Toujours avec toi de Shalini Bhalla – Critique de Jessica Lucci

« Le destin vous placera dans ces circonstances particulières ; cela dictera que vous rencontrerez une certaine personne, à un certain moment, et peut-être à un certain endroit. –

Dr Brian Weiss

Il y a un lapin dans mon jardin qui mange mes fleurs fraîchement plantées ! De la fenêtre de l’étage de ma nouvelle maison, j’ai regardé, indigné, un lapin blanc très gros sauter autour de ma pelouse, se servant de toutes les nouvelles fleurs que j’avais plantées la veille – une émeute de giroflées, de pensées et de pensées aux couleurs vives. camélias. La joue du truc !

J’ai couru en bas et sur la pelouse pour mieux voir mon visiteur indésirable. Je ne connaissais pratiquement rien au jardinage, mais j’avais fait de mon mieux ces derniers jours pour rendre l’endroit un peu plus beau que lorsque j’avais emménagé quelques semaines auparavant, début février. Le jardin avait l’air assez sombre à l’époque, mais au fil des semaines, le gel hivernal a desserré son emprise et des bourgeons pleins d’espoir du printemps ont commencé à pousser à travers les extrémités des branches nues. J’étais arrivé au Royaume-Uni l’année précédente, en septembre 1996, et le long et froid hiver anglais avait été un véritable choc pour moi. Les nuits noires qui arrivaient si tôt, l’humidité froide qui semblait pénétrer mes os, les vents amers qui rendaient la respiration difficile et la grisaille qui semblait envahir tout. C’était loin de la chaleur, du soleil et de la couleur du Kenya – ma maison – et un fort sentiment de mal du pays m’avait saisi tout l’hiver. Mais mon humeur avait commencé à s’améliorer lorsque les jolies fleurs de cerisier ont émergé sur les arbres le long de notre rue et que le soleil a attiré les petites fleurs des bulbes dans le sol. C’était suffisant pour me tenter dans une jardinerie dans le but d’égayer mon propre jardin. Je connaissais peu les plantes, à part ce que je trouvais beau. Alors, j’ai rempli un chariot avec les fleurs les plus colorées et les plus saines que j’ai pu trouver, en apprenant leurs noms grâce aux étiquettes en plastique sur le devant des pots ; investi dans une truelle et du compost et s’est mis au travail sur les plates-bandes, à déterrer les mauvaises herbes, à enlever les pierres et à planter un mélange éclectique de fleurs. Des heures plus tard, je me suis assis sur mes talons pour admirer mon travail. Pas mal pour une fille qui n’avait jamais essayé de jardiner auparavant !

Maintenant, j’étais consterné de voir que la plupart des capitules avaient été rongés et que bon nombre de feuilles arboraient des bords grignotés révélateurs. J’ai soupiré. Ma mère aurait été si fière de savoir que je relookais notre maison. Une femme d’affaires avisée, c’était son idée d’acheter cet endroit, 15 Miller Road, à la périphérie de Guildford dans le Surrey. Alors que j’étudiais pour ma maîtrise en éducation au tourisme à l’Université de Surrey, ma mère a décidé d’investir sur le marché immobilier britannique et de m’offrir un endroit où vivre en même temps. Nous avons convenu qu’elle verserait la caution pour acheter la maison et que je serais responsable de l’hypothèque et des factures pendant que j’y habiterais. Ensuite, lorsque je devais retourner au Kenya pour rejoindre l’entreprise familiale, nous vendions et profitions tous les deux de l’investissement conjoint.

Ma mère était elle-même une merveilleuse jardinière, remplissant les plates-bandes de notre jardin à la maison avec des dizaines de roses odorantes. Il n’y avait pas de compétition à avoir ici, pensai-je misérablement. D’où venait ce lapin ? Il était toujours là, me donnant à peine un second regard alors qu’il était assis sur ses hanches bien nourries, grignotant mon jardin en toute impunité. J’ai jeté un coup d’œil par-dessus la clôture au jardin de mon voisin d’un côté – aucun indice là-bas. Puis j’ai marché de l’autre côté, où j’ai regardé et j’ai vu un couple de jeunes filles, âgées d’environ 10 ou 11 ans, jouant avec deux lapins. Ah ! Dans le coin se trouvait un grand clapier fait maison, qui était clairement la place de mon ami affamé. Les filles étaient absorbées par les deux autres lapins et ne semblaient pas avoir remarqué que le troisième s’était échappé.

Qui étaient-ils? Je me suis creusé la tête pour la réponse. J’avais déjà rencontré plusieurs de mes voisins et certains s’étaient présentés à moi à mon arrivée. Mais je n’avais pas encore rencontré celui-ci… comment s’appelait-il déjà ? Divorcé, il vivait seul et s’appelait… Jerry ? Ou Jérémy ? Je me souvenais qu’il avait trois filles qui venaient rester le week-end alors que je les entendais souvent jouer dans le jardin.

Le soleil brillait et une brise chaude faisait bruisser les arbres à l’extérieur, alors je n’ai pas pris la peine de mettre un manteau. J’ai juste enfilé mes pantoufles bata kenyanes et laissé le loquet allumé pendant que je montais le chemin menant à la porte d’entrée de Jerry/Jeremy. Son jardin de devant, j’ai remarqué, était magnifiquement entretenu. Il doit être un assez bon jardinier, pensai-je en admirant les jolies tulipes et la rocaille colorée. Le lapin n’avait clairement pas encore trouvé son chemin jusqu’à l’avant de la maison. J’ai sonné à la porte.

En quelques secondes, la porte s’ouvrit pour révéler un homme frappant avec des yeux bleus perçants qui correspondaient parfaitement à sa chemise parfaitement repassée.

‘Bonjour?’ sa voix était à la fois grave et douce. Il avait une qualité douce et moelleuse. Pendant une seconde, j’ai complètement oublié pourquoi j’étais là. Wow! Ces yeux!

Instinctivement, je souris et il me rendit mon sourire – un large et beau sourire qui illumina tout son visage. Mon estomac a fait un petit saut périlleux et j’ai dû lutter contre l’envie de rire. Mon Dieu! Ce qui se passe? Toute la raison de ma visite me parut soudain complètement absurde.

« Bonjour », réussis-je finalement à lâcher. ‘Bonjour. Je suis votre nouveau voisin, Shalini. J’ai emménagé il y a quelques semaines.

‘Oh oui’, sourit-il à nouveau et hocha la tête. « Bonjour Shalini – ravi de vous rencontrer. Je suis Jérémie.

Il a tendu la main pour la serrer et quand je lui ai offert la mienne, il l’a fermement saisie et a pompé mon bras de haut en bas plusieurs fois. Son emprise était forte et ferme et ses mains, chaudes. Comment très anglais, j’ai pensé.

‘Bienvenue dans la région. J’espère que vous vous installez bien. Tu sais, s’il y a quelque chose que je peux faire…’

« Oui, eh bien, il y a en fait. Je pense que votre lapin est entré par effraction dans mon jardin et qu’il semble se frayer un chemin dans mes parterres de fleurs.

Jeremy avait eu l’air si confiant et calme au début – maintenant son visage s’effondrait de confusion.

‘Vraiment? Oh non, je suis vraiment désolé.

‘Oui, c’est un gros lapin blanc duveteux. C’est le vôtre ?

« Euh… oui. Au moins je le pense. Donnez-moi juste une minute.

Jeremy a disparu et je l’ai entendu crier dans le couloir,

« Jenny ! Katie! Avez-vous Fluffy ?’

Une pause, puis des bruits de pas à nouveau et Jeremy réapparut dans l’embrasure de la porte, l’air gêné et embarrassé.

« Je suis vraiment désolé pour cela, Shalini. Les filles ont sorti les lapins et il a dû se glisser sous la clôture d’une manière ou d’une autre. Ils n’avaient même pas remarqué qu’il était parti. Quel petit coquin ! Je vais passer maintenant et le récupérer.

Jeremy est sorti de l’embrasure de la porte et m’a rejoint alors que nous marchions vers ma maison.

« Ça ne me dérangerait pas, vraiment, c’est juste que j’ai planté toutes ces fleurs hier et maintenant, eh bien, il ne reste plus grand-chose », dis-je en ouvrant la porte d’entrée et en traversant le salon jusqu’au patio des portes.

« Vous ne l’avez pas fait, n’est-ce pas ? Oh non!’ Jeremy semblait vraiment bouleversé par la situation.

‘Je ne peux pas m’excuser assez. Vraiment, Shalini, je suis vraiment désolé. Vous emménagez dans une nouvelle maison et ce n’est pas exactement le meilleur départ, n’est-ce pas ?

En ouvrant la porte de derrière, nous avons tous deux vu le lapin assis, assez fièrement, au centre de la pelouse.

‘Oui, c’est Fluffy. Bon, viens ici, petit pourri…!’

Jeremy se précipita vers le lapin, qui s’élança en une fraction de seconde. C’était peut-être un homme costaud, mais il a certainement agi rapidement.

« Espèce d’enculé effronté ! » s’exclama Jérémy.

Maintenant que Fluffy était attentif à ce qui se passait, il a bondi dans un coin du jardin, juste contre la clôture, et s’est assis là à nous regarder avec méfiance.

« Allez Fluffy… » cria Jeremy d’une voix chantante alors qu’il s’avançait à pas de loup, accroupi, les bras tendus.

« Viens ici… viens alors… »

Fluffy était assis, immobile, son petit nez se tordant suspicieusement. Jeremy se rapprochait de plus en plus. Il allait le faire cette fois, j’en étais sûr. J’ai retenu mon souffle alors qu’il se rapprochait de plus en plus de sa cible… puis… a bondi ! Mais encore une fois, la créature agile a rebondi dans la direction opposée. Jeremy courait après maintenant, sans même essayer la voix chantante. Il a littéralement sauté dessus cette fois mais d’une manière ou d’une autre, Fluffy a réussi à se retirer de ses bras. J’ai éclaté de rire.

‘Hey!’ dit Jeremy tristement en redressant le dos.

‘De quel côté êtes-vous?’ « Je suis désolé », ai-je ri. « Ne vous méprenez pas ; Je veux qu’il sorte d’ici. Je suis de ton côté, mais il est plus intelligent qu’il n’en a l’air.

— On verra ça, murmura Jeremy, le visage résolument solennel. ‘On verra…’

Ça a dû durer une dizaine de minutes, ce jeu fou du chat et de la souris, ou, plus exactement, de l’homme et du lapin, alors que Jérémie poursuivait son animal de compagnie d’un bout à l’autre du jardin. Pendant qu’il courait, il ne pouvait s’empêcher de s’excuser pour toutes les perturbations et pour avoir gâché mon jardin. C’était doux, drôle et complètement ridicule. J’avais complètement oublié mes fleurs, mais cela ne me dérangeait pas. Pas du tout. Le divertissement en valait la peine et j’ai adoré la façon dont Jeremy a prononcé mon nom. Chalini. Chalini. Cela sonnait si juste dans sa voix. J’aurais pu l’écouter toute la journée mais finalement il a rattrapé son ignoble animal de compagnie et a réussi à le prendre dans ses bras.

Des gouttes de sueur parsemaient le front de Jeremy et ses yeux bleus brillaient triomphalement alors qu’il tenait le lapin en l’air, comme s’il brandissait une coupe du premier prix.

‘Je l’ai!’ haleta-t-il. J’ai applaudi avec appréciation.

« Tu retournes dans ta cage, sale garce ! » Jeremy s’adressa au lapin avant de se tourner vers moi : « Ravi de vous rencontrer, Shalini, et encore une fois je suis vraiment très désolé. Je ramènerai celui-ci à la maison maintenant et plus tard dans la journée, je déterminerai où il est sorti et le réparerai. Je te promets qu’il ne te dérangera plus.

« D’accord », dis-je. ‘Merci. C’était agréable de vous rencontrer aussi.

Il avait des manières si charmantes, cet homme. J’étais sûr que s’il n’y avait pas eu le gros lapin dans ses bras, il essaierait de me serrer la main en ce moment.

Plus tard, alors que je m’asseyais pour commencer un devoir de cours, le souvenir de ce jour m’a fait sourire à nouveau. Je l’aime! Je l’ai su tout de suite. Il était beau, bien sûr, et j’ai remarqué son physique fort et athlétique alors qu’il courait dans mon jardin. Mais il y avait plus que cela. Il y avait quelque chose de spécial chez cet homme et je sentais que je voulais mieux le connaître.

Même si j’avais déjà eu des coups de foudre, je n’avais jamais vraiment eu de vraie relation avec un homme. Et cela ne m’a pas dérangé parce que je n’avais pas été intéressé. J’avais été élevé dans une famille indienne assez stricte, où l’on s’attendait à ce que je finisse par épouser un bon garçon hindou avec une carrière réussie et issu d’une famille aisée et respectée – tout à fait le garçon approprié. Même avec mon éducation et mes perspectives occidentales, je serais quand même obligée de retourner au Kenya et d’être la bonne fille indienne. Mais c’était quelque chose avec lequel je n’étais pas tout à fait à l’aise. J’étais farouchement ambitieuse et indépendante et je savais que je n’aurais jamais besoin d’un homme pour me sentir complète. J’étais une femme forte, une fière féministe et je me moquais de la folie de ces femmes obsédées par les hommes et l’état de leur vie amoureuse. Pourquoi? J’avais de plus grandes aspirations que de rendre un homme heureux. J’étais déterminé à réaliser une carrière de haut vol et je n’allais certainement pas laisser un homme entraver mon ambition. Pourtant, quand je réfléchissais à quelque chose, je le voyais généralement jusqu’au bout. Et comme il était peu probable que je reçoive une autre invasion de lapins de si tôt, j’ai dû penser à une autre façon de revoir Jeremy.

Alors, la semaine suivante, je me suis rendu chez lui et j’ai frappé à sa porte.

« Shalini ! »

— Salut Jeremy, dis-je avec nonchalance. « Comme je suis nouveau dans la région, je m’amuse un peu… vous savez, j’essaie d’apprendre à connaître mes voisins. Je me demandais si tu aimerais venir boire un verre un soir de la semaine prochaine ?

« Oui, ça a l’air charmant. »

« Super – quelle nuit êtes-vous libre ? » Oui, c’était effronté mais je m’en fichais. J’avais choisi mes mots avec soin, faisant sonner l’invitation comme une rencontre amicale et de bon voisinage, sans plus.

« Mardi est bon pour moi », a-t-il répondu.

C’est mardi. On dit 20h ? »

J’ai ressenti un frisson et un sentiment de rébellion que je n’avais jamais ressenti auparavant. J’avais toujours remorqué la ligne avec mes parents et toujours répondu à leurs attentes. J’avais toujours été la fille indienne dévouée. Jusqu’à maintenant.