La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Straub, Emma. Tous les adultes ici. Riverhead Books, 2020.
Le roman de Straub est présenté dans un style épisodique et implique un large éventail de personnages. Il suit Astrid Stick, une veuve vivant dans la ville de Clapham, et d’autres personnes liées à elle.
Astrid est témoin d’un autobus scolaire heurtant Barbara Baker au centre-ville de Clapham un matin. Astrid n’aimait pas Barbara, mais cet événement a un effet immédiat sur elle. Elle devient plus affectueuse envers Birdie, son coiffeur, avec qui elle entretient une idylle secrète.
Le jour où Barbara est tuée, la petite-fille d’Astrid, Cecelia, arrive à Clapham en train. Cecelia a été impliquée dans un incident à son école qui a amené ses parents à penser qu’il était préférable pour elle de passer du temps loin. En attendant, la fille d’Astrid, Porter, qui dirige une entreprise de fabrication de fromage locale, prévoit d’annoncer à sa mère qu’elle est tombée enceinte d’un donneur de sperme. Le fils aîné d’Astrid, Elliot, se demande quoi faire d’un espace de vente vide qu’il a acheté. Astrid craint que cet espace ne soit repris par une chaîne de magasins, mais elle ne sait pas que c’est Elliot qui l’a acheté. Plus tard dans la journée, Astrid appelle le mari de Barbara, Bob, et découvre que Barbara et Bob sont séparés depuis des mois. Elle se sent bouleversée par cette nouvelle.
Porter se rend chez Astrid et annonce à sa mère qu’elle est enceinte. Astrid, qui ne comprend pas que Porter veuille avoir un enfant seul, réagit avec une série de pensées de jugement. Lors d’un rendez-vous à l’hôpital, Porter retrouve une vieille amie du lycée, Rachel, qui est également enceinte et envisage d’élever son enfant seule, car elle s’est récemment séparée de son mari.
Lors d’un brunch du week-end, Astrid annonce qu’elle est en couple avec Birdie. Porter est heureux et accepte, tandis qu’Elliot devient irrité et boude. Astrid rend visite à la mère de Bob et Barbara pour lui présenter ses condoléances. Elle se sent coupable parce qu’elle se souvient d’un incident il y a de nombreuses années qu’elle regrette maintenant : Barbara l’a appelée pour lui dire qu’elle avait vu Elliot embrasser un garçon, et Astrid s’est disputée avec Barbara à ce sujet et a averti Elliot de faire attention.
Cecelia commence l’école, où elle est snobée par certaines filles populaires, mais commence à se rapprocher d’August, un nouvel ami qu’elle a rencontré dans la friperie de ses parents. Cecelia a du mal à essayer de se faire de nouveaux amis après l’incident de son ancienne école, quand elle a dit un secret pour protéger son amie Katherine et Katherine a pris cela comme une trahison.
Astrid a l’intention de s’excuser auprès d’Elliot pour l’incident impliquant le baiser, mais elle a du mal à en parler. Porter commence à avoir des relations sexuelles avec Jeremy, son ancien petit ami du lycée, qui est maintenant marié et a des enfants.
Une fille populaire nommée Sidney n’aime pas Cecelia. L’une des amies de Sidney, Liesel, remet à Cecelia une note qui se moque d’elle pour avoir révélé le secret de Katherine, indiquant que des rumeurs sur ce qui s’est passé dans son ancienne école l’ont suivie à Clapham. En attendant, August et Cecelia rejoignent Parade Crew, un club qui construira un char pour un défilé lors du prochain Harvest Festival. Après Parade Crew un jour, Cecelia apprend que « August » est une fille transgenre nommée Robin.
Astrid assiste aux funérailles de Barbara, où elle embrasse Birdie en public pour la première fois. Elle voit Elliot aux funérailles, mais il part avant qu’elle ne puisse s’excuser auprès de lui. Lorsque Porter craint qu’elle fasse une fausse couche, elle se précipite à l’hôpital, envoyant un texto à Astrid et Rachel. Elle et Rachel se sont disputées à propos de la relation sexuelle de Porter avec Jeremy, et Rachel ne vient pas voir Porter. Le médecin de Porter déclare que le bébé va bien, et le temps passé à l’hôpital donne à Porter et Astrid une chance de parler du passé et de se rapprocher.
Cecelia est renvoyée de l’école pour avoir frappé Sidney (qui est la fille de Jeremy) pour défendre Robin, dont Sidney menaçait de révéler l’identité. Son professeur d’anglais, Mme Skolnick, qui propose de la conduire chez elle, est l’amie de Porter, Rachel, et cet événement leur donne l’occasion de se réconcilier. Porter voit toujours Jeremy mais cache ce fait à Rachel. Cependant, lorsque Porter voit Jeremy plus tard et qu’il lui dit qu’il l’aime, elle se sent triste et rompt avec lui peu de temps après.
Nicky, le fils d’Astrid et le père de Cecelia, vient à Clapham avec sa femme Juliette suite à l’incident avec Sidney. Nicky regrette maintenant d’avoir renvoyé Cecelia. En attendant, Astrid s’excuse auprès d’Elliot pour l’incident avec le garçon, mais il prétend ne pas s’en souvenir. Elliot a parlé à d’autres personnes qu’Astrid de l’espace de vente au détail. Elle l’apprend et s’énerve.
Lors du défilé de la Fête des récoltes, Robin met une robe avant de monter sur le char. Porter, allant aux toilettes pendant le défilé, rencontre la femme de Jeremy, qui informe Porter qu’elle était au courant de leur liaison et que Jeremy n’allait jamais la choisir. Elliot essaie de frapper Jeremy pour tenter de défendre Porter, mais finit par frapper la fenêtre dans l’espace de vente au détail vide. Elliot dit alors à Astrid qu’il se souvient de l’incident du baiser, mais que ce n’est pas pour cela qu’elle doit s’excuser. Il explique qu’il l’a une fois entendue, elle et son père, rire de ses tentatives pour devenir avocat, et que cela a affecté sa capacité à prendre des décisions. Astrid ne s’en souvient pas mais dit à Elliot qu’elle l’aime et respecte ses choix. Peu de temps après, elle demande à Birdie de l’épouser.
Le dernier chapitre du roman revient sur la vie de Barbara quelques mois avant sa mort, détaillant les événements qui l’ont amenée à quitter son mari. Après ce dernier chapitre, un épilogue montre Astrid en croisière de lune de miel avec Birdie.