’affaires torontois Larry Zeifman était censé effectuer une visite de trois semaines seulement, qui a déclaré qu’il approchait de la fin d’un voyage pour rendre visite à sa famille en Israël lorsque le Hamas a lancé son attaque brutale.
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« Nous étions ici pour les vacances pendant trois semaines pour voir notre fille et notre gendre », a-t-il déclaré.
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« Nous étions censés célébrer une bat-mitsva dimanche soir, mais celle-ci a été annulée. »
S’adressant au National Post le jour où ils étaient censés quitter Israël pour le Canada, Zeifman a déclaré qu’il ne pouvait pas se résoudre à partir.
« J’ai dit à ma femme dimanche soir, je ne peux pas partir… ce sont nos gens, nous devons rester pour leur apporter un soutien moral. Nos enfants sont ici, ils ne vont nulle part, ils n’envisagent même pas de partir.
Les attaques de samedi, qui ont vu des terroristes lourdement armés faire irruption en Israël, kidnappant et massacrant des civils innocents au milieu de vagues d’attaques à la roquette, visaient clairement à démoraliser les citoyens et le gouvernement.
Mardi, David Cooper, vice-président des relations gouvernementales au Centre pour Israël et les Affaires juives (CIJA), a déclaré au National Post qu’au lieu de diviser Israël, les attaques terroristes de samedi favorisent un sentiment d’unité à travers le pays – une observation que Zeifman est entièrement d’accord avec.
« Tout le monde a insisté sur le fait que ce pays a été divisé au cours des derniers mois, entre la droite et la gauche, entre la réforme pro-judiciaire et la réforme anti-judiciaire, et peut-être que le Hamas pensait pouvoir en profiter », a-t-il déclaré. .
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« À l’heure actuelle, tout ce pays est uni. Je dirais que 99,9 pour cent du pays est uni derrière l’armée et le gouvernement pour gagner cette guerre, et on en voit des signes partout.»
Partir serait démoralisant pour les gens qui sont ici
Cette unité, a-t-il dit, sera la plus grande force d’Israël dans les jours et les semaines à venir.
« C’est tragique qu’il ait fallu que ce soit une guerre qui rassemble tout le monde, mais c’est ainsi qu’est la société israélienne », a-t-il déclaré.
« Quand les choses deviennent difficiles, les gens se rassemblent. »
Gil Abrahami, de Toronto, qui se trouvait à Jérusalem lors des attentats et avait l’intention de rentrer chez lui lundi, partageait ce sentiment.
« Vous voyez simplement l’unité qui se produit, le soutien – vous avez des filles en shorts serrés et en T-shirts à côté de Juifs orthodoxes qui préparent des sandwichs pour les soldats sur la route, préparent des sacs, collectent des fournitures », a déclaré Abrahami.
« C’est réconfortant de voir la réaction des gens. »
Zeifman se trouvait dans la synagogue lorsque la nouvelle des attaques a éclaté, a-t-il déclaré.
Alors que des nouvelles et des vidéos des attaques commençaient à apparaître en ligne, il a réalisé l’ampleur de ce qui se passait.
« Je pense que cela fait désormais partie de la stratégie du Hamas d’affaiblir le pays en le montrant en train de tuer les otages », a déclaré Zeifman.
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«Ça ne marchera pas. Ce pays est fort. C’est résolu.
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La décision de Zeifman de rester est double.
« Partir serait démoralisant pour les gens qui sont ici », a-t-il expliqué.
« J’ai des amis ici et ils voient que je ne pars pas, je suis avec eux, c’est le numéro 1. »
Il a également déclaré qu’il y avait un réel avantage à rester et à aider.
« Aujourd’hui, malheureusement, je suis allé à des funérailles, mais nous avons préparé des sandwichs, nous avons apporté un soutien moral… tout ce que nous pouvons faire pour aider. »
L’une des funérailles auxquelles Zeifman a assisté mercredi était celle de Ben Mizrachi, un homme de 22 ans de Vancouver qui faisait partie des 260 spectateurs massacrés par les terroristes du Hamas au festival de musique Supernova.
Après les discours honorant la vie de Mizrachi, Zeifman a déclaré que les célébrants – inquiets de la possibilité que des terroristes ciblent les funérailles – avaient demandé à tous, sauf aux membres de leur famille proche, de partir.
« C’était surréaliste », a déclaré Zeifman.
« Je n’étais pas le seul : des centaines et des centaines de personnes qui ne le connaissaient pas nécessairement ont vu qu’il y avait des funérailles et sont venues. »
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Selon lui, cela devient rapidement la nouvelle norme en Israël.
« Je pense que cela en dit long sur l’unité et le sentiment particulier qui rassemble des personnes qui se trouvent dans la même situation et qui cherchent à faire tout ce qu’elles peuvent pour apporter du réconfort. »
Abrahami a fait écho aux sentiments de Zeifman, affirmant que lui et sa femme étaient au milieu d’un plan pluriannuel visant à établir un foyer permanent en Israël.
« Les gens comme moi, qui n’ont pas encore autant de racines permanentes ici, je pense que nous avons atteint notre objectif en étant ici cette semaine, mais ce n’est pas notre destin de rester ici », a-t-il déclaré.
« Nous pouvons faire un meilleur plaidoyer dans nos bases. »
Abrahami, qui a déclaré célébrer normalement Souccot et Yom Kippour en Israël, a reconnu que les attaques avaient créé un Israël plus fort et plus uni.
« On le voit partout, et pas seulement à la télévision et sur les réseaux sociaux », a-t-il déclaré.
« Des soldats font du stop, des gens travaillent aux arrêts pour les soldats sur la route – des super ultra-orthodoxes et des non-juifs, des Druzes, des Israéliens laïcs – et personne ne se demande où vous êtes allés à la synagogue samedi. »
Les problèmes et les sujets qui divisaient autrefois les Israéliens n’ont plus été évoqués dans les conversations depuis les attaques, a déclaré Abrahami.
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« Tout le monde en Israël souffre ensemble », a-t-il ajouté.
Tandis que Zeifman choisit de rester sur place, d’autres Canadiens continuent de chercher des moyens de rentrer chez eux.
Les attaques ayant incité Air Canada à annuler une semaine de vols à destination et en provenance de l’aéroport Ben Gourion de Tel Aviv, le premier vol d’évacuation du Canada au départ de Tel Aviv a décollé jeudi matin, et un deuxième à destination d’Israël depuis Athènes peu après.
Zeifman, comme d’autres Canadiens, n’avait que peu d’utilité pour les informations fournies par Affaires mondiales Canada.
« Ces courriels sont bizarres », a-t-il déclaré, rappelant les avertissements qu’il avait reçus pour éviter Gush Etzion, une colonie près de Jérusalem que Zeifman a décrite comme une zone suburbaine très sûre – mais il suggérait également de visiter la mission du Canada à Ramallah, en Cisjordanie, si les services étaient disponibles. nécessaire.
« Tout le monde dans ce pays sait que si un Juif va à Ramallah, il court un danger mortel », a-t-il déclaré.
Zeifman, qui a grandi dans l’ombre de l’Holocauste, a déclaré qu’il avait le cœur brisé de voir les partisans du Hamas au Canada célébrer les attaques terroristes de samedi, mais a ajouté que la plus grande défense d’Israël à l’heure actuelle face à l’adversité est l’unité.
« Il est vraiment très important que les gens ne pensent pas que les Juifs fuient Israël », a déclaré Zeifman.
« Parce que ce n’est pas le cas. »
• E-mail: [email protected] | X: @bryanpassifiume
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