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Les dernières 24 heures de Dave Lowry ont été un véritable tourbillon.
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Jeudi matin, il était sur la glace pour assister Paul Maurice alors qu’ils se mettaient à l’épreuve à l’entraînement. Vendredi, Lowry menait l’entraînement matinal alors que Maurice démissionnait de sa place que Lowry remplissait maintenant.
« J’ai d’abord eu une conversation (jeudi) soir avec (le directeur général des Jets Kevin Cheveldayoff), c’était la première fois que j’avais la moindre idée que quelque chose se passait », a déclaré Lowry. « Et oui, ce fut une surprise.
«Paul a gardé cela pour lui et il a fait du très bon travail en le gardant pour lui. Et nous passons beaucoup de temps ensemble et communiquons davantage à la patinoire. Une grande partie de la journée se passe dans la même pièce. C’était une surprise. »
Le mandat de près de huit ans de Maurice derrière le banc des Jets a pris fin vendredi, le joueur de 54 ans ayant démissionné, invoquant des raisons personnelles et professionnelles pour son départ brutal.
Lowry a reçu l’étiquette provisoire et Cheveldayoff a déclaré que l’ancien joueur de la LNH, qui est également le père de l’attaquant des Jets Adam Lowry, sera aux commandes jusqu’à au moins la fin de la saison.
« Je ne pense pas que c’est ainsi que quiconque le rédigerait », a déclaré Lowry au sujet de la façon dont il a obtenu son premier poste d’entraîneur-chef dans la LNH. « La seule chose qui facilite un peu la situation, c’est que j’ai la bénédiction de Paul à ce sujet. C’était quelque chose qui me préoccupait beaucoup. Je voulais m’en assurer. J’ai subi un changement d’entraîneur à Los Angeles et c’était un scénario différent.
« C’est Paul qui part selon ses propres termes. C’est la seule chose qui m’a été communiquée et renforcée. Il est parti selon ses propres termes. Et c’était extrêmement important pour moi. Et qu’il soutient pleinement la décision d’aller de l’avant.
Les adjoints Charlie Huddy, Wade Flaherty, Matt Prefontaine et l’entraîneur associé Jamie Kompon restent avec le club, ce dernier revenant à Winnipeg pour la première fois cette saison vendredi. Kompon était chez lui en Californie avec sa femme, Tina, qui lutte contre le cancer.
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Lowry a passé beaucoup de temps derrière le banc après la fin de sa carrière de 1 084 matchs en tant que joueur en 2004.
Il s’est joint aux Hitmen de Calgary en tant qu’adjoint pour la saison 2005-06 et a été nommé entraîneur-chef pour la campagne 2008-09, avec une fiche de 59-9-4. Il passera les trois saisons suivantes avec les Flames de Calgary en tant qu’entraîneur adjoint avant de passer aux Royals de Victoria en tant qu’entraîneur-chef pendant cinq saisons à partir de 2012. Il a rejoint les Kings de Los Angeles en tant qu’assistant avant de devenir l’entraîneur-chef des Brandon Wheat. Kings en 2019. En novembre 2020, les Jets ont embauché Lowry comme assistant.
Lowry s’est décrit comme un communicateur direct qui croit en l’honnêteté et comprend le joueur d’aujourd’hui.
« Je ne vais pas leur dire ce qu’ils veulent toujours entendre, mais je vais leur dire ce qu’ils ont besoin d’entendre », a-t-il déclaré.
S’exprimant plus tôt dans la journée, Josh Morrissey, qui a été entraîné par Lowry aux championnats du monde de hockey junior 2016, a déclaré qu’il n’y avait pas de zone grise avec lui.
« Vous savez où vous en êtes, ce que l’on attend de vous », a déclaré Morrissey. « C’est quelque chose en tant que joueur, je pense, surtout à la mi-saison, c’est important d’avoir cette transparence. »
Maintenant à la barre, Lowry cherche à continuer à miser sur la vitesse de l’équipe.
« Je ne vais pas m’asseoir ici et démonter ce que nous avons fait parce que j’en ai fait partie », a déclaré Lowry. « Le plus important, c’est que nous allons, en tant que personnel, commencer à lancer différentes idées et essayer de proposer différents scénarios. »
Twitter : @scottbilleck