La création de zones économiques libres qui favorisent l’adoption de la blockchain et de la crypto-monnaie en Arménie porte ses fruits, car un opérateur minier local ajoute 60 MW de capacité à son installation basée sur une centrale électrique.
La plate-forme d’investissement en crypto-monnaie ECOS exploite un centre minier sur le terrain de la centrale électrique de Hrazdan depuis 2018. Situé au centre du pays, le service public devient un pôle d’innovation qui profite d’avantages financiers attractifs et d’un accès direct à l’électricité.
La mise en place de l’installation minière est le résultat d’un partenariat entre le gouvernement arménien et ECOS établi en 2018, qui a chargé l’entreprise du développement de la zone économique libre (FEZ) visant à utiliser la centrale électrique comme plaque tournante pour les centres de données et l’extraction de crypto-monnaie.
L’accord entre l’opérateur et le gouvernement arménien cite la promotion des investissements étrangers directs et la création de produits et services dans le secteur des technologies de l’information.
Cointelegraph s’est entretenu avec la responsable marketing d’ECOS, Anna Komashko, à la suite de la mise à niveau de son exploitation minière à Hrazdan en août. Elle a déballé le voyage de quatre ans à ce jour, expliquant que le gouvernement arménien « se positionne comme le pays de la blockchain ». Cette déclaration se reflète dans les avantages fiscaux attractifs accordés aux entreprises qui cherchent à opérer dans la zone franche, comme l’a expliqué Komashko :
« L’objectif principal de FEZ était d’aider à attirer et à développer les hautes technologies dans le pays, d’aider les startups blockchain et crypto, de sorte que des conditions avantageuses spécifiques leur soient appliquées. »
Le responsable marketing a confirmé les conditions fiscales particulières dont bénéficient les entreprises opérant sur le site de Hrazdan, avec l’exonération des taxes imposées pour la TVA, les droits de douane à l’importation et à l’exportation ou les taxes foncières et immobilières. La pérennité du projet est garantie par un contrat de 25 ans pour un approvisionnement électrique ininterrompu.
L’infrastructure du site comprend un centre de données, un centre de service et un entrepôt pour l’équipement et les pièces de rechange. Sept conteneurs maritimes composent le centre de données, abritant environ 250 unités minières. ECOS acquiert ses mineurs directement auprès du fabricant chinois Bitmain. Le service de cloud mining de l’entreprise compte environ 258 000 utilisateurs, tandis qu’il vend et entretient également des équipements aux clients.
La répression très médiatisée de la Chine contre l’extraction de crypto-monnaie a entraîné un changement dans la distribution géolocalisée du hashrate Bitcoin, rendant les sites offrant de l’énergie bon marché ou des incitations fiscales très recherchés.
Située à la centrale électrique de Hrazdan, l’installation minière est directement alimentée en électricité par le réseau à haute tension et utilise l’infrastructure du site pour alimenter les conteneurs. Komashko a également noté qu’ECOS pourrait s’étendre à 200 MW supplémentaires d’électricité propre et abordable. La région est bien adaptée à l’extraction de crypto-monnaie, installée dans une région montagneuse d’Arménie avec une température moyenne annuelle de 4,8°C.