Photo : Thorsten Nilson/Getty Images/EyeEm
Les chats peuvent être des compagnons de voyage délicats – déjà capricieux sur terre, l’air peut les rendre encore plus particuliers (ou paniqués). Mais si vous vous rendez bientôt à l’aéroport, vous devez prendre certaines mesures pour que le voyage se déroule plus facilement. Levi Myers, un soignant pour chats à la Best Friends Animal Society, recommande de prendre d’abord rendez-vous avec votre vétérinaire, car de nombreuses compagnies aériennes exigent un certificat de santé en cours et un dossier de vaccination à jour. Les documents que vous devez fournir peuvent être spécifiques à la compagnie aérienne, alors vérifiez bien avant d’embarquer. Pendant que vous êtes chez le vétérinaire, Myers vous suggère de demander un sédatif léger sur ordonnance si vous savez simplement que votre chat ne réagira pas bien à l’air. Ensuite, il y a les éléments essentiels pour s’assurer que votre chat reste en sécurité avant et pendant le vol. Considérez ce qui se trouve sous une liste de contrôle – y compris les transporteurs de chat approuvés par les compagnies aériennes et les produits de nettoyage pour les accidents – recommandés par les experts en comportement des chats.
Dans notre guide des cages de transport adaptées aux avions, les sherpas sont les plus cités. L’une des raisons était le programme Guaranteed on Board de la marque, qui vous permet de voir quels transporteurs sont approuvés par ses partenaires aériens comme United et Delta. Les petites et moyennes tailles de ce sac font partie du programme, selon Samantha Schwab, experte résidente en animaux de compagnie de Chewy de 2018 à 2021. Le vétérinaire John Iovino, qui contribue au Wildest, a utilisé un transporteur Sherpa lors de voyages internationaux et souligne à quel point il est facile c’était pour vérifier son animal de compagnie. Alison Waszmer, directrice de Dogtown à la Best Friends Animal Society, a appuyé ce point, soulignant les panneaux en maille et la construction robuste du transporteur.
Avec Sherpa, Sleepypod a été un choix populaire parmi les experts en animaux de compagnie à qui nous avons parlé, gagnant des places sur nos listes des meilleurs sièges auto pour chiens et des cadeaux approuvés par les amoureux des chats. Myers recommande de rechercher un sac de transport souple comme celui-ci qui se glissera sous le siège et vous permettra de vérifier votre chat en plein vol sans l’ouvrir. « En dehors des contrôles de sécurité, évitez d’ouvrir le transporteur pendant le transport », dit-il. Mikel Delgado, un expert en comportement de chat chez Rover, aime le Sleepypod Air car il est spécialement conçu pour se glisser sous les sièges des avions. Jamie Richardson, chef de cabinet médical chez Small Door Veterinary, nous a dit que c’était aussi l’un de ses préférés car il y avait encore assez d’espace pour que les animaux puissent étendre leurs griffes.
Un conseil de Delgado : si vous n’emmenez habituellement la cage de transport que pour des visites désagréables chez le vétérinaire, utilisez le temps qui précède votre vol pour encourager votre chat à développer des associations plus positives avec lui. « Aidez votre chat à voir le transporteur comme un espace sûr », dit-elle. « Laissez-le dehors tout le temps et placez-y une couverture et des friandises préférées, ou même donnez des repas à votre chat dans le transporteur. Pendant le vol, cette couverture à l’odeur familière leur procurera un certain confort.
Pour une option confortable pour les chats et qui ne semblera pas déplacée avec le reste de vos bagages, Richardson nous a également déjà mis sur le transporteur Away. La literie douce en sherpa est pratique pour les chats et les propriétaires de chats car elle est amovible et lavable. Il y a une doublure résistante à l’eau pour tout accident et des panneaux en filet sur les côtés pour que votre animal ne se sente pas claustrophobe. Richardson souligne que ce transporteur est également certifié par le Center for Pet Safety.
Bien que votre chat reste dans la cage de transport pendant toute la durée du voyage, vous devrez peut-être le sortir lorsque vous passerez le contrôle de sécurité. Pour le faire en toute sécurité, nos experts recommandent une laisse et un harnais pour empêcher le chat de s’enfuir. Un harnais peut également agir comme un « agent calmant », explique le Dr Keston Smith, directeur médical de Bond Vet, surtout si vous avez choisi de ne pas prendre de sédatif chez le vétérinaire. Myers aime les harnais en forme de huit qui s’attachent autour du cou et de la poitrine pour plus de sécurité. Vous voudrez essayer le harnais et la laisse plusieurs fois avant de partir, car ce sera probablement une nouvelle expérience pour votre chat. Delgado dit que vous pouvez également essayer de demander une salle privée pour le dépistage TSA, ce qui peut sembler moins mouvementé.
Le Dr Darcia Kostiuk, vétérinaire senior chez Champion Petfoods, est un autre grand partisan de l’adaptation d’un chat à un harnais. « Essayez de faire porter le harnais et la laisse à votre chat plusieurs fois à la maison avant de l’utiliser à l’aéroport », conseille-t-elle. Il n’y a pas de harnais Saint Graal, mais elle donne un coup de pouce à cet ensemble Good2Go, qui présente un rembourrage généreux qui, selon elle, offre un «confort maximal». La maille sur le corsage contribue également à la respirabilité.
Même les chats qui sont méticuleux dans l’utilisation de leur litière et dans leur propreté ne sont pas à l’abri des accidents lors de leurs déplacements. Par conséquent, Myers et Delgado recommandent de doubler votre porte-bébé avec un tampon pipi et d’apporter quelques extras au cas où vous auriez besoin de le remplacer. Delgado dit que vous voudrez peut-être envisager de sauter le repas du matin de votre chat le jour du vol pour éviter tout problème d’estomac.
Schwab recommande également d’emballer ces lingettes entièrement naturelles et biodégradables au cas où votre chat aurait besoin d’un peu de nettoyage après un accident ou un déversement. « Ces lingettes garderont votre chat propre et sentiront bon, où que vous soyez dans le monde », dit-elle.
Vous ne voulez pas que votre chat mange trop pendant le voyage, mais Delgado dit que pour les vols plus longs, vous « pouvez apporter une petite quantité de nourriture et offrir de l’eau pendant les escales ». Ces bols en silicone pliables sont à la fois faciles à nettoyer et à transporter – ils se replient à plat lorsqu’ils ne sont pas utilisés et sont livrés avec des mousquetons à clipser sur votre cage de transport.
« L’un des meilleurs moyens de garder les chats calmes pendant le voyage est de les distraire », explique Schwab, et les propriétaires de chats savent qu’il existe peu de meilleures distractions que les friandises préférées de votre chat. Notre contributrice beauté Rio Viera-Newton a apporté des friandises que son chat Martini a « grignotées tout au long du voyage ». Pour rendre le temps de traitement un peu plus actif (et donc prendre plus de temps de vol), Schwab suggère un jouet distributeur de friandises comme une balle Kong que vous pouvez lancer dans votre transporteur. (Son préféré exact est épuisé, mais c’est similaire.) « Il suffit de coller les friandises préférées de votre chat dans la balle et de les regarder s’éloigner à leur guise », dit-elle.
Pour les chats qui sont particulièrement anxieux dans de nouvelles situations, Schwab dit « vous voudrez peut-être investir dans un jouet apaisant ». Elle est fan de celui-ci de Petstages qui a un mécanisme de ronronnement activé par le toucher qui devrait être apaisant pour que votre chat se câline.
Avec un parfum qui imite les phéromones naturelles des chats, ces lingettes – que vous pouvez utiliser sur votre transporteur ou même sur les surfaces de l’avion – ont un effet calmant sur certains chats, selon Delgado. Cela vaut probablement la peine de les essayer d’abord à la maison pour voir comment votre chat réagit.
Un sédatif léger, comme Myers suggéré ci-dessus, peut être utile, mais vous devrez faire attention à tout ce qui semble trop lourd. Cela « affectera la capacité de votre chat à réguler correctement la température corporelle », explique Kostiuk. Au lieu de cela, la semaine précédant un vol, elle ouvre les gélules et saupoudre la poudre sur leur nourriture pour un effet calmant similaire. Le jour d’un vol, Kostiuk recommande de donner à votre chat une portion légèrement plus petite de nourriture mélangée à du Zylkène – « juste assez pour calmer son estomac sans le remplir » – pour réduire les risques d’accident.
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