DOIS SAVOIR
Qu’est-ce que c’est? Un grand jeu de stratégie historique dans le style classique de Total War, se déroulant dans l’Égypte ancienne.
Date de sortie 11 octobre 2023
Attendez-vous à payer 50 £ / 60 $
Développeur Assemblée créative
Éditeur SÉGA
Révisé le AMD Ryzen 5 3600, Nvidia 2080 Super, 32 Go de RAM
Pont à vapeur Non pris en charge
Lien Site officiel
Total War : Pharaoh n’est pas le meilleur jeu Total War, mais c’est peut-être celui qui m’impressionne le plus. Le cadre choisi par Creative Assembly se situe au bord du précipice de l’histoire militaire. La bataille de Kadesh, qui a eu lieu environ 100 ans avant le début de Total War : Pharaoh, est la première bataille rangée pour laquelle nous disposons d’archives de tactiques et de formations. L’arme la plus avancée technologiquement de l’époque était le char. La cavalerie n’existait pas, car la selle n’avait pas encore été inventée.
Comparé au moteur militaire qui propulsait Rome ou aux armées sauvages de Total War : Warhammer, Pharaon dispose de peu d’outils précieux pour créer une simulation de guerre divertissante. Et pourtant, Pharaoh est un jeu de stratégie profondément convaincant. Bien que ses batailles ressemblent presque à celles d’un Shogun dans leur simplicité, la campagne est tout sauf une lutte féroce pour le pouvoir sur un empire qui s’effondre sous tous ses aspects.
Pharaon se déroule peu de temps après que Ramsès II ait entamé le long voyage pour devenir deux vastes jambes de pierre sans tronc, et le fossé de pouvoir qui s’est ouvert après son règne sans précédent. En incarnant un général égyptien, cananéen ou hittite, votre objectif est de conquérir suffisamment de terres autour de la Méditerranée orientale pour que votre nom soit gravé à jamais dans la stèle de l’histoire.
En cela, devenir Pharaon n’est que le début de vos aspirations, plutôt que l’objectif final. Vers le douzième tour de la campagne, vous débloquez un nouveau système connu sous le nom de « Pouvoir de la Couronne ». Cela vous permet de choisir de suivre le chemin pour devenir soit le pharaon égyptien, soit le grand roi de Hatti. Ces positions comportent des avantages légèrement différents, mais elles sont obtenues de la même manière : gagner une guerre civile.
Contrairement à la Rome originale, dans laquelle la guerre civile était déployée comme une tournure narrative du troisième acte, les guerres civiles dans Pharaon sont plus systémiques et peuvent survenir à tout moment. Vous pouvez les démarrer vous-même, ou ils peuvent être déclenchés par une faction de l’IA, après quoi vous pouvez choisir de participer ou non. Si vous le faites, votre nom est ajouté à un classement des prétendants. À partir de là, vous disposez d’un nombre défini de tours pour atteindre le sommet en gagnant autant de légitimité que possible. La légitimité est une ressource qui définit les pouvoirs de votre dirigeant. Il peut être gagné en remportant des batailles, en conquérant des terres sacrées pour votre faction, en construisant certains bâtiments et monuments et en s’engageant dans quelques intrigues courtoises (nous en reparlerons prochainement).
Vous pourriez devenir pharaon très tôt, mais vous devrez ensuite conserver cette position, en combattant les autres prétendants à votre trône.
L’impact de ce système est significatif. Pour commencer, cela rend le début de partie de Total War plus immédiatement engageant, car vous pouvez avoir une chance de devenir Pharaon dès le tour 12. Cela signifie également que la progression n’est pas nécessairement une accumulation de pouvoir graduelle et à sens unique. Vous pourriez devenir pharaon très tôt, mais vous devrez ensuite conserver cette position, en combattant les autres prétendants à votre trône. Vous pourriez être usurpé, puis devoir récupérer le trône. Cela ouvre simplement plus de potentiel pour les histoires émergentes sur la carte de la campagne.
Même si vous êtes sur le point de devenir Pharaon, vous pouvez toujours exercer le pouvoir de manière plus limitée. Le Pharaon tient une cour avec plusieurs postes illustres, tels que vice-roi de Kush, grand vizir (maître-espion) et premier commandant. Chacun de ces postes comporte ses propres avantages. Le vice-roi, par exemple, reçoit un salaire annuel payé en or, tandis que le vizir peut assassiner d’autres membres de la cour. Vous pouvez gagner les faveurs des titulaires actuels de ces postes pour faire usage de leurs pouvoirs, ou vous conspirez pour en profiter par d’autres moyens, en les faisant chanter pour obtenir des faveurs supplémentaires, en les discréditant pour nuire à leur légitimité ou en les forçant à quitter leur poste. entièrement, peut-être pour que vous puissiez l’assumer vous-même.
Ce système n’a rien à voir avec la simulation politique élaborée de Crusader Kings, se déroulant plutôt comme un mini-jeu qui se rafraîchit chaque année dans le jeu. Mais c’est amusant de jouer avec et peut s’intégrer au jeu plus large de manière intéressante. Si vous êtes dans une guerre civile, par exemple, réussir à discréditer un rival pourrait vous aider à le faire grimper dans le classement, nuisant à sa légitimité tout en ajoutant à la vôtre.
Dix plaies
Si vous parvenez à devenir Pharaon, vos problèmes seront loin d’être terminés puisque vous hériterez d’un empire à la fin de son âge d’or. Les choses ne vont pas trop mal au début du jeu, ce qui est une bonne chose car vous serez occupé à vous familiariser avec le système économique étonnamment complexe de Pharaon. Il y a cinq ressources dans le jeu : la nourriture, le bois, la pierre, le bronze et l’or. La nourriture et le bronze sont essentiels à l’entretien des armées, le bois et la pierre à la construction de bâtiments, tandis que l’or joue un rôle dans presque tout.
Le simple fait de mettre la main sur toutes ces ressources peut s’avérer délicat. Les gisements d’or et de bronze sont rares sur la carte, tandis que la pierre a une limite stricte quant à la quantité que vous pouvez extraire tout au long du jeu. Cela rend le commerce et le troc plus vitaux que dans toute autre guerre totale. Mais cela devient de plus en plus difficile à mesure que le jeu avance, car bientôt votre empire commencera à s’effondrer. Le caractère sacré de l’Égypte et de Hatti repose sur de nombreuses structures institutionnelles appelées centres de culte, et alors que la guerre civile commence à endommager ces centres, le monde du jeu sombrera dans la crise. À ce stade, la palette de couleurs de la carte change visiblement et vous commencerez à être harcelé par des envahisseurs venus de toute la Méditerranée. Pas seulement un ou deux bateaux non plus. Des flottes entières sillonneront les artères du delta du Nil, frappant à la fois la tête et le cœur de l’Égypte. Ces pillards provoquent davantage de destructions, déstabilisant encore davantage les fondements de la civilisation.
Combattre ces différents incendies, tout en essayant de forger votre propre héritage, est un formidable défi. Le simple fait de maintenir une armée de taille décente nécessite de résoudre tout un tas de problèmes logistiques. Heureusement, vous pouvez souvent atténuer une partie des coûts d’entretien en construisant différents types d’avant-postes. Il s’agit de bâtiments subsidiaires qui gravitent autour de votre ville principale, allant des temples qui augmentent votre faveur auprès des dieux aux forts où vous pouvez mettre vos forces en garnison à prix réduit. En plus des bonus passifs qu’offrent les avant-postes, les armées peuvent également interagir avec eux pour obtenir des avantages temporaires, comme un moral plus élevé, une plus grande portée de mouvement ou un entretien moins cher pendant quelques tours. En effet, planifier soigneusement vos avant-postes peut rapporter des récompenses substantielles, permettant à vos armées de traverser de vastes étendues de la carte, et les rendant ainsi moins chères et plus fortes.
Chariots de feu
Zoomez sur l’action et vous pourrez même entendre les masses rudimentaires des destriers égyptiens s’enfoncer dans le crâne de leurs ennemis.
Bref, Creative Assembly a bâti une campagne somptueuse, diversifiée et thématique. Il y a tout un tas d’autres choses que je n’ai pas mentionnées, comme la façon dont prier différents dieux peut fournir différents bonus, et les conditions de victoire, comme les héritages anciens, qui peuvent vous inciter sur le chemin de la victoire. Mais nous devrions probablement consacrer un peu de temps à discuter des batailles, car c’est là que réside le point faible de Pharaon.
Soyons clairs, les batailles de Pharaon ne sont pas mauvaises. Ce sont des affaires classiques de Total War qui combinent des bases tactiques solides avec une physique brutale. Des murs d’infanterie s’écrasant les uns sur les autres, des tempêtes de flèches de grêle s’écrasant dans le sable, des charges de chars faisant voler les fantassins. Zoomez sur l’action et vous pourrez même entendre les masses rudimentaires des destriers égyptiens s’enfoncer dans le crâne de leurs ennemis. Et bien sûr, vos combats se déroulent à l’ombre de pyramides déjà anciennes, ce qui est cool en soi.
Pharaon fait également ce qu’il peut pour ajouter de nouvelles idées au mélange. Les conditions météorologiques sont plus diversifiées et dynamiques. L’Égypte étant en grande partie un pays désertique, le climat est caractérisé par moins de pluie et de brouillard, ainsi que par une chaleur plus étouffante et des tempêtes de poussière étouffantes. Ceux-ci peuvent être utilisés à votre avantage de manière intéressante. Au cours d’une bataille défensive où j’étais en infériorité numérique, j’ai positionné mon armée aussi profondément que possible dans le désert, en hauteur sur les dunes brûlantes. Au moment où l’ennemi m’a atteint, leurs troupes étaient épuisées par la chaleur et j’ai pu nettoyer leurs lignes déchiquetées avec un minimum d’effort, transformant une défaite potentielle en une victoire facile.
Prince d’Egypte
Mais en fin de compte, Creative Assembly ne peut pas faire grand-chose pour pimenter les rangs d’une civilisation aussi ancienne. Il existe de nombreux types d’épéistes, d’hommes à la hache, de lanciers, de chars, etc. spécifiques à chaque faction. Mais les unités sont toutes de légères variations par rapport à ces catégories. Après avoir contrôlé les factions follement imaginatives de Warhammer et les armées pseudo-magiques des Trois Royaumes, revenir aux frondes et aux flèches est inévitablement un peu dégonflant, surtout lorsque le contraste est aussi dur que celui-ci.
Creative Assembly ne peut pas faire grand-chose à ce sujet sans jeter l’histoire par la fenêtre. Mais il y a d’autres problèmes qui gênent le jeu. Il est difficile de prendre pied dans la campagne de Pharaon. Cela est dû en partie au fait qu’il y a tellement de systèmes différents à prendre en compte, y compris ceux que je n’ai pas mentionnés comme l’attrition, qui déciment vos forces si elles s’écartent de la route dans des environnements désertiques. Mais aussi, les villes en défense ont encore plus d’avantages que dans les précédents jeux Total War. En plus de la garnison de la ville et de toute armée qui se trouve à l’intérieur, ils peuvent également appeler des renforts de n’importe quelle garnison d’avant-poste satellite. Cela signifie que vous devrez peut-être assiéger le avant-poste avant de pouvoir assiéger la ville, ce qui est pénible. J’ai rechargé mon début de partie à plusieurs reprises, car je n’arrêtais pas d’être repoussé à chaque tour.
L’autre problème est que les généraux du jeu manquent cruellement de caractère. Dans ses traits plus larges, Pharaon évoque merveilleusement son époque. La carte de campagne est magnifiquement détaillée (et étonnamment diversifiée), tandis que l’ensemble du jeu est imprégné de la culture et des traditions de l’Égypte ancienne. Mais les principaux belligérants du jeu sont morts derrière les yeux. Ils n’ont rien de la personnalité des généraux hauts en couleur des Trois Royaumes, atténuant le drame créé par les guerres civiles et les complots courtois.
Tout bien considéré, Total War : Pharaoh est une réussite. C’est un beaucoup un environnement plus difficile à faire fonctionner dans le contexte de Total War que des lieux plus familiers comme Rome ou le Japon féodal. Les batailles sont peut-être les plus simples qu’elles aient été depuis longtemps, mais elles ont toujours cette magie de Total War, et Creative Assembly a construit une campagne évocatrice et passionnante autour d’elles.