Pour Critical Role, 2022 a consisté à briser le calendrier. Exandria, le décor de la campagne de Matthew Mercer, a pris un nouveau souffle cette année. Exandria Unlimited : Calamité, qui a débuté en mai, raconte une histoire sur la fin de ce monde, des milliers d’années avant que Vox Machina ne parcoure Tal’Dorei. La campagne 3, en revanche, est celle où les personnages passés et présents ont commencé à entrer en collision. Désormais, le passé respire encore plus grâce à un tout nouveau roman sur un personnage plutôt surprenant. Rôle critique : The Mighty Nein – Les neuf yeux de Lucien explore la vie de Lucien, l’un des antagonistes les plus mémorables de Critical Role.
[Ed note: This article spoils key elements of Critical Role’s second campaign, which concluded in June 2021.]
Contrairement à la méchanceté quelque peu tranchée des anciens méchants du rôle critique comme Vecna, Lucien a posé un problème particulier au groupe pendant son mandat, qui a officiellement commencé dans l’épisode 111, « Nouvelles maisons et vieux amis ». Son corps avait auparavant accueilli un personnage de joueur, Mollymauk Tealeaf, joué par Taliesin Jaffe. Même avant la mort de Mollymauk au début de la campagne, plusieurs personnages non-joueurs dans le monde du jeu ont confondu le personnage de Jaffe avec Lucien. Après que le Mighty Nein ait enterré Mollymauk, ils sont retournés dans sa tombe pour trouver Lucien en résidence à l’intérieur du corps nouvellement ressuscité, maintenant joué par Matthew Mercer en tant que PNJ.
Au départ, Lucien partageait des éléments de la personnalité de Mollymauk, mais il est rapidement devenu évident qu’il était une personne entièrement différente. Il était impitoyable, cruel et arrogant. Les interactions des personnages joueurs avec lui étaient donc tendues, car ils étaient obligés de peser l’atrocité des actions de Lucien contre la préciosité de son corps.
L’auteur de la nouvelle romanisation, Madeleine Roux, n’est pas étrangère à l’adaptation des histoires de Dungeons & Dragons, ayant écrit les romans de Dungeon Academy. Mais quand j’ai parlé à Roux du projet, elle était enthousiasmée par la volonté de Matthew Mercer, Taliesin Jaffe et l’équipe Critical Role d’expérimenter.
« Ce ne sont pas le genre de mots qui sont lancés lors de ces réunions – jamais », a déclaré Roux dans une récente interview avec JeuxServer. « Vous êtes encouragé à être comme, Voici la marque, soyons prudents – gardons cela comme tout ce dont les fans ont besoin pour se sentir au chaud et flous ! Alors que cette rencontre ressemblait à : OK, comment pouvons-nous en faire un patch cauchemardesque complètement dingue ?”
En donnant vie à l’histoire de Lucien, Roux devait relever un ensemble unique de défis, bien au-delà des défis inhérents à l’adaptation du monde et des personnages tentaculaires de Mercer. Plus précisément, elle devait équilibrer les éléments amusants du personnage de Lucien avec son rôle de méchant.
« Ce n’est pas un bon gars », a déclaré Roux. « C’était en fait l’un des meilleurs défis du livre. Comment étoffez-vous cette personne et comment expliquez-vous sa vie sans excuser son comportement ? Comment construisez-vous ces étapes où il a toutes ces opportunités de faire la bonne chose, de changer pour le mieux, de réfléchir d’une manière qui pourrait le faire avancer sur une meilleure voie ?
« Montrant qu’il y avait des issues et montrant que ce n’était pas seulement une conclusion anticipée qu’il allait être un méchant, mais en faisant toujours un choix qu’il fait, faire la chose égoïste ou faire la chose la plus facile », Roux continua. «C’était un peu mon approche – nous devons garder son sens de l’humour. Nous devons garder son genre de suffisance. Il faut garder ces choses indélébiles qui font de lui un méchant amusant. Vous savez, le monologue et le genre de méchanceté qu’il a. Ces choses doivent rester. Mais gardez toujours à l’esprit, à la fin de la journée : je ne veux pas que ce soit des excuses.
Le chasseur de sang tiefling de Jaffe, Mollymauk Tealeaf, est devenu l’un des favoris des fans dans les premiers épisodes de la campagne 2, grâce à son irrévérence et à son charme – des éléments qui ont fait écho à Lucien la première fois qu’il est apparu lors d’un livestream, joué par Mercer. Selon Roux, l’imbrication de Lucien et Mollymauk dans le roman était une fatalité.
« Je ne pense pas que vous puissiez le faire correctement si vous ne tenez pas compte du fait que cette personne est un amalgame de ces différentes âmes qui finissent par habiter ce seul corps », a déclaré Roux. « Et qu’est-ce que cela vous ferait, et cela signifie-t-il qu’il y a un croisement? Vous essayez de glisser de petites allusions juteuses ici et là. Peut-être qu’ils sont tous imbriqués dans un certain sens – ou peut-être que lorsque le sort a été lancé, ils ont été brisés. Elle s’est appuyée sur la performance de Jaffe et sur l’improvisation et le dialogue de Mercer pour cerner le personnage de Lucien. L’une des plus grandes lignes directrices qu’elle a identifiées était la dépendance de Lucien à la théâtralité.
« C’est juste de la performance tout le temps », a-t-elle dit, « et à quel point c’est épuisant et épuisant, et à quel point c’est en quelque sorte ce qui conduit à son isolement. »
L’éclatement qui accompagne un corps partagé a également joué un rôle énorme dans le livre, selon Roux, qui attribue à son passé d’horreur la raison pour laquelle elle a été approchée pour le projet.
« C’est assez difficile – nous allons vous faire un peu peur. Nous allons vous effrayer », a déclaré Roux. « Lorsque nous étions dans ces premières réunions, ils ont évoqué Maison des feuilles. Et j’étais comme, Nous pouvons y aller. Il y a des trucs assez bizarres dans ce livre. Je voulais que ce soit aussi désorientant que ça l’était pour lui. Évidemment, son corps est fracturé, mais aussi son esprit par moments. J’essayais de montrer cela dans le texte, aussi bien visuellement que psychologiquement.
Au moment où la plupart des lecteurs arriveront au nouveau roman, ils seront presque certainement au courant du destin éventuel de Lucien – à la manière des méchants de Donjons & Dragons, il combat les héros et perd, ses grands plans s’effondrant en poussière. Réexaminer son histoire, c’est fouiller un personnage dont la fin est bien connue, un peu comme EXU : Calamité fait avec l’anneau d’airain. Non seulement cela, mais cela signifie déballer le récit d’un méchant de son propre point de vue.
La narration chez Critical Role est devenue délicieusement plus étrange au fil des ans, dans le sens où l’équipe a apparemment été disposée à prendre de plus grands risques – pas seulement dans la forme, mais dans la profondeur et la complexité des histoires qu’ils racontent. Lucien est un excellent exemple de cette progression. Dans la série, sa connexion avec Mollymauk a fait de son existence elle-même un piège enchevêtré et désordonné pour le Mighty Nein, qui n’a été qu’exacerbé par la nature façonnant le monde de ses ambitions. Il était également profondément lié à Aeor et à l’influence malveillante du Somnovem, que les fans ont vu de plus en plus partout. EXU : Calamité et la troisième campagne. Explorer son histoire dans un roman signifiait que Roux devait étoffer le lien de Lucien avec le Somnovem et comment il est devenu le Nonagon, ainsi que l’impact sinistre que ces changements ont sur sa psyché et son corps.
« Qu’est-ce que ça ferait de tomber sur quelque chose comme ça qui a sa propre emprise magique sur vous? » dit Roux. Cela impliquait également de remodeler la compréhension établie d’autres PNJ méchants, y compris les Tombtakers et les Cris, le catfolk avec lequel Lucien semblait être le plus proche dans la pièce réelle.
Roux a reconnu que l’élaboration d’une histoire avec une conclusion anticipée – une histoire où des protagonistes bien-aimés apparaissent dans des rôles totalement recadrés, et des antagonistes font avancer l’intrigue – a créé des tensions intéressantes pendant qu’elle écrivait.
« Il n’est pas sorti de l’utérus en monologue », a-t-elle déclaré. «Je pense que ce que vous essayez de faire, c’est de trouver de petites pépites de surprise et de révélation que vous avez en cours de route, afin que cela ne ressemble pas à un rechapage de ce qui est à l’écran. Tu ne peux pas t’en éloigner, mais je voulais rester loin de [that] autant que possible parce que ce n’est pas un livre sur le Mighty Nein. Ils sont en quelque sorte les antagonistes de ce livre. Même si je dirais que c’est surtout [Lucien] lui-même, c’est l’homme contre l’homme, l’homme contre le dialogue intérieur.
«Mais, vous connaissez la fin, non? Vous devez créer des surprises », a déclaré Roux. « Et pas seulement en dehors de ces nouvelles informations biographiques, qui sont amusantes et bonnes. Je pense que ce que les gens veulent voir, c’est : qu’est-ce qui motive ce type ? Et comment en sommes-nous arrivés là ? Comment sommes-nous arrivés à cet endroit ? Ne perdons jamais de vue ce que les gens attendent de cela et ce qui est intéressant. Mais je pense juste [biographical] l’information n’est pas nécessairement convaincante. Je pense que nous avons besoin de son cœur et du cœur de sa relation avec Cree – elle est la présence la plus stable de sa vie. Et éventuellement les autres Tombtakers aussi.
Entre la forme du roman et la volonté de l’équipe d’explorer toutes les pistes tordues et étranges possibles dans l’histoire de Lucien, Roux fonde de grands espoirs sur l’accueil du projet.
« C’est une déclaration audacieuse », a-t-elle déclaré. « Je vais le faire parce que j’essaie d’entrer dans mon ère de méchant : je pense que c’est le livre IP le plus expérimental et le plus risqué qui ait été publié à ce jour, qui porte un nom de marque. Je ne pense vraiment pas que beaucoup de gens fassent ce genre de choses, et c’est ce qui me fait tellement respecter l’équipe Critical Role, c’est qu’ils étaient prêts à le faire et à dire : Non, brisons les règles. Ne restons pas coincés là-dedans [idea of] qu’est-ce qu’un livre IP.”
« Je suis excité et nerveux de voir leurs réponses parce que je pense que les gens entrent dans ce genre de livres en s’attendant à une expérience très simple, en s’attendant à quelque chose de très par cœur, quelque chose de très prévisible », a déclaré Roux. « Je pense que c’est excitant de savoir que nous ne ferons pas ça cette fois. »
Dans un annonce surprise il y a quelques semaines, il a été révélé que non seulement Robbie Daymond servira de narrateur pour le Rôle critique : The Mighty Nein – Les neuf yeux de Lucien livre audio – l’ensemble de la distribution reviendra également pour exprimer leurs membres respectifs du Mighty Nein. Polygon aura un extrait plus tard cette semaine.
Rôle critique : The Mighty Nein – Les neuf yeux de Lucien sera disponible le 1er novembre 2022.