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HAMILTON – Si vous parlez suffisamment de fois à Dan Dawson, il vous dira toujours qu’il ne veut que gagner. Et donc même un soir où il était fermement sous les projecteurs, il n’était pas d’humeur à faire la fête.
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Dawson est devenu le meneur de tous les temps de la Ligue nationale de crosse pour les matchs disputés samedi. Il a également égalé le record de la NLL pour les passes décisives en carrière. Malheureusement, le match 307 s’est terminé par une défaite de 10-6 par son Toronto Rock contre le Georgia Swarm au FirstOntario Centre.
« Nous voulions faire une meilleure performance que nous ne l’avons fait pour que Dan en profite vraiment », a déclaré l’entraîneur-chef de Rock, Matt Sawyer.
Toronto était égal au Swarm en termes d’opportunités, mais le gardien de but de Géorgie Mike Poulin et la défense devant lui ont mieux réussi à retenir Toronto à plusieurs tirs extérieurs.
« Vous n’allez pas gagner trop de matchs en marquant six et vous n’allez pas gagner trop de matchs en tirant de l’extérieur », a déclaré Dawson. « C’est quelque chose que vous devez payer le prix et entrer à l’intérieur. »
« Nous avons eu du succès de l’extérieur, mais vous n’obtiendrez aucune sorte de cohérence de l’extérieur. »
Le Rock a également eu du mal à marquer au début des matchs cette saison, même lors de leurs victoires. La Géorgie a limité Toronto à seulement deux buts sur tir extérieur en première demie, un de Tom Schreiber et un de Zach Manns.
Manns a réussi un tour du chapeau au début du troisième quart, marquant à la fois en avantage numérique et sur un penalty différé, ce dernier ayant valu à Dawson sa 934e aide en carrière.
Schreiber a marqué son deuxième plus tard dans le troisième et Brad Kri a marqué en transition sur une occasion rare pour le défenseur vétéran. Mais la soirée appartenait au Swarm, qui a obtenu trois buts de Brendan Bomberry et des simples d’Adam Weidemann, Shayne Jackson, Stephan Leblanc, Jeff Henrick et Bryan Cole. Kason Tarbell et TJ Comizio ont ajouté des marqueurs de filet vide à la fin.
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Dawson, 40 ans, a battu le record de matchs en carrière de John Tavares, qui a disputé 25 saisons avec les Bandits de Buffalo. Il est également maintenant à égalité avec Tavares en passes décisives en carrière. Dawson attribue une grande partie de ce qu’il a gagné dans sa vie à son parcours de deux décennies dans la NLL.
« Tous les matchs sont spéciaux », a déclaré Dawson. « J’ai la chance de jouer à un jeu que j’aime. »
« Je suis béni chaque fois que je regarde ma femme et mes enfants, que j’ai à cause de ce match. »
Avant le match, les 8 841 personnes présentes assistent à un hommage à Dawson de la part des joueurs avec qui il a partagé la parole au fil des ans, et de Tavares, qui a prononcé le dernier mot.
« En 20 ans, j’ai noué tellement d’amitiés et rencontré tellement de gens formidables », a-t-il déclaré.
The Rock affrontera à nouveau le Swarm ce vendredi, puis reviendra à Hamilton samedi pour affronter les Seals de San Diego.