SParfois, les choses ne sont pas telles qu’elles apparaissent. Dans les années intermédiaires, la magie est souvent à blâmer – ou le surnaturel. Mais certains des livres pour enfants les plus efficaces jouent sur la déconnexion malsaine entre ce qui devrait être et ce qui est.
Mais d’abord, les extraterrestres. Dans le dernier livre de Polly Ho-Yen, Le jour où personne ne s’est réveillé (Simon & Schuster, 7,99 £), tous les adultes dorment profondément. La jeune Ana et son voisin Tio sont les seules personnes éveillées, une situation inquiétante pour un enfant. Ho-Yen traite l’étrangeté : les rues de la ville sont désertes, deux anciens meilleurs amis, désormais apparemment ennemis, résolvent des problèmes sur le sabot. Ho-Yen a été nominée pour des prix pour son premier livre, 2014 Garçon dans la tour, et ce sont des enfants plus ordinaires qui essaient de résoudre des problèmes extraordinaires. Ce grand sommeil est entièrement la faute des «monoctohogs», des extraterrestres aux allures de singe-pieuvre-hérisson qui étudient l’humanité et deviennent trop proches de leurs sujets.
Plus haut dans la tranche d’âge (mais pas trop effrayant) se trouve le premier thriller de PJ Canning, 21% Monstre (Usborne, 7,99 £). Il met en vedette un inadapté de 14 ans dont la vie scolaire déconcertante et le problème de gestion de la colère signifient qu’il est poursuivi par la police – et des agences plus obscures. Darren, courageux et sensible, rencontre Marek, un génie de la technologie ricanant (19% extraterrestre, également en fuite) qui explique qu’ils ont fait partie d’une expérience génétique qui a mal tourné. Canning est un conteur sûr de lui, qui ne sacrifie pas le personnage à son intrigue diabolique. Les deux garçons sont également très humains, et leurs muscles et leur cerveau rebondissent de manière imprévisible.
Le mystère de la maman disparue (Pouchkine, 7,99 £) a l’air assez inoffensif : couverture de dessin animé, beaucoup de listes. Jake, le protagoniste de Frances Moloney pour la première fois PARLE BEAUCOUP EN MAJUSCULES GRASSES. Mais ce qui ressemble à une gambade légère – sa mère est-elle allée faire les courses de Noël ? – se déploie progressivement en quelque chose de plus subtil. Grâce à l’utilisation du flashback, Moloney évoque la perplexité de Jake tout en nous nourrissant doucement de détails. Sa mère a, en fait, été sectionnée, et Jake a réprimé le souvenir. C’est une ode adaptée à l’âge aux familles « parfaitement imparfaites ».
L’adéquation à l’âge est l’une de ces échelles mobiles dans les livres pour enfants, les livres se révélant parfois plus jeunes ou plus âgés qu’ils ne le paraissent pour la première fois. Généreusement illustré et en gros caractères, La petite fille aux allumettes contre-attaque (Simon & Schuster, livre relié à 12,99 £, sortie le 15 septembre) est une refonte féministe du conte de Hans Christian Andersen d’Emma Carroll, avec des œuvres immédiatement reconnaissables de Lauren Child. C’est trop granuleux pour les âges des livres d’images, avec la vie difficile d’un enfant victorien évoquée avec éloquence par la jeune Bridie aux cheveux flamboyants, qui vend les allumettes que sa mère fabrique dans l’usine Bryant & May. Spoiler alert : nous sommes en 1888 et les femmes se mettent en grève : une lecture estivale opportune qui pourrait susciter des discussions sur les raisons pour lesquelles les gens sont obligés de mener une action revendicative.
De même, le dernier album primé d’AF Harrold, Les mondes que nous laissons derrière nous (Bloomsbury, 12,99 £ relié), est abondamment illustré par le fabuleux Levi Pinfold. Mais les images de Pinfold deviennent très effrayantes, correspondant au sujet du conte de fées. Le jeune Sascha suit Hex et son meilleur ami Tommo à une balançoire dans les bois. quelque chose de mal arrive. Une figure mystérieuse donne à Hex un choix tentant : il peut faire face à la musique ou réinitialiser le passé, effaçant les gens et les relations afin que l’événement ne se produise jamais. Ce qui s’ensuit est une prise sur des univers alternatifs dans lesquels le dilemme moral joue contre l’enquête philosophique : qui sommes-nous tous, vraiment ? Ce livre exceptionnel sur l’amitié et les chemins non empruntés devrait récolter les récompenses.
La dernière sortie de Chris Vick, présélectionnée par Carnegie, La dernière baleine (Head of Zeus, 14,99 £ relié), a officiellement 12 ans et plus, mais cette désignation YA est contredite par une couverture beaucoup plus jeune. C’est une histoire non troublée par le sexe ou la drogue; l’avenir sombre de la planète est écrit, cependant. L’activiste Abi est coincé sur une île norvégienne pour l’été, dans l’espoir de voir des baleines. À l’insu des autorités, elle a emprunté une puissante IA avec laquelle elle surveille les populations naturelles et, clandestinement, tente de deviner des moyens de perturber les conventions internationales.
Bientôt, consternée par le passé baleinier de ses ancêtres, elle met l’IA sur le cracking du code de la baleine. L’éco-thriller intergénérationnel de Vick zoome sur des thèmes d’actualité à mesure que l’IA devient sensible, que la petite sœur d’Abi, Tig, se lie d’amitié avec elle et que les fabricants de l’IA envoient les drones. Encore un livre pertinent pour cet été, avec ses températures record.
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