Toujours pas de clarté sur le retour de Carey Price des Canadiens

Le gardien de but de 34 ans et son énorme contrat sont l’éléphant dans la pièce pour le nouveau directeur général Kent Hughes alors qu’il tente de reconstruire le Tricolore.

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L’entraîneur-chef des Canadiens, Dominique Ducharme, en a manifestement marre de répondre aux questions sur la blessure au genou de Carey Price.

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Price n’a pas encore disputé de match cette saison après avoir subi une opération au genou le 23 juillet pour réparer un ménisque déchiré. Après l’opération, les Canadiens ont déclaré que la période de récupération devrait être de 10 à 12 semaines et que Price devrait être prêt à amorcer la saison de la LNH le 13 octobre.

Cependant, Price s’est volontairement inscrit au programme d’aide aux joueurs de la LNH/AJLNH pour faire face à des problèmes de toxicomanie le 7 octobre. Il a rejoint les Canadiens après 30 jours dans le programme.

Six mois après l’opération au genou, Price ne patine pas du tout et ne s’entraîne qu’au gymnase.

« Il poursuit sa rééducation pour son genou », a déclaré Chantal Machabée, vice-présidente des communications des Canadiens, à propos de Price après l’entraînement de mercredi au Complexe sportif Bell de Brossard. «Son plan de réadaptation l’amène à poursuivre ses entraînements hors glace au gymnase. C’est comme ça depuis quelques jours. Il progresse. Aucun échéancier n’a été fixé pour son retour sur la glace pour le moment.

Plus tard, lorsqu’on a demandé à Ducharme si les progrès de Price au gymnase lui donnaient plus de clarté sur le moment où le gardien pourrait revenir dans l’alignement, il a simplement répondu : « Non.

Après une longue pause, Ducharme a ajouté : « Si on a des questions là-dessus je pense que Chantal est là pour clarifier les choses avant. Alors parlons hockey.

Les Canadiens occupent la dernière place du classement général de la LNH avec une fiche de 8-26-7 et à ce stade – avec le genou de Price prenant beaucoup plus de temps à récupérer que prévu initialement – ​​il pourrait être judicieux de le fermer pour le reste. de la saison, donnant à son genou le temps de guérir complètement.

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« Pas pour le moment », a déclaré Ducharme lorsqu’on lui a demandé si cela pourrait être une possibilité. « Ce n’est pas mon département. Ils le regardent tous les jours.

Price et son contrat sont l’éléphant dans la pièce pour le nouveau directeur général Kent Hughes. Price gagne 13 millions de dollars américains cette saison, y compris une prime de signature de 11 millions de dollars qu’il a reçue en septembre, et il lui reste encore quatre saisons sur son contrat de huit ans de 84 millions de dollars américains avec un plafond salarial annuel de 10,5 millions de dollars. Il a également une clause de non-mouvement complète.

Le Seattle Kraken aurait pu avoir Price pour rien lors du repêchage d’expansion de la LNH de l’été dernier – qui a eu lieu deux jours avant l’opération au genou de Price – mais a accepté une passe.

À ce stade de la carrière de Price, il est difficile d’imaginer qu’il voudrait rester dans les parages pour une reconstruction si Hughes et le vice-président exécutif des opérations hockey Jeff Gorton décident de suivre cette voie. Mais il faudrait penser que les Canadiens devraient manger au moins la moitié du contrat de Price pour pouvoir l’échanger.

Il est également difficile d’échanger un gardien de 34 ans qui n’a joué aucun match — et qui ne patine toujours pas — six mois après une opération au genou qui n’était pas considérée comme majeure.

Le défenseur Joel Edmundson n’a pas non plus disputé de match cette saison en raison d’une blessure au dos. Pendant le camp d’entraînement, les Canadiens avaient répertorié Edmundson comme étant au jour le jour, puis il devait manquer 2 à 3 semaines au début de la saison.

Machabée a déclaré mercredi qu’Edmundson poursuit sa rééducation au gymnase et qu’il n’y a pas d’échéancier pour son retour.

« J’espère que nous allons le voir (cette saison) », a déclaré Ducharme à propos d’Edmundson. «Il nous manque beaucoup, évidemment. Pas seulement en tant que joueur, mais en tant que personnage dans la pièce. Il a un excellent leadership. J’espère… je croise les doigts et j’aimerais qu’il soit là tous les jours.

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