C’est l’heure du tournoi de play-in, et maintenant que nous connaissons tous les participants, regardons le premier jour, qui sera la tête de série sept contre huit dans chaque conférence. Nous avons des affrontements intrigants ici et deux équipes qui n’étaient pas censées s’occuper du play-in lorsque la saison a commencé en octobre.
Le tournoi de play-in a déjà produit de bons souvenirs dans sa courte histoire, comme Lebron James contre Steph Curry dans le match sept-huit lors du play-in de l’année dernière. C’était le jeu où James a frappé les trois vainqueurs en voyant eree jantes. Le tournoi de cette année pourrait également produire de la magie le premier jour.
Match 1 : Cleveland n°8 contre Brooklyn n°7
Cette bataille pour la tête de série n ° 7 à l’est devrait être serrée tout au long. Cela fait longtemps maintenant, mais Jarrett Allen et Caris LeVert étaient Brooklyn Nets la saison dernière. La plupart des joueurs sont généralement excités à l’idée de battre l’équipe qui les a échangés, peu importe depuis combien de temps. Le fait qu’une victoire sur les Nets puisse jouer un rôle dans leur disparition cette saison devrait être une motivation supplémentaire pour Allen et LeVert.
Toute la motivation du monde ne suffira probablement pas à faire passer les Cavs devant les Nets ce jour-là. Kevin Durant et Kyrie Irving seront trop pour cette jeune équipe de Cavs, qui se battra mais n’aura finalement pas assez de puissance de feu pour rivaliser avec Brooklyn dans ce scénario. Je peux voir que c’est un jeu où KD et Kyrie Partir pour plus de 35 points chacun. Les deux joueurs savent qu’ils ont besoin de grandes performances et ne peuvent pas perdre ce match.
Mis à part Rajon Rondo et Kevin Love, c’est une équipe assez jeune et inexpérimentée à Cleveland. Love et Rondo devront creuser profondément dans leur sac d’astuces pour aider les Cavs à passer les Nets dans ce match. Je ne dis pas que c’est impossible, mais une défaite des Nets serait surprenante. Un avantage que les Cavs ont sur les Nets est dans la zone avant. Et c’est un avantage non négligeable.
La zone avant des Cavs est proche de 7 pieds sur toute la surface avec Allen, Lauri Markkanen et Evan Mobley. Mobley est dans une position où la plupart des trois premiers choix au repêchage ne se trouvent généralement pas au cours de leur saison recrue. C’est jouer à des jeux significatifs en avril. Cela n’ira peut-être pas beaucoup plus loin, mais cette année a été un excellent début pour cette jeune formation.
J’ai les Nets qui gagnent ce match et qui affrontent les Celtics de Boston au premier tour des séries éliminatoires de la conférence Est. La tempête de critiques qui s’abattrait sur Brooklyn s’ils perdaient ce match est quelque chose que Durant et Irving veulent éviter.
Vainqueur : Brooklyn Nets
Match 2 : Los Angeles Clippers n°8 contre Minnesota n°7
Dans la conférence ouest, les Clippers, menés par Paul George, sont l’équipe qu’aucune des têtes de série ne veut affronter au premier tour. George a obtenu une moyenne de 22,5 points par match au cours de ses quatre derniers matchs à son retour dans l’alignement après une blessure. Et soyons honnêtes, les Clippers ne sont pas votre tête de série régulière en séries éliminatoires.
Avant la chute de PG en décembre, les Clippers traînaient aux quatrième et cinquième places pendant les deux premiers mois de la saison. Ils ont également récemment récupéré Norman Powell, ajouté à Reggie Jackson et aux autres acteurs. Vous avez maintenant une équipe formidable qui se dirige vers les séries éliminatoires.
Le Minnesota a connu une excellente saison avec Karl-Anthony Towns, Anthony Edwards, D’Angelo Russell et Malik Beasley comme joueurs principaux. Ce sont trois anciens choix de repêchage de loterie et un autre talent de premier tour. Il est temps que cette équipe intensifie et améliore son bilan. Les Timberwolves ont remporté leur plus grand nombre de matchs (46) depuis 2018. L’excuse que le Minnesota est « jeune » ne volera pas trop longtemps, alors sortir et surprendre cette équipe vétéran des Clippers serait un excellent moyen d’entrer dans les séries éliminatoires.
Les gros canons du Minnesota ne peuvent pas avoir le trac en jouant dans un match autonome à la télévision nationale avec un tir aux séries éliminatoires en jeu. Les Twolves auront besoin de plus de 20 points chacun de leurs trois jeunes stars, Towns, Edwards et Russell, Beasley ajoutant également ses 12 à 15 points. Le Minnesota a besoin d’un maximum d’efforts de la part de tous ceux qui touchent le sol dans ce match. Vaincre les Clippers serait un moyen incroyable de faire savoir à la ligue qu’ils sont là pour rester.
Il n’y a pas une tonne de pression pour les Clippers car personne n’attendait grand-chose d’eux de toute façon une fois que George s’est blessé, et Kawhi Leonard était déjà en convalescence après une opération du LCA. Quoi que les Clippers accomplissent en séries éliminatoires, c’est de la sauce. Je vois les Clippers gagner ce match contre les Twolves. Ensuite, je prendrai les Clippers en sept matchs au-dessus des Grizzlies au premier tour. Ouais, j’appelle mon coup.
Vainqueur : LA Clippers