Tous les garçons américains

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Reynolds, Jason et Kiely, Brendan. Tous les garçons américains. New York : Simon & Schuster, 2015.

Ce roman sur l’injustice raciale est centré sur deux personnages principaux : Rashad Butler et Quinn Collins. Ces deux adolescents sont les narrateurs du roman et se succèdent pour donner deux facettes de cette histoire multidimensionnelle. Le roman commence un vendredi après-midi ordinaire, et les enfants du lycée Springfield Central attendent avec impatience les festivités du week-end. Rashad et ses amis proches English, Shannon et Carlos se réunissent pour élaborer leur plan pour la fête de ce soir-là. Après s’être organisés, le groupe se sépare et Rashad rentre chez lui en bus.

La circulation était mauvaise ce jour-là, alors Rashad décide de descendre du bus et d’aller chercher une collation au magasin du coin de Jerry. Il entre et voit un policier qui monte la garde. Cela ne l’a pas vraiment dérangé, car Jerry avait beaucoup de voleurs et de mineurs qui essayaient d’obtenir de l’alcool. Rashad se dirige vers le rayon des chips, mais il se rend compte qu’il a oublié d’envoyer un SMS à son frère Spoony pour lui dire qu’il était en route, car il allait le conduire à la fête. Rashad touche ses poches et se rend compte qu’il a laissé son téléphone dans la poche de son uniforme ROTC. Il se penche donc, ouvre son sac de sport et à ce moment-là, une femme recule accidentellement vers lui et tombe. Cela provoque un grand bruit et l’officier se précipite pour accuser Rashad de vol. Rashad essaie de dire à l’officier qu’il s’agissait d’un malentendu et prend son sac pour récupérer l’argent qu’il avait pour les chips. Avant qu’il ne réalise ce qui se passe, l’officier l’attrape et lui crie de ne pas résister. Bien que Rashad obéisse, l’officier continue de le frapper à l’extérieur du magasin jusqu’à ce qu’il perde connaissance.

Pendant ce temps, Quinn et ses copains, Guzzo et Dwyer, se préparent pour la même fête. Ils font tous les trois partie de l’équipe de basket-ball et ce sera la dernière fête de l’année – la saison commence bientôt, donc ce week-end doit être bon. Le groupe se rassemble dans une ruelle devant le comptoir de Jerry et attend quelqu’un qui leur achètera de l’alcool, car ils sont mineurs. Cependant, alors que Quinn s’approche de quelqu’un, il voit un policier sortir en titubant du comptoir de Jerry et jeter un adolescent noir sur le trottoir. L’officier commence à frapper l’enfant sans défense et Quinn peut à peine supporter de regarder. Un instant plus tard, il réalise qu’il connaît l’officier – c’est Paul Galluzzo, le frère de son meilleur ami Guzzo.

Le lendemain, Rashad se réveille dans un lit d’hôpital et découvre qu’il est en état d’arrestation pour tentative de vol, résistance à l’arrestation et trouble à l’ordre public. Sa mère et son père sont là ensemble mais leurs réactions sont très différentes. Sa mère est inquiète et lui demande comment il se sent. Son père n’est cependant pas aussi compréhensif et commence à poser des questions à Rashad, lui demandant pourquoi il volait, pourquoi il a résisté à l’arrestation et si son pantalon était affaissé au moment de l’incident. Rashad est découragé, mais son frère Spoony arrive. Il a déjà vu cette situation avec ses amis, il sait que Rashad ne volerait jamais et il s’agit simplement d’un autre exemple de brutalité policière et de préjugés. Spoony jure que cela ne sera pas balayé sous le tapis.

Après quelques jours, l’histoire entourant l’arrestation de Rashad commence à attirer l’attention des médias. Rashad découvre que Spoony a trouvé une vidéo de l’incident et l’a envoyée aux médias pour attirer l’attention sur le problème.

Pendant ce temps, Quinn continue de lutter contre les images qu’il a vues quelques jours plus tôt et, ce dimanche-là, il est invité chez les Galluzzo pour un barbecue. Quinn ne sait pas si Paul l’a vu devant Jerry’s vendredi, mais il y avait une tension évidente entre eux deux. La famille a organisé le barbecue pour essayer de faire oublier à Paul l’incident, mais lorsque le match de football est interrompu par un média local parlant de l’arrestation brutale menée par Paul, il est clair que ce problème ne sera pas oublié. Après que Paul a malmené Quinn lors d’un match de basket dans l’allée, Quinn s’en va en trombe sans ressentir aucun remords pour la situation de Paul.

Mardi, les choses ont commencé à exploser à nouveau. Devant le lycée de Springfield Central, un grand graffiti a été écrit sur lequel on peut lire : RASHAD EST À NOUVEAU ABSENT AUJOURD’HUI. Le tag est devenu viral sur les réseaux sociaux et toute cette attention a conduit Spoony et sa petite amie Berry à organiser une manifestation pour attirer l’attention sur la prévalence des brutalités policières envers les Noirs non armés.

Un matin, après un silence de mort, le père de Rashad se rend à l’hôpital pour raconter à Rashad une histoire de l’époque où il était policier. L’histoire est presque identique à celle de Jerry’s, et il dit qu’il a quitté la police parce qu’il sentait qu’il développait un profil criminel qui ressemblait beaucoup à celui de ses fils. Il essaie de faire comprendre que tous les policiers ne sont pas mauvais et que parfois, la mauvaise décision est prise sous la pression.

Tout au long du roman, Quinn se retrouve confronté à une bataille mentale, essayant de décider qui soutenir : son ami proche ou un garçon qu’il n’a jamais rencontré. Il finit par se rendre compte qu’il doit défendre ses convictions pour provoquer le changement, et ce n’est pas parce qu’il est blanc que ce n’est pas son combat. Le jour de la marche, malgré les menaces de son entraîneur de basket, il prend un t-shirt blanc et écrit « JE MARCHE » sur le devant et « ÊTES-VOUS ? » sur le dos (252).

Rashad sort de l’hôpital à temps pour la marche, et le plan est établi : la marche commencera chez Jerry et se poursuivra jusqu’au commissariat de police. Habillé de noir, Rashad enlève les bandages sur son visage pour que ses blessures soient visibles. Quand lui et sa famille arrivent au commissariat de police, il y a déjà des centaines de personnes et ensemble, noirs et blancs, les manifestants marchent en soutien à la réforme. Sur le chemin, devant l’un des commissariats de police, ils voient le père de Rashad, qui, bien que silencieux sur la situation, décide de se joindre à la marche. Lorsque la marche arrive au commissariat, les manifestants font un die-in et s’allongent par terre pour que les policiers ne puissent pas leur faire de mal. Rashad s’allonge sur le béton, les larmes aux yeux, les yeux rivés sur les gyrophares des voitures de police ; il pense à la chance qu’il a eu d’avoir survécu, alors que tant d’autres n’y sont pas parvenus.